Quién era Mesalina, la emperatriz con la reputación más escandalosa de la Antigua Roma | Noticias de México

La política en el Imperio Romano era un drama constante y despiadado plagado de intrigas y conspiraciones.

Pero incluso en este mundo de politiquería despiadada, muertes sospechosas y conspiraciones de alto riesgo, la escandalosa reputación de la emperatriz Valeria Messalina se destaca.

Se la recuerda no sólo por sus intrigas para aferrarse al poder sino también, y sobre todo, por su apetito sexual.

Tanto es así que incluso apareció en la enciclopedia de Historia Natural, la gran obra Plinio el Viejo (77 d. C.), como evidencia científica de que los humanos somos los únicos animales sexualmente “casi insaciables”.

Según el escritor romano, Mesalina lo demostró compitiendo con “la más famosa de las prostitutas profesionales” para ver quién podía acostarse con más hombres en 24 horas.

“La emperatriz la superó, tras continuos intercambios, noche y día, en el vigésimo quinto abrazo(Libro X, cap. 83).

Historias como esta contribuyeron a una imagen de Mesalina que hace muy difícil entender cómo era realmente la mujer.

Sin embargo, eso fue lo que se propuso hacer el clasicista Honor Cargill-Martin, autor de “Messalina: A Story of Empire, Slander and Adultery”.

poder inesperado

Mesalina fue la tercera esposa de Claudio, el emperador que extendió el dominio romano en el norte de África e hizo de Gran Bretaña una provincia.

No se sabe exactamente cuándo nació ella, pero se estima que cuando se casaron ella tenía entre 15 y 18 años, mientras que él ya se acercaba a los 50.

A pesar de que Mesalina provenía de una de las familias nobles más prestigiosas y ricas de la época y su marido formaba parte de la familia imperial, nada indicaba que se convertiría en emperatriz.

Claudio era enfermizo, cojo, tartamudo, poco atractivo, de modales torpes y tosco, lo que lo convertía más en una vergüenza para su familia que en un pretendiente al trono.

Durante mucho tiempo se dedicó a escribir libros de historia y permaneció fuera del poder hasta que su sobrino, el emperador Calígula, lo nombró cónsul y senador.

El poder llegó inesperadamente después del asesinato de Calígula el 24 de enero del 41, cuando un soldado descubrió a Claudio temblando en el palacio.

Al día siguiente fue nombrado emperador por la Guardia Pretoriana (las tropas de la casa imperial).

política de privacidad

En ese momento, Roma todavía se estaba acostumbrando a una nueva forma de gobierno.

Claudio fue solo el cuarto emperador de la dinastía Julio-Claudia, la primera del Imperio Romano, que estaba en el poder desde el 27 a.

Durante la mayor parte de su historia anterior a este punto, Roma había sido una República, gobernada por un Senado aristocrático y magistrados elegidos.

Pero después de medio siglo de guerra civil entre Julio César y Pompeyo el Grande, llegó Augusto ofreciendo paz, prosperidad y estabilidad a cambio de un poder autocrático.

Política aprobaro para ser hecho en asambleas y paraLas públicas para ser practicadas en la intimidad de la corte imperial..

A partir de entonces, lo que realmente empezó a importar no fue la posición de alguien en el Senado, sino su proximidad al emperador.

Y quién más cerca del emperador en el trono que la emperatriz sentada a su lado.

Pero si Mesalina había aprendido algo de su experiencia en la corte de Calígula, era que, si bien la cercanía con el emperador podía brindar poder y oportunidades a cualquier romano, También estaba poniendo en riesgo su vida..

Lección aprendida

La política en la corte romana era brutal.

“Había mucho en juego: si eras el emperador, sabías que la única manera de dejar de serlo era morir”, dijo Cargill-Martin a BBC HistoryExtra.

“Por eso se aferraron al poder, porque si flaqueaban, probablemente los matarían.

“Claudio y Mesalina eran muy, muy conscientes de los peligros inmediatos de su posición, porque literalmente habían visto a sus predecesores destrozados en el palacio imperial”.

“Calígula fue asesinado de una manera tan salvaje que se rumoreaba que la gente comía pedazos de su carne.

“Y junto a él mataron a su mujer y a su hija pequeña porque las veían como potenciales amenazas en el futuro”, subrayó el clasicista.

Cuando todo esto sucedió, los futuros regentes tenían una hija casi de la misma edad que Calígula, y Mesalina estaba embarazada de 8 meses de su hijo y heredero Británico.

“Por eso creo que Mesalina, desde el primer día en el poder, supo que tenía que hacer absolutamente todo lo posible para mantener el controly esa fuerza impulsora continuó a lo largo de su reinado”.

Durante la mayor parte de una década, probablemente fue la mujer más poderosa del Mediterráneo.

Estaba justo en la parte superior de la peligrosa corte imperial, siempre dispuesta y capaz de hacer casi cualquier cosa para mantener su posición.

Se involucró en intrigas políticas, disponiendo que sus enemigos políticos fueran acusados ​​de exilio o ejecución.

