No hay duda de que la pandemia de covid-19 aumentó la limpieza del hogar ya que las personas intentaron mantener a raya el virus desinfectando cada centímetro.
Esto se vio exacerbado por la alerta temprana de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que el virus podría propagarse a través de superficies contaminadas. Sin embargo, investigaciones posteriores concluyeron que las superficies presentaban un bajo riesgo de transmisión de enfermedades.
Pero, ¿realmente la limpieza profunda ayuda a prevenir infecciones y nos protege de enfermedades?
Según los expertos, hay que tener cuidado de no confundir limpieza con buena higiene.
Para Sally BloomfieldPresidente del Foro Científico Internacional sobre Higiene del Hogar y Profesor Honorario de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, es preocupante que la pandemia haya llevado a muchas personas a adoptar hábitos de limpieza poco útiles.
Por ejemplo, fregar obsesivamente los pisos en lugar de centrarse en las buenas prácticas de higiene que ayudan a prevenir la propagación de enfermedades.
intervenciones clave
“La gente está obsesionada con la limpieza como forma de protegerse contra los gérmenes”, dice Bloomfield.
“Está en algún lugar de nuestro ADN que asociamos la limpieza con la salud… Hemos evolucionado para evitar las cosas desagradables o malolientes”, agrega.
pero limpiando y la higiene no es lo mismodice el académico.
“La limpieza se trata de hacer que el área se vea limpia. Pero la higiene se trata de protegerse de los microbios dañinos”, dice.
Según Bloomfield, estos microbios dañinos incluyen patógenos como el norovirus, la influenza, el covid-19 y la salmonella.
“La higiene es un conjunto de acciones, no un estado, que llevas a cabo cuando es necesario, y no en un tiempo prescrito”, dice.
“Se trata de intervenir en los momentos clave”.
Para el académico, todos deberíamos practicar una “higiene específica” en nuestra vida diaria y reconocer cuándo es probable que se propaguen los microbios dañinos.
Por ejemplo, cuando manipulamos alimentos crudos, usamos el baño, tocamos mascotas, nos sonamos la nariz o tiramos basura.
La manipulación de alimentos crudos puede ayudar a la propagación de microbios dañinos.
Una encuesta realizada por la Royal Society for Public Health (RSPH) en el Reino Unido reveló que muchas personas están confundidas acerca de la diferencia entre higiene y limpieza.
Muchos de los encuestados dijeron que ser higiénico implica eliminar la suciedad.
Más de un tercio (36 %) dijo que la suciedad generalmente era dañina y el 61 % dijo que tocar las manos de un niño después de jugar al aire libre probablemente propagaría microbios dañinos.
Pero la RSPH señala que las principales fuentes de patógenos no suelen estar en lugares considerados “sucios”, sino en alimentos contaminados, animales domésticos y personas infectadas.
Es más: las investigaciones indican que ensuciarse puede proporcionar muchos beneficios importantes para la salud.
Por ejemplo, los estudios científicos muestran que los niños que crecen en granjas sufren menos asma y alergias y tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades autoinmunes (como la enfermedad de Crohn) debido a su exposición temprana a una gama más diversa de microorganismos que les ayudan a regular su sistema inmunológico. sistema.
Desarrollo de alergias y asma.
La creencia de que la limpieza y la higiene son lo mismo ha persistido desde finales de la década de 1980, cuando el epidemiólogo británico David Strachan planteó la “hipótesis de la higiene”.
Strachan argumentó que la exposición de la primera infancia a gérmenes e infecciones ayuda a desarrollar el sistema inmunitario de los niños y protege contra las alergias.
Según los científicos, la susceptibilidad de un niño a desarrollar alergias no tiene nada que ver con la limpieza sino con su exposición a diferentes tipos de microorganismos.
Según el epidemiólogo, el aumento de las alergias infantiles y el asma a fines del siglo XX estuvo relacionado con la reducción de la exposición de los niños a los microbios a través de la disminución del tamaño de las familias, la interacción limitada con los animales y los más altos estándares de limpieza.
Ahora, sin embargo, los científicos argumentan que no hay evidencia que demuestre que la limpieza esté relacionada con el desarrollo de alergias.
graham torreprofesor emérito de microbiología médica en el University College London (UCL), dice que la hipótesis de la higiene debería reformularse como la “hipótesis de los viejos amigos”.
Esta teoría dice que la exposición a organismos no infecciosos (llamados “viejos amigos”) que han existido durante gran parte de nuestra historia evolutiva es en realidad lo que entrena al sistema inmunológico para que no reaccione de forma exagerada a los microbios inofensivos.
“Nacemos con un sistema inmunológico completamente formado que necesita programación”, dice Sally Bloomfield.
“La programación la realizan ‘viejos amigos’ que enseñan al sistema inmunitario a no reaccionar ante cosas como el polen y los alérgenos alimentarios, que son perfectamente inofensivos”, añade.
Por lo tanto, según los científicos, la La susceptibilidad de un niño a desarrollar alergias no tiene nada que ver con la limpieza, sino con su exposición a diferentes tipos de microorganismos a través de su intestino, su piel y el aire que respira.
Los científicos temen que la pandemia de covid-19 haya llevado a muchas personas a adoptar hábitos de limpieza poco útiles.
En un estudio publicado en 2021, los académicos Rook y Bloomfield concluyeron que no estamos demasiado limpios para nuestro propio bien.
Asimismo, se aseguran de que los niños reciban todos los aportes microbianos que necesitan para desarrollar un sistema inmunológico saludable a través de las vacunas, su entorno natural y la microbiota beneficiosa que obtienen de sus madres durante el parto.
“Definitivamente necesitamos encontrar la microbiota de nuestras madres y del entorno natural. No hacerlo ciertamente contribuye a los trastornos inmunorreguladores como las alergias”, dice Rook.
Pero limpiar el hogar “no necesariamente reduce la exposición del niño a la microbiota de la madre oa la naturaleza”.
“Las prácticas de higiene específicas en momentos y sitios de riesgo clave pueden maximizar la protección contra la infección y minimizar cualquier impacto en las exposiciones microbianas esenciales”, afirma el estudio.
“No puedes mantener tu casa higiénica. Si quisieras hacer eso, tendrías que ponerlo en una caja esterilizada”, dice Bloomfield.
“Pero si intervienes en los momentos clave, te enfrentarás a la mayoría de los riesgos”, concluye.
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