La ONU predice que la población de India superará a la de China a mediados de abril.
A mediados de abril, la previsión es que India supere a China como el país más poblado del mundo.
Los gigantes asiáticos ya cuentan con más de 1.400 millones de personas cada uno, y desde hace más de 70 años representan más de un tercio de la población mundial.
Es probable que la población de China comience a reducirse el próximo año. El año pasado nacieron 10,6 millones de personas, un poco más que el número de muertes, gracias a una rápida caída en la tasa de natalidad.
La tasa de natalidad de la India también ha disminuido sustancialmente en las últimas décadas, de 5,7 nacimientos por mujer en 1950 a 2 en la actualidad, pero la tasa de disminución ha sido más lenta.
Entonces, ¿qué significa que India supere a China como el país más poblado del mundo?
Una reducción más rápida
China redujo su tasa de crecimiento demográfico a la mitad, del 2% en 1973 al 1,1% en 1983.
Los demógrafos dicen que gran parte de esto se logró pisoteando los derechos humanos -dos campañas separadas que promovían un hijo y luego matrimonios posteriores, menos hijos y brechas más largas entre ellos- en lo que era un país predominantemente rural y abrumadoramente pobre sin educación.
Las medidas de control de la población tienen cierto apoyo en la India.
India experimentó un rápido crecimiento demográfico, casi 2% por añodurante gran parte de la segunda mitad del siglo pasado.
Con el tiempo, las tasas de mortalidad cayeron, la esperanza de vida aumentó y los ingresos crecieron.
Más personas, especialmente las que viven en las ciudades, tienen acceso a agua potable limpia y alcantarillado moderno.
“Sin embargo, la tasa de natalidad se mantuvo alta”, dice Tim Dyson, demógrafo de la London School of Economics.
India lanzó una aplicaciónprograma de planificación familiar en 1952 y estableció una política nacional de población por primera vez en 1976, cuando China estaba ocupada reduciendo su tasa de natalidad.
Pero las esterilizaciones forzadas de millones de personas pobres en un programa de planificación familiar demasiado entusiasta durante la emergencia de 1975, cuando se suspendieron las libertades civiles, provocaron una reacción social contra la planificación familiar.
“La disminución de las tasas de natalidad habría sido más rápida para la India si no hubiera ocurrido la emergencia y si los políticos hubieran sido más proactivos. También significó que todos los gobiernos posteriores fueron cautelosos en lo que respecta a la planificación familiar”, dice Dyson.
Los países de Asia oriental como Corea del Sur, Malasia, Taiwán y Tailandia, que lanzaron programas de población mucho más tarde que India, lograron tasas de natalidad más bajas, tasas de mortalidad infantil y materna reducidas, mayores ingresos y un mejor desarrollo. humano antes de la India.
Sin explosión demográfica
India ha agregado más de mil millones de personas desde la independencia en 1947, y se espera que su población crezca durante otros 40 años.
Pero su tasa de crecimiento de la población ha estado disminuyendo durante décadas y el país ha desafiado las terribles predicciones de un “desastre demográfico”.
De modo que el hecho de que India tenga más habitantes que China ya no es significativo de una manera “preocupante”, argumentan los demógrafos.
India lanzó un programa de planificación familiar en 1952.
El aumento de los ingresos y la mejora del acceso a la salud y la educación han ayudado a las mujeres indias a tener menos hijos que antes, lo que efectivamente aplanó la curva de crecimiento.
Él tasas de Fertilidad han caído por debajo de los niveles de reemplazo (dos nacimientos por mujer) en 17 de los 22 estados y territorios administrados por el gobierno federal (un nivel de reemplazo es aquel en el que los nuevos nacimientos son suficientes para mantener una población estable).
La disminución de las tasas de natalidad ha sido más rápida en el sur de la India que en el norte más populoso.
“Es una pena que en la mayor parte de la India no haya sucedido lo mismo en el sur”, dice Dyson. “En igualdad de condiciones, el rápido crecimiento demográfico en partes del norte de la India ha deprimido el nivel de vida”, añade.
