Se le podría perdonar por pensar que los seres humanos están indefensos frente a la calor extremo. En todo el mundo, el Las altas temperaturas récord están generando preocupación del estrés por calor, que se ha cobrado más de 100 vidas en India este año y mató a más de 60.000 personas en Europa el verano pasado. Una solución obvia, agregar más aire acondicionado, se está imponiendo rápidamente: hasta 2050, se venderán alrededor de 10 nuevas unidades de aire acondicionado por segundo. Sin embargo, esa afluencia amenaza con exacerbar la crisis climática que la requirió.
En algunos lugares ya temperaturas particularmente altas, el aire acondicionado puede ser la opción más segura y efectiva para mantenerse fresco, pero no es la única. Aquí hay Consejos para afrontar los días más calurosos sin aumentar tus emisiones de carbono.
Evite el aire acondicionado, cuando pueda.
No subestimes el impacto de un ventilador poderoso. Los ventiladores reproducen las mejores partes de una brisa fresca (el aire que se mueve rápidamente ayuda a eliminar el calor corporal) mientras usan alrededor del 1 por ciento de la electricidad de una unidad de aire acondicionado.
La Guía de eventos de calor excesivo de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos advierte contra la dependencia total de los ventiladores cuando el índice de calor es superior a 99 F (37,2 °C), pero incluso entonces, el uso de un ventilador en combinación con el aire acondicionado le permite configurar el aire acondicionado a una temperatura más alta. Ese pequeño ajuste podría conducir a una gran reducción en su uso de energía y su factura de servicios públicos.
Si debes usar aire acondicionado, úsalo sabiamente
Algunas reglas generales básicas pueden reducir sus costos de energía de CA, con el beneficio adicional de reducir las emisiones y la tensión en la red. Estos incluyen hacer que su aire acondicionado funcione de manera más inteligente en lugar de más difícil: si está cocinando en la cocina y la unidad de aire acondicionado está en el dormitorio, por ejemplo, intente colocar una cortina térmica entre ellos. También puede conservar energía evitando enfriar espacios desocupados, como dormitorios donde los ocupantes están en el trabajo o la escuela, o toda la casa cuando no hay nadie en casa.
Las unidades de aire acondicionado de ventana facilitan este tipo de compartimentación, pero muchas personas con aire acondicionado central también pueden participar en el control de la temperatura mediante el uso de un termostato inteligente.
Por último, pero no menos importante, asegúrese de que su unidad de aire acondicionado tenga el tamaño y la eficiencia adecuados para el espacio que está tratando de enfriar. Un acondicionador de aire grande es más costoso y exigente con el medio ambiente, y también puede dejar su hogar más húmedo cuando está encendido. Mientras tanto, si su acondicionador de aire data de la década de 1970, el Departamento de Energía de EE. UU. dice que puede reducir su consumo de energía a la mitad reemplazándolo con un modelo más nuevo.
Encuentre una bomba de calor
A pesar de su nombre, una bomba de calor es también un dispositivo de refrigeración, uno mucho más eficiente energéticamente que el aire acondicionado convencional. La versión más común es una bomba de calor de fuente de aire, que utiliza refrigerante líquido en un serpentín de cobre para extraer calor del interior de una casa, ya que el aire caliente se mueve naturalmente hacia el frío. El aire caliente se ventila fuera de la casa.
Las bombas de calor no son baratas de comprar ni fáciles de instalar: los costos de equipo e instalación oscilan entre $ 4,000 y $ 12,000 para una bomba de fuente de aire, según el tamaño, la marca y si usa un sistema sin conductos. Por el contrario, el aire acondicionado central cuesta alrededor de $7,000 y las unidades de ventana solo unos pocos cientos de dólares. Pero dependiendo de dónde se encuentre, puede haber incentivos disponibles. En los Estados Unidos, por ejemplo, la Ley de Reducción de la Inflación cubre el 30 por ciento de los costos de compra e instalación de bombas de calorcon un límite anual de 2 mil dólares.
El mayor punto de venta de las bombas de calor es que marcan dos casillas a la vez: en invierno, el dispositivo también puede mantenerlo caliente. Un informe de 2021 encontró que una casa de Seattle equipada con una bomba de calor ahorraría $228 cada año en comparación con la refrigeración y la calefacción convencionales. La bomba de calor también redujo la huella de carbono del edificio en aproximadamente una cuarta parte.
Conéctese con fuentes de energía renovables
Ya sea que esté usando un ventilador, aire acondicionado, bomba de calor o alguna combinación de los tres, siempre puede mejorar su funcionamiento (es decir, reducir su huella de carbono) observando energía renovable. Estados Unidos se ha convertido en un mercado en auge para la energía solar residencial: 2022 fue el sexto año consecutivo de nuevas instalaciones récord, según la Asociación de Industrias de Energía Solar.
Ni siquiera necesitas un techo. En 21 estados de EE. UU. y Washington DC, los desarrolladores de energía solar están comenzando a aprovechar los lotes y techos vacíos cerca de áreas residenciales para aumentar la capacidad, un proyecto a pequeña escala a la vez. Si un panel solar local no es una opción, aún puede inscribirse en un “jardín solar comunitario”. Los suscriptores hacen un pago mensual basado en su uso de electricidad, luego reciben un descuento en su factura de servicios públicos por la energía limpia que el jardín solar comunitario alimenta a la red.
Asegúrate de que tu casa esté aislada
Si su casa tiene corrientes de aire, su aparato de refrigeración, sea el que sea, tendrá que trabajar más. Eso puede ser particularmente doloroso cuando los costos de energía se disparan; solo pregúntele a los tejanos que vieron los precios subir un 80% en cuestión de horas el mes pasado. Nunca está de más contratar a un auditor de energía para identificar por dónde entra aire caliente y ayudarlo a tapar cualquier fuga. En los Estados Unidos, un crédito fiscal IRA cubrirá el 30% del costo de la auditoría, hasta $150.
Una auditoría energética podría exponer los ajustes necesarios a sus paredes, puertas y ventanas. También podría significar estar frente a un “techo fresco”, que refleja la luz del sol y reduce la temperatura del edificio debajo. Para ciertas casas, incluso es posible instalar un “techo verde” hecho de vegetación viva, que proporciona refrigeración principalmente a través de la evaporación del agua de su superficie vegetal.
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