¿Qué es ántrax y por qué la OMS alertó sobre un nuevo brote? Te explicamos

Yl ántrax o ántrax es un Enfermedad causada por la bacteria Bacillus anthracis. que suele afectar animalesprincipalmente a los de ganaderíapero también puedes infectar a la gente. Aunque es raro, es grave y tener uno alta tasa de mortalidad si no se trata, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Esta enfermedad tiene un brote en cinco países africanos con 1.166 casos sospechosos y 20 muertes registradas en lo que va de año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se trata de Zambia, Kenia, Malawi, Uganda y Zimbabwe, donde el ántrax es una enfermedad endémica, lo que significa que es común durante todo el año, pero sólo ocurre estacionalmente en ciertas áreas geográficas.

La OMS indicó que de los cinco países con un aumento de contagios, Zambia es el que presenta su peor brote desde 2011, con nueve de sus 10 provincias afectadas. Hasta el 20 de noviembre, las autoridades de este país informaron que había 684 casos sospechosos, 25 confirmados y cuatro defunciones.

Las muertes causadas por ántrax en los países afectados también han aumentado, ya que las personas que se infectan con la bacteria buscan atención médica tarde.

Lo que ha causado preocupación, pues la OMS advirtió que existe un alto riesgo de que la enfermedad se propague rápidamente a los países vecinos de las cinco naciones que registran el brote.

¿Cuáles son los síntomas del ántrax y cómo se transmite?

Las bacterias que causan el ántrax son zoonóticas, lo que significa que pueden transmitirse de animales a humanos. Sin embargo, la enfermedad no es contagiosa, por lo que una persona enferma no puede contagiar a otras.

Las personas pueden infectarse con ántrax al estar en contacto directo con el animal infectado o con productos derivados del mismo. También es común que la bacteria que causa la enfermedad ingrese al cuerpo humano a través de cortes en la piel.

Una vez que la bacteria Bacillus anthracis ingresa al cuerpo, se multiplica y forma colonias. La enfermedad por ántrax puede presentarse de cuatro formas diferentes, según los CDC, y cada una tiene síntomas diferentes:

1. Ántrax cutáneo: Es la forma más común de desarrollar la enfermedad, se considera la menos peligrosa y suele ocurrir cuando una persona se infecta a través de una herida o rasguño en la piel. Es común que se presente en zonas de la cabeza, cuello, antebrazo y manos. La infección se desarrolla entre 1 y 7 días después de la exposición.

Los síntomas son ampollas o hinchazón que pueden causar picazón, así como la aparición de úlceras que pueden ser de color negro y puede presentarse inflamación alrededor del forúnculo.

2. Ántrax pulmonar: Ocurre cuando una persona respira esporas de la bacteria y quienes trabajan en plantas procesadoras de lana, mataderos y curtidurías están más expuestos a contraer esta variante de la enfermedad. Es el tipo de enfermedad más letal, comienza en los ganglios linfáticos del pecho y luego se extiende al resto del cuerpo, provocando graves problemas respiratorios y colapso.

La infección ocurre dentro de una semana después de la exposición, pero puede demorar hasta 2 meses. Sus síntomas son fiebre, escalofríos, malestar en el pecho, dificultad para respirar, confusión o mareos, tos, náuseas, vómitos, dolor de estómago, dolor de cabeza, dolor corporal, sudoración y cansancio extremo.

3. Ántrax gastrointestinal: Este tipo de infección ocurre cuando una persona ingiere carne cruda o semicruda de un animal infectado con la bacteria que la causa. Una vez ingeridas, las esporas pueden afectar el tracto gastrointestinal superior (formado por la garganta y el esófago), el estómago y los intestinos.

Se desarrolla entre 1 y 7 días después de la exposición. Los síntomas son fiebre, escalofríos, inflamación del cuello o de las glándulas del cuello, dolor de cabeza, dolor de garganta, dolor al tragar, ronquera, náuseas; vómitos, especialmente vómitos con sangre y diarrea o diarrea con sangre; enrojecimiento de la cara y ojos rojos; dolor de estómago, desmayos y abdomen hinchado.

4. Ántrax por inyección: Este tipo de infección se detectó recientemente en consumidores de heroína en el norte de Europa. Los síntomas pueden ser similares a los síntomas cutáneos, pero se puede desarrollar una enfermedad profunda debajo de la piel o en el músculo donde se inyecta el narcótico.

Cuando se infecta mediante inyección, su propagación es más rápida y puede ser más difícil de reconocer y tratar; Bueno, existen otras bacterias comunes que pueden causar infecciones en la piel y en el lugar de la inyección, lo que dificulta su detección.

¿Cuál es el tratamiento para el ántrax?

Al ser una enfermedad grave, cualquier tipo de ántrax requiere hospitalización y el tratamiento más eficaz es con antibióticos, principalmente penicilina. Esto se debe a que reducen la tasa de mortalidad.

Las personas que estén expuestas a la enfermedad pueden recibir tratamiento profiláctico para evitar desarrollar ántrax en cualquiera de sus variantes; así como vacunas.