En 2007, Linda Stone se dio cuenta de que, aunque hacía ejercicios de respiración todas las mañanas, cuando se sentaba frente a su computadora y abría su bandeja de entrada, todo se iba por el desagüe. “Ella estaba pensando: ‘Oye, estaba respirando, pero ya no respira'”, dijo Stone, un ex ejecutivo de Microsoft. Se dio cuenta de que sus inhalaciones y exhalaciones eran apenas perceptibles y superficiales.
Stone decidió realizar un estudio informal (“ciencia casera”, lo llamó), invitando a 200 personas a su casa (amigos, vecinos, familiares) y monitoreando sus frecuencias cardíacas y respiratorias mientras revisaban sus correos electrónicos. Según ella, aproximadamente el 80 por ciento de los participantes contuvieron la respiración o la alteraron periódicamente. Ella denominó el fenómeno “apnea del correo electrónico” y describió sus hallazgos en un artículo ampliamente leído de 2008 en The Huffington Post.
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Desde entonces, Stone amplió el concepto y lo renombró “apnea de pantalla”, en referencia al cese de la respiración que muchos de nosotros experimentamos mientras realizamos todo tipo de tareas frente a una pantalla.
Lo más probable es que el problema haya empeorado con nuestro mayor uso de pantallas, según James Nestor, quien examinó el fenómeno en su libro de 2020, Breathe: The New Science of a Forgotten Art.
“Tienes 10 pantallas abiertas. Alguien te envía un mensaje de texto, alguien te llama, alguien te envía un correo electrónico”, explicó, añadiendo que no hemos evolucionado para ser “estimulados constantemente”.
La apnea de la pantalla es una manifestación de la respuesta de nuestro cuerpo al estrés, dijo Stephen Porges, profesor de psiquiatría de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill que se especializa en el sistema nervioso autónomo. Cuando nos enfrentamos a cualquier tipo de estímulo, nuestro sistema nervioso busca señales para…
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