Las fuertes lluvias en California provocaron que los ríos se desbordaran e inundaran.
Un ciclón bomba está azotando las zonas costeras del norte de California, que se encuentra en estado de emergencia desde el miércoles.
Gran parte del estado ha sido golpeado por este fenómeno bautizado por algunos medios como Piña rápida (en español, “piña express”), que dejó al menos 4 muertos y casi 200.000 personas sin luz.
Esta fuerte tormenta se origina en Hawái (donde la piña es una fruta en abundancia, de ahí su apodo) y se abre paso hasta la costa del Pacífico de los Estados Unidos.
“Queremos que la gente se quede en casa”preguntó London Breed, alcaldesa de San Francisco, una de las ciudades más afectadas junto con Sacramento.
Algunas áreas de mayor riesgo han sido evacuadas o se han emitido órdenes de evacuación.
Los bares y restaurantes se cerraron en San Francisco el miércoles cuando las autoridades advirtieron que no se condujera en las carreteras. También se cancelaron decenas de vuelos.
Él Piña rápida fue generado por el llamado ríos atmosféricosque traen fuertes lluvias y vientos, e incluso nieve a la Sierra Nevada, y el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. dijo que California Continuará afectada por este fenómeno meteorológico hasta este jueves.
Pero, ¿qué son los ríos atmosféricos?
Vapor de agua
ríos atmosféricos No corren por tierra, no contienen agua líquida y no desembocan en el mar.. En cambio, tienen millas de altura, transporte de vapor de agua y son movidos por las corrientes de aire.
Pueden tener más de 400 kilómetros de ancho y llevan consigo una cantidad de agua que representa de 7 a 15 veces la descarga diaria promedio del Mississippi, y existen para regular el clima de nuestro planeta.
Esta función se lleva a cabo transportando agua en estado gaseoso. del ecuador a los polos.
Con su movimiento, proporcionan más que la precipitación media anual frente a las costas de América del Norte, Francia, el norte de España y Portugal, el Reino Unido, el sureste de América del Sur, el sur de Chile y partes de Asia y Nueva Zelanda.
También desempeñan un papel en el mantenimiento del nivel del mar y están detrás de muchos eventos de lluvias extremas en todo el mundo, incluidas tormentas e inundaciones como las de California esta semana.
Componente crucial del sistema climático global
Kyle Clem, profesor de Ciencias Climáticas de la Universidad Victoria en Wellington (Nueva Zelanda), aseguró hace meses en una entrevista con BBC Mundo que los ríos atmosféricos son fenómenos relativamente raros: en un momento dado hay menos de cinco viviendo en el mundo.
Sin embargo, son responsables de aproximadamente el 90% del transporte total de humedad desde las latitudes bajas a las altas.
Las carreteras de California muestran señales de advertencia de condiciones climáticas severas hasta el jueves por la noche.
“Esto representa un componente crucial tanto del sistema climático global como del ciclo hidrológico”, explicó el meteorólogo.
Según comentó, estos “ríos” no solo llevan la humedad, sino también la energía resultante de la evaporación hacia latitudes más altas donde hay déficit energético.
“Los ríos atmosféricos también son críticos para las lluvias y las nevadas en todo el mundo y, por lo tanto, en algunas áreas juegan un papel esencial en el mantenimiento de las fuentes de agua dulce, como las aguas subterráneas, el flujo de los ríos, los arroyos y la capa de nieve”, agregó.
El experto también dijo que también juegan un papel fundamental en el mantenimiento del nivel del mar.
“Por ejemplo, el 40-60% de la acumulación total de nieve en la Antártida se compone de eventos de acumulación ‘extrema’, que a menudo ocurren en forma de ríos atmosféricos”, explicó.
peligros del cambio climatico
Un estudio publicado el año pasado por Clem y otros investigadores asocia las temperaturas más altas registradas en la Península Antártica desde la década de 1950 con la llegada de estos ríos atmosféricos con origen en el Pacífico.
Y, según el investigador, no es casualidad que esto haya ocurrido en un período de tiempo en el que las temperaturas globales han aumentado como consecuencia del cambio climático.
Los ríos que vuelan pueden provocar inundaciones como las ocurridas este jueves en California.
“Los ríos atmosféricos no están relacionados con el cambio climático. Ocurren naturalmente”, dijo Clem.
“Sin embargo, la cantidad de humedad que la atmósfera puede contener y, por lo tanto, la cantidad de humedad que los ríos atmosféricos tienen disponible para transportar, aumenta con el aumento de la temperatura del aire”, explicó.
“Por lo tanto, los aumentos en las temperaturas atmosféricas y oceánicas globales permiten que los ríos atmosféricos se vuelvan más fuertes y, por lo tanto, aumentan el potencial de eventos de precipitación intensa más severos en forma de nevadas y lluvia”, señaló.
Según el académico, el cambio climático también puede cambiar la ubicación y la intensidad de los sistemas de tormentas asociados a estos “ríos”.
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