Fawzi al-Juneidi, de 16 años, se convirtió en un símbolo de la detención de jóvenes por parte del ejército israelí cuando fue detenido en 2017 y fotografiado con los ojos vendados y rodeado por una veintena de soldados.
“Los niños suelen ser arrestados en casa. Decenas de soldados atacan la casa en mitad de la noche, a veces rompiendo la puerta, preguntando por el niño y entrando en su habitación con rifles para despertarlo y llevárselo”.
Así describe el abogado Khaled Quzmar gran parte de las detenciones de menores palestinos que la organización que dirige, Defensa de los Niños Internacional – Palestina (DCIP), ha podido documentar.
Tras el arresto, le dice Quzmar a BBC Mundo, los niños son llevados a centros de interrogatorio, donde no están acompañados de familiares ni abogados.
“Allí son sometidos a torturas psicológicas y a veces también físicas y donde muchos acaban confesando bajo presión crímenes que no han cometido”, denuncia este palestino especialista en derecho humanitario.
Pero el Servicio Penitenciario de Israel (IPS) le dijo a BBC Mundo que “no tienen conocimiento” de estas denuncias, y que los presos y detenidos “tienen derecho a presentar una denuncia que será examinada exhaustivamente por las autoridades”. oficiales”.
Si bien la situación de los menores palestinos ha sido objeto de estudio y preocupación de varias organizaciones internacionales, como Save the Children o la propia UNRWA (agencia de las Naciones Unidas para los Palestinos).
Según un informe de Save the Children, estos menores sufren “maltrato físico y emocional”.
Cuatro de cada cinco (86%) afirma haber sido golpeado, el 69% informó haber sido desnudado para ser registrado y casi la mitad, el 42%, resultó herido al momento de la detención, algunos con balas y otros con huesos. roto, según una investigación de la ONG publicada el pasado mes de julio.
Uno de los delitos más habituales por los que se arresta a niños es el de tirar piedras en manifestaciones.
tribunales militares
Como Cisjordania y Jerusalén Oriental están bajo la ocupación israelí y la jurisdicción de su ejército, los palestinos arrestados en estos territorios son sometidos a juicios militares, incluidos los niños.
Según Save the Children, Los palestinos son los únicos niños en el mundo que son “procesados sistemáticamente por tribunales militares”.”. La organización calcula que, en los últimos 20 años, unos 10.000 menores palestinos han sido detenidos en el Sistema de Detención Militar israelí.
El establecimiento de estos tribunales militares, según le dijo el ejército israelí a BBC Mundo, “está reconocido por el Cuarto Convenio de Ginebra y su funcionamiento cumple con todas las obligaciones pertinentes bajo el derecho internacional”.
De conformidad con esta legislación, que se regula, entre otras, por la “Orden sobre disposiciones de seguridad” (Orden Militar 1651), Los niños de hasta 12 años pueden ser juzgados y encarcelados. En Israel, la edad mínima de responsabilidad penal también es de 12 años.
Sin embargo, Khaled Quzmar denuncia que la legislación militar israelí permite arrestar a palestinos de cualquier edad. DCIP asegura que ha registrado casos de niños de hasta 6 años que han sido detenidos y liberados después de 5 o 6 horas.
Karim Ghawanmeh, de 12 años, estuvo retenido durante siete horas e interrogado por el ejército israelí sin la presencia de sus padres.
Interrogatorios
Uno de los que estuvo retenido durante unas horas e interrogado fue Karim Ghawanmeh, de 12 años, detenido por soldados israelíes en su casa en el campo de refugiados de Jalazone, en Cisjordania.
El periodista árabe de la BBC, Muhannad Tutunji, estaba en la casa del niño cuando su madre recibió una llamada del niño desde la sala de interrogatorios a la que lo llevaron.
Karim no pudo estar acompañado por sus padres durante ese tiempo y se le permitió hablar menos de un minuto por teléfono.
Estuvo retenido durante siete horas sin cargos.
Un vídeo en el que aparecía jugando con una pistola, que Karim afirma haber encontrado en una bolsa debajo de un árbol y que luego entregaron a la policía, motivó la detención.
Durante el arresto, Karim afirma que fue maltratado, abofeteado y golpeadocomo le dijo al periodista de la BBC.
También afirmó que se vio obligado a ver imágenes de dos niños palestinos asesinados a tiros por el ejército israelí esta semana, vídeos que han causado conmoción generalizada entre los palestinos. Si alguna vez arrojaba piedras, afirma que le dijeron los soldados, correría la misma suerte.
Según le dijo el ejército israelí a BBC Mundo, “el interrogatorio de menores se lleva a cabo con cuidadosa consideración y teniendo en cuenta sus derechos, incluido el derecho a guardar silencio y el derecho a consultar a un abogado”.
