Un estudio de laboratorio sudafricano que muestras usadas de COVID-19 de una persona inmunodeprimida durante seis meses, mostró que el virus evolucionó para volverse más patógenolo que indica que una nueva variante podría causar más enfermedad que la cepa omicron predominante actual.
El estudio, realizado por el mismo laboratorio que iba a probar por primera vez la cepa omicron contra las vacunas el año pasado, utilizó muestras de una persona infectada con el VIH. Durante los seis meses, el virus causó inicialmente el mismo nivel de fusión celular y muerte que la cepa omicron BA.1, pero a medida que evolucionó, esos niveles aumentaron hasta volverse similares a la primera versión de COVID-19 identificada en Wuhan, China. . .
El estudio, dirigido por Alex Sigal del Instituto Africano de Investigación en Salud en la ciudad sudafricana de Durban, indica que el patógeno COVID-19 podría seguir mutando y que una nueva variante podría causar una enfermedad más grave y la muerte que la cepa omicron relativamente leve. El estudio aún no ha sido revisado por pares y se basa únicamente en el trabajo de laboratorio en muestras de un individuo.
Sigal y otros científicos han postulado previamente que variantes como beta y omicron, ambos inicialmente identificados en el sur de África, pueden haber evolucionado en personas inmunodeprimidas, como los infectados con el VIH. El largo tiempo que les lleva a estas personas deshacerse de la enfermedad les permite mutar y mejorar en la evasión de anticuerpos, dijeron.
El estudio “puede indicar que el curso de la infección por SARS-CoV-2 a largo plazo no tiene por qué resultar en una atenuación para varias personas”, dijeron los investigadores en sus hallazgos, publicados el 24 de noviembre. “Puede indicar que una variante futura podría ser más patógenas que las cepas omicron que circulan actualmente”.
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