Muchas fuerzas que aún no conocemos confluyen en el universo, como la energía oscura
Un ejercicio habitual en los deberes escolares era poner nuestro Sistema Solar en forma de maqueta.
Gracias a este ejercicio sabemos que el Sistema Solar es un conjunto de planetas que giran alrededor de la gran estrella dorada. Pero en esos modelos el sol estaba estático y flotaba en la inmensidad.
Sin embargo, los astrónomos llevan décadas señalando que el Sistema Solar, y especialmente nuestra galaxia, la Vía Láctea, se desplazan por la inmensidad del universo a unos 600 kilómetros por segundo.
Y también se sabe desde hace mucho tiempo que este viaje tiene un destino.
Los descubrimientos realizados en la década de los 70 por un grupo de astrónomos determinaron la existencia de una “gran fuerza” cuyo origen sería el destino del viaje que está teniendo la galaxia en estos momentos.
Esta fuerza fue llamada el “Gran Atractor”.
“Nuestra galaxia se dirige hacia algo que no podemos ver con claridad. El punto focal de este movimiento es el Gran Atractor, producto de miles de millones de años de evolución cósmica”, explica a BBC Mundo el cosmólogo Paul Sutter, profesor de astrofísica en la Universidad de Stony Brooks, en Nueva York.
Imagen del telescopio Hubble del lugar donde se encuentra el Gran Atractor.
Y, a pesar de la impresionante velocidad a la que viaja nuestra galaxia, lo más probable es que no llegue al destino que le fijó el Gran Atractor.
“Nunca llegaremos a nuestro destino porque, en unos miles de millones de añosla fuerza aceleradora de la energía oscura destruirá el universo”, explica Sutter.
El energía oscuracomo explica la NASA, es una fuerza misteriosa que impregna el cosmos y acelera la expansión del universo.
Esto se traduce en que las galaxias se alejan cada vez más unas de otras, hasta que en miles de millones de años se encuentran. destruirá la estructura del universo que conocemos hoy.
Por lo tanto, comprender los efectos del Gran Atractor tiene que ver con el esfuerzo por conocer la estructura del universo.
“Dentro del estudio del universo es muy importante saber cómo se organiza, por qué se ordena a partir de estructuras que tienen ciertos tamaños y conocer cada una de ellas y su dimensión ayuda mucho en ese empeño”, explica Carlos Augusto Molina. a BBC Mundo, astrofísico colombiano que trabaja en el Planetario de Bogotá.
como fue descubierto
A medida que avanzaba la exploración espacial, en gran parte gracias al lanzamiento del telescopio Hubble en la segunda mitad del siglo XX, los astrónomos enfrentaron el desafío de organizar de alguna manera todo lo que estaban viendo.
Se empezó a trazar una especie de mapa y, por supuesto, uno de los puntos fundamentales era saber en qué parte del oel universo es nuestro Ssistema Ssolar y nuestra galaxia.
“Hacia la década de 1970 comenzamos a estudiar el movimiento de nuestro Sistema Solar, de nuestra galaxia, y lo comparamos con el movimiento de otras galaxias cercanas y todo parecía ir en la misma dirección que la expansión del universo”, explica Sutter.
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, se dirige hacia donde se encuentra el Gran Atractor.
“Sin embargo, los astrónomos comenzaron a notar algo curioso: parecía haber una vaga direccionalidad además de este movimiento expansivo, como si todas las galaxias cercanas a nosotros también se dirigieran hacia el mismo punto focal”, agrega.
Para muchos astrónomos, esta “dirección” tenía que ver con defectos en las observaciones u otros factores que conducían a una mala lectura de la información que recibían.
Pero los telescopios fueron mejorando sus tecnologías y, hacia 1986, la ciencia pudo determinar que efectivamente las galaxias más cercanas, incluida la nuestra, estaban en una dirección común.
“Con estos nuevos instrumentos, los astrónomos pueden determinar no solo que nos dirigíamos hacia un concentración de materia, pero también a la velocidad a la que lo estábamos haciendo. Es decir, pudieron establecer con mucha certeza de qué se trataba”, dice Molina.
En este sentido, aunque no se puede determinar con exactitud, una de las principales teorías sugiere que el Gran Atractor es una gran estructura de materia oscura ubicado dentro del supercúmulo de galaxias conocido como Laniakea y que tiene la capacidad de arrastrar galaxias en un radio de más o menos 300 millones de años luz de distancia.
La materia oscura es otro de los enigmáticos componentes del universo.
es un tipo de materia no se puede hacer observarr, sólo puede intuirse que existe por el efecto gravitacional que ejerce sobre los objetos del cosmos.
A esta gran concentración de materia que arrastra galaxias se le denominó “Gran Atractor”, que se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra.
Una de las razones por las que Sutter se ha dedicado a estudiar más sobre el Gran Atractor es que, a pesar de los avances en la observación astronómica, esta superestructura sigue siendo un misterio.
El Gran Atractor se encuentra a unos 200 millones de años luz de nuestra galaxia.
“Uno de los grandes inconvenientes de saber más acerca deel gran atractor, es que está ubicado en una posición muy inconveniente: totalmente en el lado opuesto de nuestra galaxia”, dice.
“Cuando tratamos de observar hay mucho ruido: muchas estrellas, planetas, nebulosas en el camino que no permiten un análisis más completo de esta fuerza que nos atrae”.
no es un agujero negro
Tanto Sutter como Molina tienen claro que el Gran Atractor no es un agujero negro y señalan que es un anomalía de la gravedad.
“Es una fuerza totalmente diferente y no hay conexión con los agujeros negros en el universo”, dice Sutter.
Lo cierto es que al poder determinar esto, también se pudo establecer que existían otras anomalías similares en otras partes del universo que tendrían una función similar: galaxias de arrastre.
“Saber esto nos ayuda en una tarea fundamental para entender el universo: cómo está formado por estas estructuras que clasificamos o jerarquizamos según su capacidad gravitatoria”, dice Molina.
Para Molina, el “mapeo” del oniverse se logra aprendiendo más sobre cómo estas áreas interactúan con otras fuerzas, como la luz o la gravedad.
El Gran Atractor nos embarca en un viaje que quizás no lleguemos al destino final.
“Conocer esta estructura nos permite comparar cómo se dan procesos como la interacción con la luz -o no- o su densidad en estructuras similares en otras galaxias del universo”, añade.
Otro aspecto importante es que nos permite estudiar el “futuro” de nuestro entorno espacial.
“Saber qué tan rápido se mueve nuestra galaxia y hacia dónde se dirige nos permite pensar o estudiar aspectos de cómo se comportará en el futuro”, señala Sutter.
Sin embargo, aunque a partir de estos desarrollos sabemos el destino de este viaje en el que se encuentra la galaxiatambién sabemos que es muy posible que la Tierra o nuestro Sistema Solar no vean el final.
“Hay otra fuerza muy poderosa en el universo que llamamos energía oscuraque es todo lo contrario de la gravitacional: en lugar de tirar, empuja”, dice Sutter.
“Por eso, cuando nos acerquemos realmente al Gran Atractor en unos pocos millones de años luz, esta energía oscura, de la que sabemos muy poco, va a tener un efecto en este viaje, que muy posiblemente sea la destrucción de todo lo que existe”. sabemos”, concluyó el científico.
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