Superar a China podría ser significativo
India, que llega a tener una población más grande que China, podría, por ejemplo, fortalecer su reclamo por un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, que tiene cinco miembros permanentes, incluida China.
India es miembro fundador de la ONU y siempre ha insistido en que su demanda de un asiento permanente es justo.
“Creo que tienes ciertos derechos sobre las cosas (como el país con mayor población)”, dice John Wilmoth, director de la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU.
La forma en que está cambiando la demografía de la India también es significativa, según KS James del Instituto Internacional de Ciencias de la Población con sede en Mumbai.
Se espera que la población de la India alcance un máximo de entre 1600 y 1800 millones alrededor de 2060.
A pesar de los inconvenientes, India merece algo de crédito por gestionar una “transición demográfica saludable” mediante el uso de la planificación familiar en una democracia que era pobre y en gran parte sin educación, dice James.
“La mayoría de los países hicieron esto después de haber alcanzado niveles más altos de alfabetización y de vida”, agrega.
Más buenas noticias: ouna de cada cinco personas menores de 25 años en el mundo es de la India y el 47% de los indios tienen menos de 25 años.
Dos tercios de los indios nacieron después de que su país liberalizó su economía a principios de la década de 1990.
Este grupo de jóvenes indios ha algunas características únicasdice el economista Shruti Rajagopalan en un artículo académico reciente.
“Esta generación de jóvenes indios será la mayor fuente de consumo y mano de obra en los bienes de conocimiento y la economía en red. Los indios serán el grupo más grande de talento global”, dice.
Los desafios
India necesita crear suficientes puestos de trabajo para su población joven en edad de trabajar para cosechar un dividendo demográfico.
Pero solo el 40% de la población en edad laboral de India trabaja o quiere trabajar, según el Centro para el Monitoreo de la Economía India (CMIE).
Más mujeres necesitarían empleos, ya que dedican menos tiempo en su edad laboral a dar a luz y cuidar a los niños.
La imagen aquí es más sombría: solo el 10% de las mujeres en edad de trabajar participaban en la fuerza laboral en octubre, según CMIE, frente al 69% en China.
Luego está la migración. Unos 200 millones de indios han migrado dentro del país, entre estados y distritos, y se espera que su número crezca. La mayoría son trabajadores que dejan los pueblos hacia las ciudades para encontrar trabajo.
“Nuestras ciudades crecerán a medida que aumente la migración debido a la falta de empleo y los bajos salarios en las aldeas. ¿Pueden proporcionar a los inmigrantes un nivel de vida razonable? De lo contrario, terminaremos con más barrios marginales y enfermedades”, dice. S. Irudaya Rajan, Experto en Migración del Instituto Internacional para la Migración y el Desarrollo de Kerala.
Más del 10% de los indios tienen más de 60 años.
Los demógrafos dicen que India también necesita detener los matrimonios infantilesprevenir los matrimonios precoces y registrar adecuadamente los nacimientos y las defunciones.
Además, una proporción de sexos sesgada al nacer, lo que significa que nacen más niños que niñas, sigue siendo una preocupación.
La retórica política sobre el “control de la población” parece estar dirigida a los musulmanes, la minoría más grande del país cuando, en realidad, “las brechas de maternidad entre los grupos religiosos en la India son generalmente mucho menores de lo que solían ser”. Según un estudio del Pew Research Center.
El envejecimiento de la India
Los demógrafos dicen que el envejecimiento de la India recibe poca atención.
En 1947, la edad promedio en el país era de 21 años y apenas el 5% de la población tenía más de 60 años.
Hoy, la edad promedio es de más de 28 años y más del 10% de los indios tienen más de 60 años.
Los estados del sur como Kerala y Tamil Nadu alcanzaron niveles de reemplazo hace al menos 20 años.
“A medida que disminuye la población en edad de trabajar, apoyar a una población de mayor edad se convertirá en una carga cada vez mayor para los recursos del gobierno”, dice Rukmini S., autora de “Números enteros y medias verdades: lo que los datos pueden y no pueden decirnos sobre la India moderna”.
“Habrá que repensar las estructuras familiares y las personas mayores que viven solas se convertirán en una fuente de preocupación creciente”, dice.
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