Los historiadores contemporáneos no tienen ninguna duda: Oriente Medio, donde nació Jesús hace poco más de 2.000 años, fue terreno fértil para el surgimiento de profetas y mesías.
En ese sentido, religión al margen, el hombre considerado fundador del cristianismo era muy similar a tantos otros con quienes compartió tiempo y espacio.
¿Y por qué, entonces, Jesús se hizo tan popular que, incluso hoy, tiene miles de millones de seguidores en todo el planeta?
¿Por qué tantos otros mesías no tuvieron el mismo éxito con sus palabras y enseñanzas?
La respuesta parece ser universalidad del cristianismo.
Pero este no fue precisamente mérito de Jesús, sino de sus primeros seguidores, especialmente los que se dedicaron a difundir el mensaje cristiano desde finales del siglo I y durante todo el siglo II.
Hay diferencias sustanciales entre el “Movimiento Jesús con Jesús”, es decir, cuando aún era un líder vivo, y el “Movimiento Jesús sin Jesús”, la forma en que el cristianismo llegó a organizarse por las primeras generaciones de seguidores.
Pero hay un sesgo histórico y antropológico que ayuda a comprender cómo este movimiento cruzó las fronteras de Israel.
Granero de líderes mesiánicos
La región en esa época lejana fue un foco efervescente para el surgimiento de revueltas populares de carácter religioso y político, un crisol perfecto para movilizar discursos mesiánicos.
Palestina en la época de Jesús era Dominado políticamente por los romanos..
“Había una percepción profunda de esa dominación, que generó una búsqueda desesperada de alternativas y soluciones”, destaca el teólogo Paulo Nogueira, profesor de la Pontificia Universidad Católica de Campinas (PUC-Campinas).
“Aunque la comunidad judía era relativamente marginal en el contexto político y económico del imperio, tenía una conciencia de libertad y de un gran destino prometido por Dios”, añade.
“¿Pero cómo alcanzar la libertad prometida? ¿Cómo ser fieles al Dios que les dará un gran futuro?” él pide.
Profetas, hacedores de milagros, pretendientes mesiánicos, grupos revolucionarios, entre otros, prometieron y ofrecieron respuestas.
Según el teólogo, historiador y filósofo Gerson Leite de Moraes, profesor de la Universidad Presbiteriana Mackenzie, en las raíces de este fenómeno del nacimiento de líderes mesiánicos hay dos factores: la idea de que el pueblo judío sentía “elegido por Dios” y que los judíos fueron expulsados de esa zona conocida como tierra Santa.
“El exilio funcionó como una especie de castigo para los judíos. Cuando regresan, hay autocrítica. Quieren entender por qué Dios les hizo pasar tantas tribulaciones”, señala.
“Entonces comenzaron a tomar la ley de Moisés como regla de fe y práctica para conducir su vida, una regla moral y religiosa. Comprendieron que habían sido castigados por haber actuado imprudentemente”, añade.
Flavio Josefo, ilustración antigua.
Este contexto da lugar a ciertas condiciones dentro del judaísmo.
“Uno de ellos es la renovación del profecíaa través de la llamada literatura apocalíptica“dice Moraes.
“Es un movimiento literario, pero también religioso, que busca trabajar de forma codificada y simbólica con mensajes de renovación y esperanza para un pueblo que sufre. Esto se convierte en una forma de resistir la opresión extranjera”, aclara.
“Como resultado, la noción de El mesianismo se fortalece.“, analiza.
Es decir: la idea de que alguien viniera a liberar a este pueblo de las penurias del dominio romano.
“Y ese alguien sería enviado por Dios”, enfatiza Moraes.
“Durante este período comienzan a aparecer varios candidatos para cumplir las profecías apocalípticas, para cumplir con los requisitos para ser libertadores. Los días de Jesús son propicios para esto”, afirma.
Bandidos, profetas y mesías
Se suele decir que en la época de Jesús había tres tipos de agitadores sociales en la región: bandoleros, profetas y mesías.
El Bandidos ellos promovieron el resistencia al dominio romano mediante saqueos y otros delitos. Habitualmente vivían de forma clandestina, en cuevas de la región.
Juan Bautista, en un cuadro de Raphael Mengs, del siglo XVII.
Entre ellos estaba Ezequías, entre los años 47 y 38 a.C. Otro insurgente conocido fue Eleazar Ben Yairque vivió poco después de Cristo.
El grupo liderado por tolomau y “también había un chico llamado Jesúsen los años 60″, dice Moraes.
En la misma categoría también se incluye el líder rebelde. juan de giscala.
El profetas fueron quienes realizaron una trabajo misioneropero dejaron claro que habría un mesías posterior.
Moraes recuerda Juan Batista, el religioso que bautizó a Jesús. “Y también uno conocido como samaritano, de entre los años 26 y 36, más o menos”, describe.
“Otro apodo Yyoegipcio y otro llamado Jesús, hijo de Ananías“, Agregar
El teólogo recuerda “Judas, hijo de Ezequías, que apareció alrededor del año 4″, y “en el mismo año, un hombre llamado Simón“. También cita Judas el galileo y Simón Bar Giora.
Mesías fueron quienes encarnaron la idea de ser enviado.
El historiador André Leonardo Chevitarese, profesor del Instituto de Historia de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), destaca tres: Judas, el Galileo; Juan el Bautista; y el egipcio.
