Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero pasado, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha estado pidiendo a sus aliados occidentales que le envíen tanques.
Los países occidentales se han negado a suministrarlos.
El viernes, Zelensky reiteró su solicitud en una reunión de ministros de defensa de más de 50 países en Ramstein, Alemania.
Los ministros acordaron proporcionar a Ucrania más vehículos blindados, más sistemas de defensa aérea y municiones.
Pero una vez más, no se llegó a ningún acuerdo para enviar los tanques que Ucrania dice que necesita con urgencia.
Zelensky agradeció a sus aliados de la OTAN por la ayuda militar que enviarán, pero dijo: “Tendremos que seguir luchando por el suministro de tanques modernos”.
“Cada día hacemos más evidente que no hay alternativa, que hay que tomar una decisión sobre los tanques”, dijo.
Y el lunes, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Anna Baerbock, dejó la puerta entreabierta al decir que “no se interpondrá en el camino” de Polonia si decide enviar tanques a Ucrania.
¿Por qué los tanques occidentales son tan importantes para Ucrania?
ofensiva en primavera
Casi 11 meses después de que estallara el conflicto, funcionarios de la OTAN creen que Moscú está planeando una nueva ofensiva en primavera con un refuerzo en el número de soldados, tras la campaña de movilización iniciada en septiembre.
Volodymyr Zelensky, ha estado pidiendo repetidamente a sus aliados en Occidente que le envíen tanques.
Los funcionarios occidentales creen que Ucrania tiene una oportunidad potencial en las próximas semanas para hacer retroceder a las fuerzas rusas, que se están quedando sin municiones y refuerzos.
y los tanques serán necesarios para superar las defensas rusas.
“Ucrania pronto realizará una contraofensiva para recuperar su territorio”, explica a BBC Mundo Frank Ledwidge, quien fue oficial del ejército británico en las guerras de Irak y Afganistán y ahora es profesor de estrategia y capacidad militar en la Universidad de Portsmouth. . Inglaterra.
“Las operaciones terrestres ofensivas requieren una combinación de blindaje, que son tanques, artillería, como cañones y morteros, e infantería”.
“El mejor tipo de blindaje que puedes tener para recuperar territorio son los tanques pesados. Y los mejores tanques del mundo son los alemanes, los británicos y los estadounidenses”, dice el experto.
Ucrania ha dicho que solo los tanques occidentales podrán romper el estancamiento, particularmente en la región de Donbas, donde el intercambio de artillería y cohetes de las dos partes se ha convertido en un punto muerto feroz en las últimas semanas con numerosas bajas ucranianas.
Equipamiento moderno y sofisticado
El ejército ucraniano tiene tanques, pero son viejos vehículos de la era soviética, como los T-72, donados por sus aliados de Europa del Este o capturados a los rusos.
Y a menudo han sido superados tanto en número como en potencia de fuego rusa.
Lo que están pidiendo a sus aliados occidentales son tanques modernos como el M-1 Abrams de fabricación estadounidense, el Challenger británico o el Leopard 2 alemán.
Hasta ahora, solo Gran Bretaña ha prometido enviar 14 tanques Challenger, un número “insuficiente” para Ucrania, que solicita 300 tanques.
Berlín ha indicado que solo enviará sus tanques si Washington acepta enviar su M-1 Abrams en un paquete más grande de la OTAN.
Alemania no ha permitido hasta ahora para que otros países europeos envíen sus Leopard 2 a Ucrania, algo que no pueden hacer sin la licencia de exportación alemana.
Sin embargo, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Anna Baerbock, dijo el lunes que “no se interpondrá en el camino” de Polonia si decide enviar tanques Leopard 2 a Ucrania.
En una entrevista con la BBC el lunes, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dimitro Kuleba, instó a todos los países que estén dispuestos a enviar tanques Leopard 2 a “Solicitar oficial e inmediatamente al gobierno alemán que permita la entrega de estos tanques a Ucrania”.
Según un portavoz del gobierno alemán, hasta ahora no ha llegado ninguna solicitud de este tipo.
Washington, por su parte, se niega a cumplir con la solicitud de Kyiv porque, dice, sus tanques son muy sofisticados y difíciles de mantener.
