La tasa de natalidad en China ha estado cayendo durante años.
Crystal, que quiere ocultar su verdadero nombre, es una chica de 26 años que vive en Beijing.
A diferencia de la mayoría de las mujeres de generaciones anteriores en China, ella no está casada y no enfrenta presiones para hacerlo.
Cuando se le pregunta por qué, se ríe: “Creo que es porque los miembros de mi familia nunca se casaron o se divorciaron”.
Parece ser un sentimiento común entre las mujeres jóvenes que viven en los centros urbanos de China.
Una encuesta de 2021 realizada por la Liga de la Juventud Comunista China a casi 3000 personas de 18 a 26 años encontró que más del 40% de las mujeres jóvenes que viven en las ciudades no tenían planes de casarseen comparación con menos del 25% de los hombres.
Esto se debe, en parte, al costo creciente del cuidado de los niños y los espectros de la política del hijo único de China.
“Tener un solo hijo o no tener hijos se ha convertido en la norma social en China”, dice Yi Fuxian, científico sénior en obstetricia y ginecología de la Universidad de Wisconsin-Madison y destacado crítico de la política del hijo único.
“La economía, el entorno social, la educación y casi todo lo demás tiene que ver con la política del hijo único”, añade.
caída empinada
Para Beijing, esta es una tendencia preocupante porque la población de China está disminuyendo.
El envejecimiento de la población es una mala noticia para la economía china.
La tasa de natalidad del país ha estado cayendo durante años, pero en 2022 la población cayó por primera vez en 60 años.
Estas son malas noticias para la segunda economía más grande del mundo, donde la fuerza laboral ya se está reduciendo y el envejecimiento de la población está comenzando a ejercer presión sobre los servicios estatales.
La población en edad de trabajar de China, de 16 a 59 años, asciende actualmente a unos 875 millones, poco más del 60% de la población del país.
Pero se espera que ese número disminuya aún más, en otros 35 millones, durante los próximos cinco años, según una estimación oficial del gobierno en 2021.
“La estructura demográfica de China en 2018 fue similar a la de Japón en 1992”, dice Yi. “Y en 2040 será similar a la de Japón en 2020”.
Muchos economistas habían asumido hasta el año pasado que el crecimiento de China superaría al de Estados Unidos a finales de esta década, un hito que coronaría el extraordinario auge económico del país.
Pero esto ahora parece poco probable, según Yi, quien dice que “para 2031-2035, a China le irá peor que a EE. UU. en todas las métricas demográficas y en términos de crecimiento económico“.
Muchas mujeres jóvenes en China ya no consideran que tener hijos sea una prioridad.
La edad promedio en China es ahora de 38 años. Pero a medida que la población envejece y las tasas de natalidad se desploman aún más, existe la preocupación de que la fuerza laboral de China no pueda mantener a los que ya se jubilaron.
El problema de las pensiones
La edad de jubilación para los hombres en China es de 60 años y para las mujeres de 55.
En este momento, los mayores de 60 constituyen casi una quinta parte de la población. En Japón, que tiene una de las poblaciones de más rápido envejecimiento del mundo, casi un tercio de la población tiene 65 años o más.
“El envejecimiento de la población no es exclusivo de China, pero la presión sobre el sistema de pensiones de China es más aguda”, dice Louise Loo, economista sénior de la consultora Oxford Economics.
Loo señala que el número de jubilados ya superó al de cotizantes y esto ha provocado una caída de las cotizaciones al fondo de pensiones desde 2014.
El fondo de pensiones del país se administra a nivel provincial y sobre la base de “pago por trabajo”, lo que significa que las contribuciones de la fuerza laboral cubren las pensiones de los jubilados.
Entonces, Beijing, consciente de las grietas en su sistema, creó un fondo en 2018 para cambiar los pagos de pensiones de las provincias más ricas como Guangdong a aquellas que enfrentan déficits.
Sin embargo, un informe de la Academia China de Ciencias Sociales de 2019 predijo que debido a la reducción de la fuerza laboral, principal fondo de pensiones del país estaría agotado para 2035.
En 2022, China lanzó su primer plan de pensión privado en 36 ciudades, lo que permitió a las personas abrir cuentas bancarias para comprar productos de pensión como fondos mutuos.
Pero Loo dice que no está claro si muchos chinos, que tienden a invertir sus ahorros en vías más tradicionales, como la compra de propiedades, recurrirán a los fondos de pensiones privados.
Jóvenes en busca de empleo en una feria de empleo en la provincia de Guangdong. El desempleo juvenil en China alcanzó el 20% en julio pasado.
Estos problemas no son exclusivos de China: tanto Japón como Corea del Sur tienen una población que envejece y una fuerza laboral cada vez menor.
Yi afirma que Beijing está a punto de replicar las políticas de Tokio para reducir los costos de crianza de los niños, pero agrega: “China, que está ‘envejeciendo antes de enriquecerse’, ni siquiera tiene los recursos financieros para seguir completamente el camino de Japón”. .
Y esto no es lo único que preocupa a Pekín.
También hay un creciente movimiento juvenil en línea que pide a los trabajadores que rechacen la lucha por el éxito profesional y se liberen de las presiones de una sociedad capitalista acelerada.
A esto se suma un alta tasa de desempleo juvenilque alcanzó su punto máximo en julio pasado cuando el 20% de las personas de 15 a 24 años estaban desempleadas.
Yi resume la situación de esta manera: “El trabajo es la harina y el sistema de pensiones es la habilidad de hacer pan. Sin suficiente harina es imposible hacer suficiente pan, incluso con las mejores habilidades de panadero”.
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