Y navegó por ese campo minado con mucho éxito hasta finales del año 48 d. C. cuando, en circunstancias muy misteriosas y dramáticas, fue asesinada.

Borrando tu memoria

Después de su muerte estaba sujeto a una orden condenación memoriae (condena de la memoria), por lo que todo lo que la recordaba fue borrado, sus estatuas destrozadas y su nombre cincelado de las inscripciones.

En las décadas siguientes, ese vacío de la historia oficial se llenó de rumores que fueron forjando la reputación que convertiría su nombre en sinónimo de retorcido y sexualmente voraz.

Descrita como hermosa, de cabello negro azabache, caderas sensuales y una sonrisa que enamoraría a cualquier hombre, fue protagonista de escritos como el del poeta Décimo Junio ​​Juvenal de los siglos I y II, quien en uno de sus sátiras la llamó una “prostituta imperial”.

Cuenta con todo lujo de detalles que en cuanto su marido se durmió, salió del palacio con una peluca rubia para ocultar su identidad y se fue a un burdel “porque Prefería una cama barata a la cama de verdad.“.

Allí dormía “desnuda y con sus pezones de oro” con clientes hasta que el proxeneta la obligaba a irse, “agotada pero no saciada”.

Durante siglos, su supuesta promiscuidad y libertinaje sexual continuaron inspirando novelas, óperas y películas.

“Después de su muerte, se convirtió en un símbolo de la sexualidad descontrolada, y casi todas las historias sobre sus acciones políticas están incluidas en esa narrativa de Messalina como una ninfómana”, dijo Cargill-Martin.

“Pero si profundizamos y observamos realmente las decisiones políticas que toma, creo que está muy claro que la gran mayoría son destinados a evitar cualquier amenaza potencial a su poder o al de su marido porque sabe que su fortuna y la de sus hijos están completamente ligadas a la continua supremacía de Claudio”.

Excepcional

Mesalina no es la única mujer cuya memoria fue distorsionada por los historiadores de la Antigua Roma, pero el clasicista señala que ninguna otra “tiene una reputación tan compleja como ella. Es muy excepcional”.

“Se convirtió en eso mujer mala arquetípica en un sentido sexual.

“Pero creo que es importante tener en cuenta que esta no es la única forma de calumniar a las mujeres poderosas en Roma; hay otras opciones para elegir.

“Por ejemplo, la sucesora de Mesalina, Agripina, también es retratada como un tipo muy peligroso de mujer ‘mala’, pero casi exactamente al revés.

“Messalina se presenta como una figura hiperpasional e irracional, transgresora en el sentido de que es casi demasiado femenino en un espacio político que debería ser masculino.

“Agripina se presenta a sí misma como una transgresora porque se comporta de una manera inherentemente demasiado masculina: demasiado racional, demasiado ambiciosa”.

el extraño final

Pero no todo lo que se dijo de ella fue mentira.

“Aunque a los historiadores romanos les gustaba crear personajes arquetípicos, y Mesalina era el epítome de la sexualidad descontrolada, no creo que podamos alejarnos por completo de la idea de que era una persona muy sexual y adúltera”.

Además de estos rumores extravagantes, como el descrito por Juvenal, había otros que eran más plausibles, señaló Cargill-Martin.

Es muy posible, concluyó, que ella tuviera relaciones extramatrimoniales con hombres como Mnester, la mayor estrella de teatro de la época, así como Cayo Silio, considerado el aristócrata más guapo de toda Roma.

Se decía que por esto último perdió la cabeza, no ocultó su pasión y quiso llegar más lejos que con cualquier otro amante.

“Y así, al final del año 48, vemos un evento increíblemente dramático que termina con la muerte de Mesalina.

“Como se informa en las fuentes, Claudio se había ido de viaje a la ciudad portuaria de Ostia y Mesalina y Cayo Silio, desesperadamente enamorados, decidieron casarse mientras el emperador estaba fuera, y luego dieron un golpe y tomaron el trono de Roma. “cuenta el autor.

El sorprendente episodio fue relatado por varios historiadores romanos, como Tácito, que lo relató, estupefacto, en Anales, 11,26:

“Sé que parecerá increíble que, en una ciudad tan vigilante como Roma, alguien se haya podido sentir tan seguro.

“Mucho más, que en un día específico, con la presencia de testigos, un cónsul designado y la esposa del emperador. nos encontraremos para el propósito declarado de un matrimonio legítimo. que la mujer Escuchare las palabras de los auspicios, ficticio el velo, realizará el sacrificio al cielo. que los dos cenarán con los invitados, se besarán y abrazarány finalmente ellos pasarán la noche en la licencia de matrimonio.

“Pero No he añadido ningún toque elegante.: todo lo que registre será el testimonio oral o escrito de mis mayores“.

Como era de esperar, le dijeron a Claudio que se apresuró a regresar a Roma.

El liberto Narciso, antiguo aliado de Mesalina y consejero del emperador, tomó las riendas de la situación.

En cuestión de horas, Silio y otros 8 “ilustres romanos” que habían sido amantes de la emperatriz, incluido Mnester, estaban…