“El tanque Abrams es un equipo muy complicado. Es costoso. Es difícil de entrenar. Tiene un motor a reacción”, dijo recientemente Colin Kahl, el principal asesor de seguridad del Pentágono.
Como señala Frank Ledwidge, Occidente no solo necesitará entregar tanques, también deberá proporcionar capacitación, repuestos y equipos, etc.
“Debes recordar que los tanques no funcionarán correctamente y no tendrán éxito sin un entrenamiento excelente”.
“No solo saber cómo usar el equipo en sí, sino también cómo trabajar en conjunto para que todos los elementos del ataque -infantería, blindados y artillería- trabajen juntos”, dice el experto.
El canciller alemán Olaf Scholtz está bajo presión para permitir el suministro de tanques Leopard 2 a Ucrania.
El “apreciado” Leopard 2
Aunque Kyiv está pidiendo tanques a todos sus aliados, el modelo que realmente Es clave en su pedido el Leopard 2 alemán.
Hay dos razones principales por las que estos tanques son tan apreciados en Ucrania, dice Frank Ledwidge.
“Hay una gran oferta de Leopard 2, y una versión en particular, el Leopard 2A4, por lo que hay mucha capacidad en Europa para ayudar con el mantenimiento y la reparación”, dice el ex oficial del ejército británico.
Algunos cálculos sugieren que hay más de 2.000 tanques Leopard almacenados en toda Europa.
Y también hay un gran suministro de municiones, equipos y repuestos en el continente, por lo que son fáciles de mantener.
“Probablemente sea el tanque occidental más adecuado para Ucrania y son superiores a la mayoría de los tanques rusos”, agrega Ledwidge.
¿Subida peligrosa?
Rusia ya advirtió a los países occidentales que el suministro de tanques a Ucrania marcará una escalada “extremadamente peligrosa” en el conflicto.
Pero los expertos no creen que esta amenaza tenga ninguna sustancia.
Los aliados occidentales ya han suministrado a Ucrania potentes sistemas de artillería, como los lanzacohetes HIMARS, con un alcance mucho más largo que cualquier tanque.
La pregunta que muchos se hacen es si Ucrania realmente podrá cambiar el curso de esta guerra con los tanques de sus aliados occidentales.
El ex oficial del ejército británico Frank Ledwidge no cree que los tanques sean la “bala mágica” para este conflicto.
“Ningún sistema de armas cambiará el rumbo de esta guerra”, dice el experto. “La jabalina (misiles) no lo hizo, las armas antitanque y HIMARS no lo hicieron”.
Hay más de 2.000 tanques Leopard alemanes almacenados en toda Europa.
“Sin embargo, es importante ayudar a los ucranianos y los tanques desempeñarán un papel, junto con todo el resto del armamento donado por Occidente, para que finalmente puedan prevalecer en esta guerra”.
En la reunión en Ramstein el viernes, los países occidentales se comprometieron a entregar miles de millones de dólares en armas, aunque sin los tanques que Ucrania esperaba.
Estados Unidos anunció un nuevo paquete de ayuda de más de US$2.500 millones esta semana, que incluye vehículos blindados Bradley, vehículos de transporte de personal Stryker y sistemas de defensa aérea Avenger, entre otros suministros.
Y otras nueve naciones europeas también prometieron más apoyo después de reunirse en Estonia el jueves.
Pero Frank Ledwidge cree que en este capítulo del conflicto hay un aspecto más importante a destacar.
Es el hecho de que con las nuevas armas que enviarán los países occidentales, con o sin tanques, el ejército ucraniano está cada vez más cerca de convertirse en una fuerza estándar de la OTAN.
“Este es un momento muy importante porque implica que Ucrania ya ha comenzado el cambio para convertir su ejército, de una fuerza basada en equipos predominantemente soviéticos, a una fuerza basada en equipos de la OTAN”dice Ledwidge.
“Ucrania se quedará gradualmente sin repuestos y municiones para el equipo soviético que posee. Y para que sus operaciones en los próximos meses sean exitosas, necesitará hacer la transición al equipo militar estándar de la OTAN.
“Esta es la verdadera importancia de este momento y Eso debe estar preocupando a Rusia”.dice el experto.
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