Giovanna Almeida cambió su apartamento de Brooklyn por una casa en Nueva Jersey.
Una casa con patio trasero y espacio para montar una oficina era el sueño de Giovanna Almeida antes de que el mundo se enterara por primera vez de un coronavirus así.
Giovanna se fue de Belo Horizonte, Brasil a Nueva York, EE. UU. en 2015 y vivía en Brooklyn cuando tuvo que aislarse en su casa durante el punto álgido de la pandemia.
Cuando todavía iba a la oficina, pasaba una hora yendo de casa al trabajo.
La capacidad de realizar reuniones e informes desde casa. cambió por completo la vida de este brasileñoquien adelantó al menos dos años su proyecto de gastar menos y vivir con más espacio.
Hoy, ella y su esposo viven en Nueva Jersey, un estado vecino a Nueva York, donde su bebé de 11 meses pronto podrá correr libremente en el césped detrás de su casa recién comprada.
Giovanna tiene un hijo de 11 meses.
Giovana es un ejemplo típico de una tendencia que ha convertido a Nueva York en uno de los estados que más habitantes ha perdido en los últimos dos años.
Éxodo de la pandemia
La isla de Manhattan es el condado de todo Estados Unidos con el mayor número de residentes que buscan casas y apartamentos en otras ciudades o estados: 200.000 en total, a partir de marzo de 2020.
Otros dos condados de Nueva York, Queens y Brooklyn, también vieron marcharse a muchos residentes: 51.000 de Queens y otros 88.000 de Brooklyn, donde vivía Giovanna.
En uno de los barrios más caros de Nueva York ves muchas tiendas cerradas y oficinas vacías.
El profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, Stijn Van Nieuwerburgh, investiga bienes raíces y finanzas y es preocupado por el futuro de la ciudad en la que eligió vivir en 2003.
Le gusta Nueva York, pero cree que las autoridades deben tomar medidas urgentes para evitar que la ciudad entre en un círculo vicioso de disminución de los ingresos fiscales, disminución de la población, reubicación de empresas y servicios cada vez más precarios.
“Eso fue lo que pasó en los años 70”, recuerda.
El trabajo remoto perdura
Según una encuesta de la organización Partnership for New York City, el trabajo remoto, al menos durante parte de la semana, vino para quedarse.
En octubre de 2021, el 54 % de los trabajadores de oficina de la ciudad trabajaban desde casa. Solo el 8% viajaba cada día para trabajar en oficinas y otras instalaciones.
El Ayuntamiento de Nueva York quiere convertir locales comerciales en residencias.
En abril de 2022, había un 28 % de los empleados trabajando de forma remota, pero el modelo híbrido se hizo popular y el número de los que trabajaban desde la oficina todos los días se mantuvo en solo el 8%.
En la última encuesta, de septiembre pasado, el 16% seguía trabajando desde casa todo el tiempo y solo el 9% iba a trabajar presencialmente todos los días.
Como resultado, muchas oficinas están vacías.
Ahora, a finales de año, el ayuntamiento y el gobierno del estado de Nueva York anunciaron el fin del trabajo de una comisión que estuvo seis meses estudiando precisamente este problema: la evasión de negocios y residentes.
¿Cómo darle la vuelta?
Basta dar un paseo por la calle 57, entre las avenidas Quinta y Sexta, para entender lo que está pasando.
Esta área, que solía tener algunos de los pies cuadrados comerciales más caros de la ciudad, ahora tiene varias tiendas cerradas y edificios de oficinas completamente vacíos, con carteles de “se alquila”.
Una de las propuestas de la comisión es convertir estas oficinas en residencias. El profesor Nieuwerburgh piensa que la idea es buena y barata. Sólo cambia la ley de zonificación.
“Puedes mantener la tienda en el primer piso y convertir las oficinas en los otros pisos, porque generará demanda para el comercio”, dice.
Ese ir y venir de gente que acaba parando en la cafetería, sentándose a comer o decidiendo comprar algo en la tienda de camino a casa, asegura la supervivencia de las pequeñas y medianas empresas.
Mejor gestión del tiempo
Juarez Bochi aún no se ha ido de Nueva York, pero ha estado considerando seriamente mudarse con su esposa a otra ciudad.
Se vio obligado a trabajar desde casa al comienzo de la pandemia y nunca regresó a la oficina. De hecho, si puede permanecer así, incluso lo prefiere.
Juárez Bochi hizo cambios para poder trabajar desde casa y no tiene ganas de volver a la oficina.
Con la autonomía para administrar su propio tiempo, ahora trota por la mañana, pero a las 8 am ya está trabajando.
Rara vez pasa por la zona que solía frecuentar, de camino a su antigua oficina. Hoy está más en Brooklyn, donde vive.
atraer a la gente de vuelta
Debido a que tanta gente hizo lo mismo, los ingresos del metro se desplomaron. Comercios, bares y restaurantes también se ven afectados.
Pero, desde el punto de vista de Nieuwerburgh, el futuro de Nueva York está en ir por el otro camino: traer de vuelta a los que se fueron y asegurarse de que la población de la ciudad sea diversa en términos de ingresos e intereses.
“Ninguna ciudad puede vivir solo de profesionales en finanzas, tecnología y abogados”, dice.
Para volver a ser una ciudad vibrante, también será necesario mantener a los artistas, empleados de hoteles y restaurantes, las personas que trabajan aquí en la industria del entretenimiento.
“Antes de la pandemia, 60 millones de turistas visitaban Nueva York cada año”, recuerda el catedrático, que advierte que “Sin Broadway, sin teatros y restaurantes, no vendrán”.
Y las cuentas del ayuntamiento también necesitan ayuda.
El profesor explica que, a partir de 2024, Nueva York tendrá una Déficit de $ 10 mil millones cada año con un presupuesto de 100 mil millones de dólares. Es decir, el 10% del presupuesto.
Es un agujero tan grande que la ciudad tendrá que terminar recaudando ingresos o recortando gastos. En otras palabras: más impuestos y menos serviciosi.
El riesgo es que Nueva York repita lo que enfrentó en la década de 1970 y lo que Detroit aún no ha superado.
Por esta razón, Stijn Van Nieuwerburgh aconseja: cuanto más rápido vote la ciudad por cambio de zonificación y convertir edificios comerciales en edificios residenciales, la recaudación de impuestos volverá a crecer más rápido, garantizando el mantenimiento de los servicios de transporte, educación y seguridad.
Recuerda eso Puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.