En septiembre del año pasado, fuertes explosiones submarinas en el Mar Báltico abrieron enormes agujeros en los gasoductos Nord Stream entre Dinamarca y Suecia.
Misteriosas explosiones submarinas, ciberataques anónimos y sutiles campañas en línea para socavar las democracias occidentales: todas son “amenazas híbridas”.
La BBC visitó un centro dedicado a combatir una forma de guerra relativamente nueva que preocupa cada vez más a la OTAN y la Unión Europea.
“Se trata de la manipulación del espacio de información. Se trata de ataques a infraestructuras críticas”, explica Teija Tiilikainen, cuando se le pide que defina la guerra híbrida.
Es directora del Centro Europeo de Excelencia para Combatir las Amenazas Híbridas (Hybrid CoE), creado en Helsinki, Finlandia, hace seis años.
Tiilikainen explica que consiste en un formato de amenaza ambiguo, contra el cual es muy difícil que las naciones luchen y se protejan.
Los ataques cibernéticos son parte de las amenazas híbridas.
amenazas reales
Pero estas amenazas no son ficticias.
En septiembre del año pasado, Poderosas explosiones submarinas bajo el Mar Báltico abrieron enormes agujeros en los gasoductos de Nord Stream, entre las costas de Dinamarca y Suecia. Los gasoductos se construyeron para transportar gas ruso al norte de Alemania.
Moscú se apresuró a negar cualquier responsabilidad, pero las sospechas occidentales se centraron en un posible motivo ruso para continuar privando a Occidente del poder, como castigo por respaldar a Ucrania después de la invasión rusa en febrero pasado.
Luego esto injerencia electoral. Pocas personas se dieron cuenta en ese momento, pero después de las elecciones estadounidenses de 2016, los investigadores concluyeron que hubo una interferencia rusa concertada, nuevamente negada por Moscú, con el objetivo de dañar las posibilidades de Hillary Clinton contra Donald Trump.
Esto supuestamente se usó para estos “bots” en línea, cuentas de redes sociales artificiales controladas por ciberactivistas respaldados por el estado, trabajando en “fábricas de trolls” en San Petersburgo.
Otro método es desinformación: la difusión deliberada de una narrativa alternativa y falsa, menudo atractivo para ciertos sectores más receptivos de la población.
Este fenómeno se ha acelerado desde la invasión rusa de Ucrania, con millones de ciudadanos, no solo en Rusia, sino incluso en países occidentales, que aceptan la línea del Kremlin de que la invasión fue un acto necesario de autodefensa.
Las amenazas híbridas incluyen el sabotaje submarino, una preocupación creciente aquí en el Mar Báltico.
territorio neutral
Para ayudar a los gobiernos occidentales a identificar estas amenazas y protegerse contra ellas, la OTAN y la UE crearon el Hybrid CoE en Finlandia.
El país es una elección interesante y tal vez natural para un centro de este tipo. Finlandia ha permanecido neutral desde la Segunda Guerra Mundial, cuando cedió territorio a los antiguo URSS.
Los dos países comparten una frontera de 1.300 kilómetros de largo. Ahora, una nerviosa Finlandia se ha acercado cada vez más a Occidente, completando su solicitud de ingreso en la OTAN el año pasado.
En una mañana fría y nevada, visité el centro, ubicado en un bloque de oficinas cerca del Ministerio de Defensa ya poca distancia del edificio gris de la embajada rusa de la era soviética.
Allí, el director Teija Tiilikainen dirige un equipo de unos 40 analistas y expertos en la materia de varios países de la OTAN y la UE, incluido un británico cedido por el Ministerio de Defensa en Londres.
Tiilikainen explica que uno de los focos de atención es el Ártico, donde han detectado un gran potencial de amenazas híbridas.
“Están surgiendo nuevas fuentes de energía”, explica. “Hay nuevas posibilidades para que las grandes potencias protejan sus intereses. También hay mucha manipulación de la información”.
“La narrativa rusa es que el Ártico es una región especial sin conflicto donde no pasa nada malo y, sin embargo, Rusia está construyendo su ejército allí”.
Ataques tan sutiles como peligrosos
Tal vez la característica distintiva clave de las amenazas híbridas es que casi nunca implican un ataque real, es decir, que alguien abra fuego con un arma. Son más sutiles, pero no menos peligrosos.
También son de naturaleza no atribuible, lo que significa que a menudo es difícil determinar quién está detrás de estos actos, como el ciberataque masivo de 2007 contra Estonia o las explosiones de gasoductos del año pasado en el Báltico.
Los autores se preocupan de dejar la menor cantidad de pistas posible.
Existen numerosas formas en que un Estado puede dañar a otro sin recurrir a la acción militar directa.
Así lo ilustra un manual elaborado por el Centro en el que se describen las amenazas marítimas híbridas y que contiene 10 escenarios imaginarios pero muy plausibles.
Van desde el uso clandestino de armas submarinas hasta la declaración de una zona de control alrededor de una isla, pasando por el bloqueo de estrechos.
Un escenario real que han examinado en detalle fueron las acciones de Rusia en el mar de Azov antes de su invasión de Ucrania.
A partir de octubre de 2018, los barcos ucranianos tenían que hacer cola para que los funcionarios rusos los inspeccionaran si querían salir de sus puertos de origen de Mariupol y Berdyansk a través del estrecho de Kerch y salir al Mar Negro.
Estos retrasos -según Jukka Savolainen, director de vulnerabilidades y resiliencia- podrían durar días o incluso hasta dos semanas, con el consiguiente perjuicio económico para Ucrania.
Rusia logró ganar la guerra de la información entre sectores sustanciales de la población a favor de la invasión de Ucrania.
la guerra de la informacion
Pero es en el campo de la desinformación donde los expertos del centro han encontrado los resultados más sorprendentes.
Después de cotejar y evaluar numerosas encuestas de opinión en toda Europa, han llegado a la conclusión de que en varios países de la OTAN, Rusia está ganando la guerra de la información entre sectores sustanciales de la población.
En Alemania, por ejemplo, la versión del Kremlin de que su ataque a Ucrania fue una reacción necesaria a la provocación de la OTAN ha ido ganando popularidad a medida que avanza la guerra.
En Eslovaquia, más del 30 % de los encuestados cree que la guerra de Ucrania fue provocada deliberadamente por Occidente. En Hungría, el 18% culpó de la guerra a “la opresión de la población de habla rusa en Ucrania”.
Jakub Kalensky, analista de la República Checa, utiliza la analogía del agua para ilustrar la necesidad de suprimir la campaña de desinformación de Moscú.
“No evaluaría la desinformación rusa como especialmente sofisticada”, explica.
“No se trata del atractivo del mensaje, se trata de la forma en que tienen éxito a través de la cantidad total. No hay razón para darles acceso a estas personas a las plataformas de redes sociales. Todos quieren acceso a agua potable, pero no permitimos que envenenen”. el agua.
Tiilikainen explica que el papel del centro no es tomar medidas para contrarrestar las amenazas híbridassino evaluar, informar y luego capacitar a otros para que hagan lo necesario para proteger a Europa de este fenómeno creciente.
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