Mapa que muestra la expansión de la Piscina Cálida del Pacífico a lo largo de los años.
Otis, cuyo paso por México dejó al menos 27 muertos y una enorme destrucción en la ciudad de Acapulco y otras zonas del estado de Guerrero, es considerado el huracán más poderoso que ha azotado la costa del Pacífico del país norteamericano.
Su rápido fortalecimiento, ocurrido en menos de 12 horasdejó desconcertados a los científicos y provocó que la población tuviera menos tiempo para prepararse antes de su llegada.
El domingo, las previsiones del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU. describieron a Otis como tormenta tropical. Pero justo antes de adentrarse en la costa de la turística ciudad de Acapulco, Otis aumentó su intensidad hasta convertirse en huracán categoría 5 con vientos sostenidos de 270 kilómetros por hora.
Logró fortalecerse porque encontró una zona de aguas oceánicas muy cálidas, que rondaban los 31°C de temperatura.
Ese calor del océano, que Funciona como combustible para huracanes.es atribuido por los meteorólogos a diversos factores, como el fenómeno de El Niño y una ola de calor potenciada por el calentamiento global que también azota las costas mexicanas.
Pero los expertos sostienen que otro fenómeno pudo haber jugado un papel importante en el desarrollo de Otis.
Otis causó graves daños en México, donde 27 personas murieron por el impacto del ciclón.
Se trata del Piscina cálida del Océano Pacífico occidentaluna zona donde las temperaturas del agua son mucho más altas que en el resto del océano.
“Estamos en el Pacífico oriental, pero sí que tiene algo que ver, porque estamos hablando del mismo Océano Pacífico, y las aguas interactúan”, le dice a BBC Mundo Roberto Rodríguez, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de México. .
¿Qué es la piscina cálida del Pacífico occidental?
Hay varias regiones de los océanos más cálidas que las aguas que las rodean debido a diversos fenómenos oceánicos y atmosféricos, como vientos y corrientes, explica Alejandro Jaramillo, investigador del Instituto de Ciencias Atmosféricas y del Clima de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Añade que se pueden encontrar en todos los océanos, pero hay algunos, como la piscina cálida del Pacífico occidental, que están “bien identificados”.
Las temperaturas del océano en esa zona generalmente superan los 28ºC.
“Las piscinas calientes son algo natural y posiblemente se originaron cuando los continentes obtuvieron su configuración actual”, comenta.
En el Pacífico, los vientos generalmente soplan hacia Asia y tienden a mover el agua cálida en esa dirección, provocando la Piscina Cálida del Pacífico, agrega Raúl Codero, profesor chileno de la Universidad de Groningen en Holanda.
El experto agrega que si bien esta zona de altas temperaturas no se ubica en las costas de México, “se esta expandiendo porque la temperatura en todo el mar está aumentando”.
“Se está usando el término Warm Pool para explicar lo que pasó en México, lo cual no está mal, porque las aguas ciertamente son cálidas, pero podría causar confusión, porque no hay una nueva piscina en las costas de México, sino una ola. de calor”, explicó.
Los huracanes, señala Jaramillo, se ven afectados por la Piscina Cálida por la propia naturaleza de su formación.
“Podemos ver a los huracanes como máquinas que requieren energía y esa energía está asociada al calor del agua, así como a la interacción entre la atmósfera y los océanos. Cuando un huracán entra a una región donde tenemos aguas más cálidas es como darle combustible y la probabilidad de que se intensifique es muy alta”, señala.
Y añade: “Es como echar gasolina a una hoguera”.
Un huracán récord
“No es una situación normal, es muy extraña”, dice el meteorólogo Roberto Rodríguez al describir la rápida intensificación de Otis.
y el ciclón rompió el récord histórico de intensificación de un huracán que ha afectado la costa del Pacífico en México. Anteriormente, este hito había estado marcado por Huracán Patricia cuando en 2015, en un lapso de 24 horas, pasó de tener vientos sostenidos de 240 km/h a 305 km/h y se convirtió en el sistema tropical con vientos más intensos jamás registrados, según la firma de análisis de datos Moody’s RMS.
Sin embargo, cuando entró en la costa mexicana sus vientos habían vuelto a reducirse a 240 km/h.
En el caso de Otis, su fortalecimiento se produjo en un período de 12 horas. Pasó de ser una tormenta tropical con vientos sostenidos de 64 km/h a un huracán de 270 km/h.
“A las 12 del mediodía del martes el huracán era categoría 1 y a las 21 horas del mismo día era categoría 5”, dice Rodríguez.
Raúl Cordero, de la Universidad de Groningen, indicó que lo ocurrido con Otis Es algo cada vez más común.
La temperatura de la superficie del mar está “subiendo” debido al calentamiento global, por lo que cada vez se registran más tormentas intensas y que se intensifican rápidamente.
Además del calentamiento global, este año el planeta el fenómeno de el niñoun cambio en el patrón de los vientos alisios que mueve agua cálida desde el Océano Pacífico hacia su región central y oriental, aumentando así la temperatura del océano entre 3º y 4ºC, cuando normalmente se encuentran entre 26º y 27ºC.
Sin embargo, se trata de un fenómeno climático natural, no de origen humano, como el calentamiento global.
Esto último, reiteró el profesor Cordero, puede tener solución.
“Una vez que detengamos la emisión de gases de efecto invernadero, la situación dejará de empeorar”, comenta.
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