Por qué los niños (y algunos adultos) invierten las letras cuando están aprendiendo a escribir | Noticias de México

De niño pensaba que todos los zurdos podían escribir al revés. Al ser zurda, solía hacerlo de vez en cuando, comenzando por el lado derecho de la página y escribiendo por el izquierdo. Fue un cambio agradable a los garabatos desordenados que producía cuando escribía en la dirección común de izquierda a derecha, contorsionando la mano para evitar manchar la tinta. Ella también me hizo sentir especial: después de todo, Leonardo da Vinci escribió así.

Hoy en día, de vez en cuando practico el escritura en espejo (o en el espejo) y lo encuentra relajante. Pero resulta que esa habilidad no es un superpoder para zurdos. En cambio, es el resultado de una combinación fascinante de factores de cómo tu cuerpo y tu mente se adaptan a la escritura. Poder entenderlos nos daría una mejor comprensión de lo que sucede en nuestro cerebro cuando escribimos, e incluso podría hacer que la experiencia sea más divertida.

La forma más común de escritura en espejo ocurre durante la niñez. Mire los primeros cuadernos de ortografía de cualquier niño y, a menudo, encontrará letras y números individuales escritos al revés, o incluso el nombre completo escrito al revés.

“Las inversiones de espejo que ocurren en la infancia son una parte normal del desarrollo. Generalmente es una etapa por la que pasa todo niño cuando aprende a escribir”, dice Robert McIntosh, profesor de neuropsicología experimental en la Universidad de Edimburgo. “No es más común en los niños zurdos que en los diestros”.

Hay una razón evolutiva para que ocurran estas inversiones. Nuestros cerebros evolucionaron para “generalizar los reflejos”, en otras palabras, cuando vemos un objeto, automáticamente aprendemos a reconocer su imagen especular.. Esto es útil porque si logramos ver ese objeto desde un ángulo diferente, podemos entender que es el mismo objeto, solo que está volteado.

“El cerebro está programado para generalizar los reflejos porque es eficiente”, dice McIntosh. “Si quieres ponerlo en un contexto evolutivo, imagina que tu madre señala a un depredador peligroso, un león, y dice: ‘Aléjate de eso, es un animal peligroso’. Vas a querer reconocer que es el mismo animal peligroso cuando lo ves caminando en la dirección opuesta.

La “d” es el reflejo de la “b”

Tan útil como es esta habilidad, aún puede crear problemas cuando leemos y escribimos. A diferencia del león, las letras como la “d” y la “b” cambian de identidad dependiendo de la dirección en la que vayan, pero nuestro cerebro evolucionó para tratarlas como diferentes perspectivas de lo mismo. Después de todo, si caminas alrededor de una “d” y la ves del otro lado, parecería una “b”.

A medida que aprendemos a leer y escribir, nuestro cerebro se da cuenta gradualmente de que la generalización del reflejo se aplica a los objetos de la naturaleza, pero no a las palabras y las letras. En una región del cerebro conocida como área visual de formación de palabrasque usamos para leer y escribir, el proceso de generalización del reflejo se detiene, dice McIntosh.

Este proceso de inhibición selectiva en el área visual de formación de palabras ayuda a explicar por qué, como adultos, normalmente no podemos leer palabras reflejadas en un espejo, aunque podemos reconocer objetos o animales reflejados.

Hasta que los niños puedan desarrollar esta habilidad, estarán sujetos a invertir las letras. Sin embargo, esto no se hace al azar. En cambio, es más probable que lo hagan con letras que no van en la dirección general del guión.

Letras y números que “miran al revés”

Por ejemplo, con el alfabeto latino que usamos para escribir (en lenguas romances, como el español), la mayoría de las letras están orientadas hacia la derecha, es decir, tienen partes que sobresalen hacia la derecha, como pequeños letreros. McIntosh los compara con banderas en el viento. La E, B, C y K son buenos ejemplos.

