Un tren que transportaba etanol y jarabe de maíz descarriló y se incendió en Minnesota el jueves por la mañana y se ordenó la evacuación de los residentes del área, dijeron las autoridades.
El tren BNSF descarriló en la ciudad de Raymond, a unos 161 kilómetros (100 millas) al oeste de Minneapolis, alrededor de la 1 a.m., según un comunicado del alguacil del condado de Kandiyohi, Eric Tollefson.
El país se ha centrado cada vez más en la seguridad ferroviaria después de que el descarrilamiento de Norfolk Southern el mes pasado provocó evacuaciones en East Palestine, Ohio, cerca de la frontera con Pensilvania.
¿Qué es el etanol?
El etanol, también conocido como alcohol etílico, es un líquido que se utiliza para producir bebidas alcohólicas como la cerveza, el vino o el brandy. Por su forma sencilla de disolverse con agua, también se utiliza para cuidado personal, belleza, pinturas, entre otros.
Su fabricación es vegetal, y en el caso de su uso alimentario, sirve para distribuir el color de los alimentos, así como potenciar el sabor de los extractos, según la organización Chemical Safety Facts.
Algunos de los usos del etanol son:
- Bebidas alcohólicas: Según la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, el alcohol etílico se obtiene haciendo reaccionar etano con vapor. El 5 por ciento de esto se convierte en gas etanol con cada paso por el proceso de vapor, por lo que se ejecuta muchas veces para lograr una conversión del 95 por ciento de eteno en etanol. Luego, los gases de etanol se enfrían para formar alcohol etílico líquido.
- productos de cuidado personal: Es un ingrediente común en cosméticos y productos de belleza, que se utiliza para limpiar la piel y para que los ingredientes de las lociones no se separen. También funciona en lacas para el cabello.
- Productos para el hogar: Es un agente disolvente, que funciona para pinturas y barnices. También es un conservante que funciona para eliminar los organismos peligrosos de los productos que se utilizan para limpiar la casa.
- aditivos alimentarios: Se utiliza en alimentos que contienen alcohol, como pasteles o dulces. También funciona para potenciar el sabor de productos como la vainilla.
- Combustible: Se mezcla con gasolina y constituye el 10 por ciento del compuesto que impulsa los vehículos en los Estados Unidos.
El etanol ‘preocupa’ a Minnesota tras descarrilamiento de tren
Los residentes de Raymond, Minnesota, con una población de alrededor de 5000 habitantes, siguen preocupados por los persistentes efectos en la salud después de que las autoridades decidieran liberar y quemar productos químicos tóxicos para evitar la explosión de un vagón cisterna. Los funcionarios estatales y federales sostienen que no se han encontrado niveles nocivos de sustancias químicas tóxicas en el aire o el agua allí, pero los residentes están preocupados.
Los principales ferrocarriles de carga han dicho que planean agregar alrededor de 1,000 detectores de vías más en todo el país para ayudar a detectar problemas en los equipos, pero los reguladores federales y los miembros del Congreso han propuesto reformas adicionales para evitar futuros descarrilamientos.
BNSF dijo en un comunicado que 22 vagones descarrilaron y cuatro se incendiaron, pero que no se reportan heridos. No quedó claro de inmediato cuántos autos descarrilados transportaban etanol.
“La carretera principal está bloqueada y no hay disponibilidad en el tiempo estimado para reabrir la línea”, según el comunicado de la portavoz de BNSF, Lena Kent. “La causa del incidente está bajo investigación”.
El casas en un perímetro de 800 metros (media milla) alrededor del sitio fueron evacuadas, según Tollefson, y los residentes fueron llevados a un refugio en las cercanías de Prinsburg.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo CNN lo que algunos 14 vagones transportaron materiales peligrosos. BNSF dijo que el único material peligroso a bordo era etanol.
El gobernador Tim Walz planeó visitar el sitio junto con funcionarios estatales de manejo de emergencias.
La Administración Federal de Ferrocarriles, la Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte revisarán la reclamación por descarrilamiento.
No parece probable que este tren BNSF hubiera estado cubierto por las normas de seguridad adicionales para trenes de materiales inflamables de alto riesgo porque esas reglas solo se aplican cuando un tren tiene un bloque de 20 vagones de líquidos inflamables o más de 35 vagones de líquidos inflamables en total. Esas reglas de seguridad se desarrollaron después de una serie de descarrilamientos de petróleo crudo y etanol hace una década.
Con información de AP.
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