Aunque se jugaba en varias colonias del Imperio Británico, el fútbol no alcanzó tanta popularidad como en otros lugares.
El fútbol es el deporte más popular del planeta.
Es un deporte que nació básicamente en un pub de Inglaterra en 1863, cuando unos señores decidieron poner reglas a un juego que ya se jugaba con regularidad en ese país, con la idea de diferenciarlo de otro juego muy popular: el rugby. .
Lo cierto es que en menos de cuatro décadas, el fútbol ya tenía presencia en varios países del mundo.
Y esta propagación tuvo entre sus razones que el fútbol nació en la potencia más poderosa del planeta en ese momento: el Imperio Británico, que controlaba grandes territorios alrededor del mundo.
Sin embargo, el fútbol actualmente no es el deporte más popular en muchos de los territorios que pertenecieron a este poderoso imperio.
En Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, por ejemplo, el rugby es mucho más popular que el fútbol, mientras que en India y Pakistán el cricket es una religión.
“Lo que pasó con Australia o India es que cuando llegaron los británicos el deporte nacional en Inglaterra era el cricket, no el fútbol. Y el rugby era el deporte favorito de los aristócratas que fueron enviados a gobernar estos lugares”, le dice a la BBC. El historiador deportivo mundial Jean Williams.
Williams aclara que el fútbol era un deporte para la clase media y trabajadora en el Reino Unido en ese momento.
“La popularización del fútbol en el mundo se dio por dos razones: una, por la proliferación de vías férreas construidas por ingenieros británicos y, dos, por los intercambios académicos que se dieron con personas de otros países, especialmente con América Latina y Asia” , señala Williams.
Cricket y rugby, los deportes del imperio
El cricket es un deporte de pelota y paleta (como el béisbol, pero con diferencias sustanciales en el modo y la estrategia) que se juega en un campo ovalado y donde el objetivo principal es anotar carreras.
ese deporte, que tiene sus raíces en Ypapá metroedia, se convirtió en el deporte nacional de Inglaterra a partir del siglo XVIII y, por supuesto, durante el apogeo de la yoImperio Británico.
A esto se sumaba la popularidad de otro deporte: el rugby, considerado durante décadas como “un deporte de bestias jugado por señores”.
“Estos deportes estaban en las clases altas y líderes de la época. Lo que hicieron fue introducirlos casi oficialmente en territorios como Australia, India o Sudáfrica”, cuenta Williams.
El rugby se hizo popular en el Reino Unido entre las clases altas.
Aunque el cricket ya había sido traído a la India, donde ahora es el deporte más practicado, por los mercantes británicos en el siglo XVII, fue con la conquista de esos territorios a mediados del siglo XIX cuando finalmente se convirtió en lo que es hoy.
Algo similar ocurrió con el rugby, que también empezó a popularizarse a mediados del siglo XIX, especialmente en Oceanía y Sudáfrica.
“El deporte en el Imperio Británico sirvió como una fuerza unificadora, a menudo imbuida de retórica nacionalista, y los deportes sirvieron como representaciones enfocadas del clima de lucha social y política”, señala el historiador Patrick Hutchinson en su ensayo “Deportes y colonialismo británico”. “.
Esa influencia convierte a India y Pakistán, y también a Australia, en potencias del críquet. corrientemente.
En el ámbito del rugby, los únicos equipos masculinos que se han coronado campeones del mundo han sido Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia (más Inglaterra), todas las antiguas colonias británicas.
De hecho, el deporte más popular en Australia es el fútbol australiano, que es una combinación de cricket, rugby y fútbol, muy parecido a la primera versión del rugby inglés.
Ahora, El fútbol tenía dos características que lo alejaban de esos territorios: fue codificado tarde (en 1863) y tenía más raíces en la clase media y trabajadora británica.
“Para cuando el fútbol se convirtió en el deporte más popular en el Reino Unido, el cricket y el rugby ya se habían establecido en las colonias y seguían siendo los deportes favoritos de las clases altas y la aristocracia”, dice Williams.
Sin embargo, eso no significa que el fútbol no fuera utilizado por las autoridades imperiales como una “fuerza unificadora”, especialmente en las colonias británicas en África.
“En Zanzíbar, en Egipto y en otras colonias, se establecieron ligas con el objetivo de ejercer una forma de control a través del deporte. El fútbol se utilizó para este propósito”, dice Hutchison.
Pero el fútbol tuvo otras formas de expandirse.
No fue sólo el ferrocarril
Hacia principios del siglo XX la principal potencia mundial seguía siendo el Imperio Británico, con territorios que se extendían por África, Asia y el Caribe.
En Europa, el deporte se popularizó gracias a la presencia de expatriados que viajaron a diferentes países como Alemania, Francia, Italia, España, entre otros.
Sin embargo, en otras latitudes, una de las principales formas de influencia fue la construcción de vías férreas (un invento británico).
“Muchos piensan que fueron los ferroviarios los que llevaron el fútbol por el mundo. Pero fueron los ingenieros, porque el fútbol era el deporte de la clase media en Inglaterra”, dice el académico.
Según Williams, estos profesionales fueron lo suficientemente influyentes no solo para practicar el deporte, sino también para instruir e implementar el deporte de manera organizada en estos países, como lo habían hecho los aristócratas a través de los colegios en las colonias con el cricket y el Rugby.
Algunos clubes de América Latina mantienen sus nombres con las palabras en inglés con las que fueron fundados.
Hacia principios del siglo XX, especialmente en Brasil, Argentina y Uruguay, comenzaron a crearse los primeros clubes, muchos de ellos con nombres en inglés que aún conservan: River Plate o Boca Juniors (Argentina); Club Nacional de Football (Uruguay), y Fluminense Football Club (Brasil), por ejemplo.
“Lo que pasó con el fútbol es que no se dividió en clases: se popularizó en todos los nivelesWilliams aclara.
Ella misma señala que los ferrocarriles no fueron la única forma en que el fútbol se extendió por el mundo: los estudiantes y las personas que visitaban el Reino Unido fueron un amplio medio de propagación.
“Muchos de los que fueron de América Latina o Asia a estudiar inglés en una de las universidades inglesas vieron este deporte tan popular y quisieron llevarlo de regreso a sus países de origen”, dice Williams.
Hay muchos ejemplos: el Deportivo Cali, uno de los clubes colombianos con más tradición, fue fundado por los hermanos Nazario, Juan Pablo y Fidel Lalinde Caldas, quienes habían viajado al Reino Unido a principios del siglo XX y estuvieron cerca de cinco años en Inglaterra.
“El fútbol, al nacer en Inglaterra, se convirtió en algo aspiracional para la gente que vivía fuera del Imperio Británico y de esta forma se fundaron muchos clubes de fútbol, de gente que viajaba al Reino Unido”, dice.
Pero hubo territorios que alguna vez tuvieron influencia británica, como Estados Unidos o Canadá, donde el fútbol tampoco logró arraigar.
“El fútbol ha intentado varias veces introducirse en la cultura americana, pero creo que sus reglas y su conteo de goles ha tenido que ver con que no sea mucho más popular”, le dijo a BBC Mundo James Brown, historiador de la Asociación de Historiadores del Fútbol de Estados Unidos.
Para Brown, a los estadounidenses les gustan los deportes de contacto donde se pueden alcanzar números altos.
“Pero la verdad es que hasta los 16 años el fútbol es el deporte más practicado por los jóvenes de este país, por lo que tiene futuro”.
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