Penas
Al cumplir 12 años, Karim ya no es considerado por la justicia militar como un niño sino como un “joven”. De los 14 a los 16 años, los menores ya son “adultos jóvenes”.
Quzmar explica que si el día de la sentencia el niño aún no ha cumplido 14 años, la pena máxima a la que se le puede condenar es de un año de prisión. Esto siempre y cuando el delito por el cual sea condenado pueda ser sancionado con un máximo de 5 años de prisión.
Pero si se trata de un delito que conlleva penas mayores, entonces se puede recibir una pena de hasta 20 años.
A partir de los 14 años la pena puede ser cadena perpetua.
Lanzar piedras, uno de los delitos más frecuentes por los que se detiene a menores palestinos -según grupos de derechos humanos como DCIP, Addameer o B’Tselem-, se castiga con penas de entre 10 y 20 años, según quién. se dirige la piedra.
El servicio penitenciario de Israel le dijo a BBC Mundo que los menores bajo su custodia han sido encarcelados “según órdenes judiciales, tras ser acusados de delitos graves de diversa índole, incluidos intento de asesinato, agresión y lanzamiento de explosivos”, según le dijo el servicio penitenciario a BBC Mundo.
Ahmed Manasra tenía 13 años cuando fue detenido. Lleva 8 años en prisión, donde padece graves problemas psiquiátricos.
Uno de los casos más conocidos, denunciado por numerosas organizaciones de derechos humanos, es el de Ahmed Manasra, detenido cuando tenía 13 años, acusado de intentar apuñalar a dos personas en un asentamiento. Finalmente se demostró que fue su primo y no él quien cometió el ataque, pero Manasra lleva 8 años encarcelado.
“Aunque los tribunales concluyeron que no había participado en estos hechos, fue declarado culpable de intento de asesinato”, denuncia Amnistía Internacional. Durante su reclusión Manasra desarrolló graves trastornos psiquiátricos y, a pesar de ello, Lleva dos años en régimen de aislamiento.
Detención sin cargos
Al igual que los adultos, muchos niños arrestados por el ejército israelí están bajo detención administrativasin ser acusado formalmente de ningún delito.
Así, pueden pasar meses, como es el caso de Iham Nahala, que fue liberado en el intercambio de rehenes tras pasar 14 meses en prisión sin que se presentaran cargos en su contra.
Nahala fue una de los 169 menores liberados en la última tregua entre Israel y Hamás que permitió el intercambio de prisioneros palestinos por rehenes israelíes y de otras nacionalidades capturados por la organización armada el pasado 7 de octubre.
En 2022, la UNRWA denunció el caso de otro niño, Amal Muamar Nakhleh, que padece una rara enfermedad autoinmune y que llevaba un año en detención administrativa sin cargos.
“El acceso para visitar a Amal en prisión y recibir información actualizada sobre su salud sigue siendo muy limitado”, señaló la agencia.
El acceso de las familias a los menores una vez detenidos es muy restringido, denuncian organizaciones de derechos humanos.
Save the Children asegura que entre las medidas impuestas por las autoridades israelíes a los niños palestinos está negar el acceso a representación legal y a ver a sus familias.
Israel aseguró a BBC Mundo que “todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley en la región de Judea y Samaria (como llaman las autoridades israelíes al territorio ocupado de Cisjordania) trabajan para proteger los derechos de los menores en todos los procedimientos administrativos y penales. , incluido el cumplimiento de las obligaciones relativas a la detención, investigación, procesamiento y sentencia de menores.”
Ismail en-Nicce, de 10 años, fue brutalmente abusado, según testigos, antes de ser arrestado en Hebrón y llevado a un centro de detención en septiembre pasado.
En un informe de 2013, UNICEF concluyó que el maltrato de los niños bajo detención militar israelí era “generalizado, sistemático e institucionalizado durante todo el proceso, desde el momento de la detención hasta el procesamiento del niño y su eventual condena y sentencia”. Desde entonces, la organización mantiene un diálogo con las autoridades israelíes para intentar mejorar la situación.
La detención militar también deja consecuencias psicológicas en los niños, denuncian organizaciones de derechos humanos.
Aproximadamente la mitad de los arrestados dijeron a Save the Children que no habían podido volver a su vida normal una vez que fueron liberados, según su informe de 2020. Indefenso (Indefenso).
El adolescente Mohammed Nazzal, de 18 años, que quedó en libertad gracias al acuerdo entre Israel y Hamás tras más de tres meses de detención administrativa, sufrió, según contó a la reportera de la BBC Lucy Williamson, abusos físicos durante su encarcelamiento, de los que salió con ambas manos. manos rotas.
Pero el daño va más allá…
“Éste no es el Mahoma que conocimos”, lamentó su hermano Mutaz.
“Ahora tiene el corazón destrozado y lleno de miedo”, concluyó.
*Con información adicional de Muhannad Tutunji y Lucy Williamson.
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