Según Chevitarese, para comprender el surgimiento de estos grupos y personajes es necesario ver que la región y la época en la que vivió Jesús fue propicia para el surgimiento de diferentes percepciones religiosas.
“Eran diferentes, pero el elemento central es la tierra donde viven los judíos”, que era la prometida por Dios, afirma.
El primer siglo parecía un poco alejado de esta idea idílica.
“La explotación económica fue llevada a niveles absurdos. Para tener una idea, de cada cuatro o cinco peces que un individuo pescaba, uno era para el diezmo de la Iglesia, otro debía pagar el alquiler de la tierra, el barco y la red. “Una de ellas era pagar impuestos a Roma”, dice Chevitarese.
“Lo que quedaba era el mínimo de supervivencia. Eso provocó una revuelta“, detalla.
líderes emblemáticos
Analizando este escenario, “quizás el gran líder mesiánico fue Judas Galileo”, afirma Chevitarese.
Judas fue un líder político con bases campesinas que logró enrolar a un grupo muy grande de personas.
Lideró una revuelta en el año 6. Se le menciona en el libro bíblico de los Hechos de los Apóstoles como alguien que “atrajo a mucha gente tras él”. También aparece en los relatos del historiador romano Flavio Josefo (37-100).
“Dijo, entre otras cosas, que cualquier judío que aceptara pagar impuestos que no fueran para Dios sería considerado excluido de la comunidad”, dice Chevitarese.
“Lo que explica es la resistencia a la presencia romana, recordando sus dimensiones politeístas, en una tierra de la que Dios sería dueño”, detalla.
Entre estos líderes político-religiosos, Chevitarese sitúa el mismo Juan el Bautistaen la Biblia ubicado como el primo de Jesús y quien lo habría bautizado.
“Era contemporáneo de Jesús, y Juan Bautista era infinitamente más importante y conocido. Era el gran candidato mesiánico. Jesús se hizo su discípulo después del bautismo, permaneció con él en el movimiento, aprendió de él”, dice la UFRJ historiador. .
“El movimiento bautista sin el Bautista (es decir, después de su muerte), como el movimiento de Jesús sin Jesús, se verá tenso durante el primer siglo y la primera mitad del segundo siglo”, afirma.
“La pregunta era ¿quién es el mesías: Juan Bautista o Jesús de Nazaret? Estamos mirando estos movimientos populares desde un punto de vista sociológico, dejando atrás amarres teológicos sesgados”, aclara.
Chevitarese también recuerda el papel que jugó el líder conocido como El egipcioquien aparece en las narraciones de Josefo y también en los Hechos de los Apóstoles en la Biblia.
“¿No eres tú aquel egipcio que antes de estos días cometió sedición y llevó a 4.000 ladrones al desierto?” señala el texto bíblico.
“Es otro que se asume como nuevo líder, movilizando, tomando gente, diciendo que derribaría los muros de Jerusalén, que entrarían allí, tomarían posesión”, comenta.
“Pero no fue pacífico, eran tipos dispuestos a matar o a ser asesinados. Este fue un movimiento violentamente reprimido”, describe.
El historiador destaca muchas otras figuras religiosas que congregaban multitudes en aquella época.
Cita a Atronges, Juan de Giscala, Simón Bar Giora, Menajem, Teudas… “Todos ellos fueron candidatos mesiánicos antes, durante y después de Jesús”, subraya.
El investigador del cristianismo antiguo Thiago Maerki, de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) y de la Sociedad de Hagiografía, en Estados Unidos, recuerda otro personaje mesiánico de aquella época: Apolonio de Tiana.
“Hay muchos paralelismos sobre lo que sabemos sobre la vida de Jesús con Apolonio. Parece que en ese momento incluso hubo una rivalidad entre los dos”, dice.
“Se dice de Apolonio que, antes de nacer, su madre había recibido una visita del cielo, y que este personaje celestial le había revelado que su hijo no sería un simple mortal, sino un ser divino”, dice Maerki.
Fue juzgado, ascendió al cielo y se le atribuyen milagros como resucitar a los muertos. Muy similar a la vida de Jesús.
Movimientos dentro del judaísmo
Todos estos movimientos, incluido el liderado por Jesús, tuvieron un carácter político rebelde contra el Imperio Romano.
Pero ¿por qué Jesús se volvió tan popular y los demás desaparecieron?
Para los expertos, la clave es que todos estos movimientos ocurrieron dentro del judaísmo. Pero cristiandad era el único capaz de cruzar esa frontera.
“Como movimiento judío, se extendió por toda la diáspora judía en el Mediterráneo y allí se articuló con otras formas religiosas del mundo grecorromano, pero hasta el siglo II estuvo relacionado con la religiosidad judía y fue visto como pagano”, destaca Nogueira.
“Todos estos movimientos no funcionaron porque se pensaba que discutían puntos de vista políticos, religiosos y económicos del judaísmo”, completa Chevitarese.
En el caso de Jesús, fue el anuncio del Reino de Dios. Es decir: un reino de justicia divina frente a la injusticia del César, un reino de paz frente a aquel período de guerra, un reino de abundancia frente al hambre.
“Y un reino de la igualdad de génerodonde hombres y mujeres eran llamados a la cosecha, en oposición a las jerarquías sociales del reino de César”, afirma Chevitarese.
Los seguidores
El cristianismo acabó traspasando fronteras precisamente por el papel desempeñado por…
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