Varios brotes virales han causado en Australia apagar todas las alarmas. Es sobre brotes de virus encefalitis Japonés (JEV) en granjas porcinas en Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria, catalogadas por el gobierno australiano como de “importancia nacional”.
Tienen motivos para tener miedo. Él virus de la encefalitis japonesa Representa la causa más importante de encefalitis viral en el mundo y provoca unas 20.000 muertes al año. Provoca daños directos e indirectos en el sistema nervioso central, por lo que de los que sobreviven a la infección, casi la mitad sufre un deterioro neurológico irreversible.
El virus de la encefalitis reaparece cada 10 años
Los estudios genéticos sugieren que el virus de la encefalitis japonesa (JEV) evolucionó originalmente a partir de un flavivirus ancestralprobablemente hace varios milenios, en la región del archipiélago malayo.
Sin embargo, los registros clínicos del virus solo se remontan a principios de la década de 1870, cuando se describieron brotes regulares de encefalitis en el verano en Japón, con incidentes sustanciales que ocurrían periódicamente a un ritmo de aproximadamente una vez cada 10 años.
El primer gran brote de la enfermedad se remonta a 1904 y se denominó “Yoshiwara frío” cualquiera “Yoshiwara frío”. Siguieron epidemias de encefalitis en 1924, 1935 y 1948. El brote de 1924 causó más de 6000 casos y 3000 muertes en 6 semanas.
Más recientemente, en 2005, hubo grandes brotes de encefalitis japonesa en el norte de India y Nepal que causó 5.000 casos y 1.300 muertes.
4 mil millones de personas en riesgo de infección
Desde que fue descubierta, la virus de la encefalitis japonesa se ha extendido considerablemente y ahora es endémico en la mayor parte de Asia, poniendo a casi 4 mil millones de personas en riesgo tangible de infección. La enfermedad es endémica en 24 países del sur y sureste de Asia, desde Pakistán hasta Japón, el norte de Australia y Oceanía, lo que pone a casi la mitad de la población mundial en riesgo de infección.
La incidencia anual de encefalitis japonesa se estima en alrededor de 69.000 casos, aunque lo más probable es que la cifra esté subestimada debido a la falta de herramientas de diagnóstico precisas. Afecta principalmente a niños y niñas. Algunos datos sugieren que el impacto de la enfermedad puede ser mayor que el del dengue.
Para colmo de males, y a pesar de que los brotes en el hemisferio occidental siguen siendo raros, la situación podría cambiar pronto. La rápida globalización y el cambio climático están facilitando los viajes internacionales y expandiendo los hábitats de los mosquitos vectores del virus de la encefalitis japonesa, respectivamente. Eso aumenta la probabilidad de que la enfermedad surja en regiones geográficas que anteriormente no estaban afectadas por el virus.
La encefalitis japonesa es causada por los mosquitos del arrozal
El virus que causa la enfermedad es un arbovirus que pertenece al género flavivirus ya la familia flaviviridae. Los principales vectores del virus son género mosquitos Culex, especialmente Culex tritaeniorhynchus. Los mosquitos vectores que transmiten la enfermedad prosperan en Arrozales asiáticos. Si vamos a zonas endémicas es recomendable utilizar un repelente de insectos homologado, llevar camisetas de manga larga, pantalones largos y vacunarnos.
El virus tiene una amplia gama de huéspedes vertebrados y parece los cerdos y las aves zancudas actúan como huéspedes amplificadores El virus se mantiene en circulación en un ciclo enzoótico de transmisión entre mosquitos, cerdos y/o aves lacustres. La transmisión de la enfermedad es más intensa durante la época de lluvias, debido a que aumenta la población de vectores.
¿Cuáles son los síntomas de la encefalitis japonesa?
Los humanos y otras especies de mamíferos, como los caballos, sirven como huéspedes sin salida, ya que no se cree que la viremia alcance niveles que sean infecciosos para los mosquitos. Solo 1 en 25 a 1 en 1,000 infecciones humanas causan síntomas. Sin embargo, la tasa de mortalidad de los casos sintomáticos es alta, alrededor del 20-30 por ciento, y alrededor del 30-50 por ciento de los sobrevivientes experimentan secuelas neurológicas y psiquiátricas significativas (paresia motora, espasticidad, trastornos del movimiento, convulsiones). retraso crónico y del desarrollo).
Los casos de enfermedad grave se caracterizan por la aparición repentina de fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez de nuca, desorientación, coma, convulsiones, parálisis espástica y muerte.
¿Existe una vacuna contra la encefalitis japonesa?
No existe un tratamiento antiviral para pacientes con encefalitis japonesa, pero Existen vacunas seguras y eficaces para prevenir la enfermedad. Actualmente hay disponibles cuatro tipos principales de vacunas contra la encefalitis japonesa: vacunas inactivadas derivadas de cerebro de ratón, vacunas inactivadas derivadas de cultivo de células Vero, vacunas vivas atenuadas y vacunas vivas recombinantes.
La primera vacuna fue una vacuna inactivada de cerebro de ratón producida en Japón y utilizada en todo el mundo durante 50 años. Aunque la producción de tales vacunas disminuyó en 2006, todavía se producen localmente vacunas similares de cerebro de ratón inactivado en Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y Vietnam.
En los últimos años, en países donde la enfermedad es endémica, la vacuna viva atenuada SA14-14-2, fabricada en Porcelana, se ha convertido en el más utilizado. En Europa Solo está disponible la vacuna Ixiaro, que contiene la cepa SA14-14-2 inactivada del virus de la encefalitis japonesa y se produce en células Vero y posteriormente se purifica e inactiva.
Las estimaciones sugieren que, entre 2000 y 2019, los programas de vacunación en todo el mundo previnieron 315 000 casos de encefalitis japonesa y 115 000 muertes por la enfermedad.
Desafortunadamente, el cambio climático global Afecta a nuestro presente y futuro de manera muy diversa. entre otras cosas porque ofrece una oportunidad para aumentar la distribución de la encefalitis japonesa a medida que los hábitats de los mosquitos vectores se expanden a áreas que antes no eran endémicas.
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*Escrito por Raúl Rivas González, catedrático de microbiología de la Universidad de Salamanca.
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.
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