Japón aún mantiene los requisitos para usar máscaras faciales.
La baja inmunidad contra el covid-19 y una creciente población de ancianos vulnerables están provocando un aumento de las muertes por coronavirus en Japón, que ha mantenido durante mucho tiempo algunas de las restricciones pandémicas más estrictas.
Japón tuvo una vez uno de los menores tasas de mortalidad por covidpero la cifra subió a finales de 2022.
El país asiático alcanzó su máximo histórico el 20 de enero de este año con 425 muertos ese día, proporcionalmente más que Latinoamérica, Estados Unidos o Corea del Sur, entre otros, según datos de Nuestro mundo en datosde la Universidad de Oxford.
Japón estuvo cerrado en gran medida a los visitantes extranjeros desde 2020 hasta mediados de junio del año pasado.
Abrió sus fronteras con cautela: al principio, los viajeros debían ser parte de un paquete turístico, comprar un seguro médico y usar cubrebocas en todos los lugares públicos.
Algunos niños comieron en silencio durante más de dos años mientras las escuelas imponían la prohibición de conversaciones a la hora del almuerzo.
Sin embargo, a medida que se han relajado las restricciones, la baja inmunidad de la población contra el covid puede estar provocando un aumento de contagios, dijeron a la BBC expertos locales en salud.
La mayoría de las últimas muertes por covid son de personas mayores con condiciones médicas subyacentesagregaron los expertos.
Esto contrasta con la serie inicial de muertes por covid en Japón, que se debieron a neumonía y a menudo fueron tratadas en cuidados intensivos.
“También es difícil prevenir estas muertes con tratamientos”, dijo Hitoshi Oshitani, uno de los principales virólogos de Japón, y agregó que el covid fue solo el desencadenante.
“Debido a la aparición de variantes y subvariantes -que escapan al sistema inmunitario- y al declive de la inmunidad, cada vez es más difícil prevenir las infecciones”, dijo.
El “escape inmunitario” es cuando el sistema inmunitario del huésped humano se vuelve incapaz de responder contra un agente infeccioso. Las nuevas versiones de la variante omicron son maestros de la evasión inmune.
envejecimiento de la población
Antes de que apareciera la variante omicron, las muertes por covid en Japón ocurrían principalmente en ciudades como Tokio y Osaka, pero ahora hay casos en todo el país, dijo Oshitani, quien alguna vez fue asesor regional de la OMS sobre vigilancia y respuesta a enfermedades. comunicable.
“En las prefecturas más pequeñas y las zonas rurales, la proporción de la población anciana es incluso superior a la media nacional. Este patrón geográfico cambiante también puede contribuir a la tendencia creciente de las muertes”, estimó.
Japón es uno de los sociedades más longevidad del mundo por diversas medidas, y su proporción de personas mayores ha aumentado cada año desde 1950.
Las personas mayores que se infectan en hogares de ancianos o grupos comunitarios no reciben tratamiento oportuno, según el epidemiólogo Kenji Shibuya, director de la Fundación de Investigación de Políticas de Tokio.
Usted entiende que un tratamiento más rápido puede ayudar, pero debido a la clasificación japonesa de covid como clase 2 o enfermedad “muy peligrosa”, solo los hospitales designados por el gobierno pueden tratar a los infectados. Y se han visto abrumados por el creciente número de casos.
Shibuya pidió que covid sea degradado y tratado como una forma de influenza, permitiendo que todas las clínicas y hospitales traten a los pacientes que tienen el virus.
El primer ministro Fumio Kishida anunció a principios de este mes que se reduciría la clasificación, pero no antes del 8 de mayo. Los expertos, incluido el principal asesor de coronavirus de Japón, Shigeru Omi, han pedido esto desde el año pasado.
Japón tiene una población muy longeva.
Oshitani y Shibuya también dijeron que la tasa de mortalidad puede haber sido inflada por el subregistro de casos de covid debido a infecciones asintomáticas y ajustes a los requisitos de informes médicos el año pasado.
Japón es uno de los pocos países que aún proporciona recuentos diarios de covid.
Yasuharu Tokuda, médico del Instituto de Política y Salud Global, dijo que la inmunidad natural de la población japonesa, adquirida a través de una infección, había sido baja hasta mediados del año pasado.
Agregó que la inmunidad natural es más fuerte que la obtenida con la vacunación, por lo que las bajas tasas de infección han llevado a una baja inmunidad en Japónque a su vez está causando más muertes.
Oshitani señaló un fenómeno similar en Australia, donde la tasa de mortalidad por covid ha ido en aumento desde que reabrió las fronteras a principios de 2022 después de mantenerlas cerradas durante dos años.
Los expertos están divididos sobre la trayectoria del covid en Japón. Tokuda, por ejemplo, cree que las futuras tasas de infección y mortalidad serán más bajas.
Oshitani, por otro lado, ve un mayor aumento en las muertes en los próximos meses, ya que los medicamentos antivirales asequibles aún no están ampliamente disponibles.
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