Esta orientación es probablemente el resultado natural de los movimientos de la mano y el ojo cuando escribimos, arrastrando las letras en una dirección. Pero hay algunas excepciones, como la J, o el número 3, que miran en dirección contraria, contra el viento, por así decirlo.

Esto es cierto para muchos tipos diferentes de scripts. En el alfabeto osco, una antigua lengua itálica que se escribía de derecha a izquierda, la E, la B y la K tienen el mismo aspecto que en nuestro alfabeto, pero están invertidas, como si les hubieran dado la vuelta para seguir la dirección de la escritura.

La investigación realizada por Jean-Paul Fischer y Anne-Marie Koch, dos psicólogos de la Universidad de Lorraine en Francia, sugiere que los niños entienden implícitamente la regla de las letras yendo en la dirección de la escritura y luego la aplican a letras y números que no se ajustan a la regla. a la norma

Otros estudios han demostrado el mismo patrón de probabilidad de niños que invierten letras y números que están “mirando hacia atrás”, como J y 3. Es como si los niños subconscientemente hicieran que la escritura fuera más consistente.

McIntosh y su equipo encontraron el mismo efecto en un estudio que utilizó caracteres similares a letras inventados. Los niños tenían tres veces más probabilidades de invertir los caracteres que miran hacia la izquierda “al revés” que los que miran hacia la derecha.

Una investigación no publicada realizada por el equipo de McIntosh indica que los niños que escriben en árabe de derecha a izquierda inconscientemente aplican la misma regla, solo que en la otra dirección. Es más probable que inviertan las letras árabes que miran hacia la derecha, alejándolas de la escritura árabe.

el movimiento fuera

Resulta, entonces, que con los niños la escritura accidental en el espejo es solo otra etapa en el desarrollo. Pero, ¿qué pasa con aquellos de nosotros que, como adultos, escribimos intencionalmente al revés?

Para empezar, esa habilidad parece ser mucho menos especial de lo que pensaba. Para las personas diestras y las personas zurdas obligadas a escribir con la mano derecha, podría ser simplemente el resultado de la forma en que nos movemos cuando escribimos, según McIntosh. Cuando escribimos (en una lengua romance, por ejemplo), con la mano derecha, hacemos una mudanza.

Pero si tomamos un bolígrafo con la mano izquierda y comenzamos a escribir, nuestra tendencia natural es hacer ese mismo movimiento hacia afuera. El resultado es una escritura que fluye hacia la izquierda, la escritura se invierte.

“Debido a que nuestros brazos izquierdo y derecho son reflejos uno del otro, naturalmente hacen movimientos de imagen de espejo, por lo que la forma más natural para que un diestro escriba con la mano izquierda es hacerlo en una imagen de espejo”, dice McIntosh. .

En mi caso, hay una diferencia. Aprendí a escribir con la mano izquierda, usando un movimiento hacia adentro y doblando la muñeca en forma de gancho.. No es sorprendente que eso se sienta raro. Es más como mover la muñeca hacia afuera, como suelo hacer cuando escribo en un espejo, lo que puede explicar por qué me resulta relajante.

Esa facilidad solo se aplica a la escritura, no a la lectura. Para leer mi escritura en el espejo, tendría que reflejarla en un espejo, lo que respalda aún más la idea de que mi inversión de la escritura tiene más que ver con el movimiento que con ver el mundo de una manera diferente.

Fue solo cuando estaba investigando para este artículo que descubrí que ahora A los zurdos se les está enseñando una mejor forma de escribir que con el puño en forma de gancho. Implica posicionar la página en un ángulo para escribir con la muñeca derecho.

Si hubiera aprendido este estilo cuando era niño, es posible que no me hubiera atraído tanto la escritura en espejo. Este descubrimiento me ha dado un nuevo objetivo en la escritura: aprender finalmente la técnica adecuada para escribir con la mano izquierda.

Puede que no sea tan interesante o misterioso como la escritura en espejo, pero tal vez me haga sentir más cómodo con la escritura normal de izquierda a derecha que uso todos los días.

Este artículo fue publicado en BBC Future, cuyo Puedes leer la versión original en inglés aquí.

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