Hace unas semanas les hablé de la fascinante Milpa Maya Peninsular (Noticias, 21 de junio de 2023). No es difícil imaginar el esplendor de la Península y su megadiversidad tanto en tierra como en el mar, además de su cielo todavía azul.
Lo mismo opinan tanto la abejita Melipona, del griego meli (μέλι = miel) y ponos (πόνος = trabajo) como la doctora Leticia Arena. El Dr. Arena explica que la abeja Melipona es un género de los llamados himenópteros apócritos de la familia Apidae, que contiene al menos 40 especies. Su distribución geográfica va desde América del Sur hasta México.
Sus propiedades curativas la han convertido no solo en una fuente de inspiración para la poesía maya sino también como un tónico en estas tierras milenarias. En lengua maya, la Melipona se conoce como Xunaan-Kab, Kolel-Kab o Pool-Kab. La Dra. Arena es una de las científicas mexicanas más reconocidas en genética de camarón, y desde hace algunos años se ha enfocado en el estudio de las funciones de los microorganismos en el medio ambiente, y sus fascinantes propiedades, por lo que está interesada en conocer más de la extraordinarias propiedades relacionadas con esta especie de abeja y ha iniciado su propia marca de Hidromiel, hidromiel, su empresa se llama Aneuktli la cual está inspirada en el náhuatl, nekutli=miel y atl=agua, así nació Aneuktli®.
El hidromiel es una de las bebidas alcohólicas ancestrales más antiguas del mundo, existiendo evidencias de su consumo que se remontan al Neolítico hace miles de años (7000-6600 a.C.). Forma parte de la mitología nórdica, de las culturas egipcia, romana, griega y maya entre otras. Dado que entre sus propiedades se le atribuye la ayuda a la fertilidad, el aguamiel se consumía en la noche de bodas, de ahí que ahora la denominemos “luna de miel”.
La miel, principal materia prima del hidromiel, en este caso por ser de Melipona, le otorga un sabor semidulce con notas de roble, vainilla, caramelo, flores y miel. El hidromiel se obtiene mediante el proceso de fermentación, en el que los azúcares de la miel se convierten en CO2 y alcohol por acción de las levaduras. El contenido de alcohol puede variar según el tiempo de fermentación y la cantidad de miel utilizada, pero generalmente está entre el 5% y el 20%.
Mientras degustábamos su producción de hidromiel melipona este mes, la Dra. Arena nos comentó que la levadura comercial que utiliza, Saccharomyces cerevisiae o mejor conocida como levadura de cerveza, es el primer organismo que el ser humano domesticó, y ha formado parte de la historia de la humanidad participando en los procesos de fermentación de los alimentos. Como el vino, la cerveza, el pan por poner ejemplos.
La miel de melipona, también conocida como miel de abejas sin aguijón, la abeja reina de los mayas, es especialmente apreciada por su sabor único, que puede variar según el tipo de flores de las que las abejas recogen el polen, en este caso se trata de roble, liana y jabín. Además de por su sabor, la miel melipona es conocida por sus propiedades medicinales. Es un alimento vivo, funcional, en él viven microorganismos como las levaduras silvestres que lo hacen tan especial.
Se ha utilizado en la medicina tradicional de varias culturas (incluida la cultura maya) para tratar una amplia variedad de condiciones de salud, desde resfriados y tos hasta úlceras y problemas de la piel. El Dr. Arena está realizando una investigación para comprender completamente sus propiedades, algunos estudios sugieren que la miel de melipona puede tener propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y antioxidantes. Cuando la miel de melipona se usa para hacer hidromiel, se obtiene una bebida con un sabor y un perfil nutricional verdaderamente únicos. Dra.Arena lleva poco más de dos años produciéndola pero ya le ha dado dos galardones, una medalla de bronce 2022 en la Copa Mead de México, y una medalla de plata en la categoría profesional de la Copa Reina de Barcelona España en noviembre de 2022.
El resultado es un hidromiel con un sabor distinto, a menudo descrito como picante, más floral y menos dulce que el hidromiel elaborado con miel de abejas comunes, y con los mismos beneficios para la salud que la miel melipona. Si quieres saber más sobre las propiedades de la Melipona y por qué no, como un vaso de hidromiel de melipona, no dudes en contactar con la Dra. Arena por email o en su Instagram.
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