Quién era Vasili Arkhipov, el hombre que salvó al mundo de una guerra nuclear | Noticias de México

Era el 27 de octubre de 1962 y el mundo estaba al borde del abismo: la crisis de los misiles entre Estados Unidos y la Unión Soviética podía desembocar en una guerra nuclear en cualquier momento.

En medio de la crisis -en la que Washington exigió a Moscú la retirada de los misiles nucleares instalados en Cuba, a poco menos de 200 kilómetros de sus costas-, los buques militares de ambas naciones estaban enfrascados en una lucha estratégica por mantener el control de sus territorios. ante un posible conflicto global.

Ésa era la misión que le habían encomendado a la flota de submarinos soviéticos: patrullar las aguas cubanas para realizar labores de reconocimiento y control.

Algunos de estos submarinos estaban armados con torpedos que contenían ojivas nucleares.

Y dentro de uno de los submarinos de la flota soviética se vivió un momento que podría haber desencadenado un conflicto atómico: en aquellos días, tres comandantes decidieron si, para defenderse de un ataque estadounidense que se estaba produciendo sobre ellos, debían responder. con un torpedo nuclear.

Dos de ellos aceptaron hacerlo. Pero un tercero se negó a ser parte de ese orden.

Su nombre era Vasily Alexandrovich Arkhipov.

“Ese hombre realmente salvó al mundo de un holocausto nuclear y, sobre todo, lo hizo porque no se dejó llevar por los impulsos y siguió estrictamente el protocolo establecido por Moscú”, dijo Edward Wilson, autor del libro “La Medianoche”. le dijo a BBC Mundo. Nadador”, detallando la historia de Arkhipov.

Según el protocolo de la Armada Soviética, disparar un torpedo nuclear requería la aprobación unánime de los tres comandantes de la flota.

“Pero hubo muchos factores que impidieron que se produjera el ataque, y eso me sorprende que Arkhipov no haya recibido el reconocimiento que merecía”, dice Wilson.

Tras su muerte, ocurrida en 1998, comenzaron los homenajes. Incluso en 2018, una organización estadounidense decidió otorgarle el premio “Futuro de la vida”, de forma póstuma, por sus acciones para prevenir un conflicto nuclear.

27 de octubre de 1962

El 22 de octubre de 1962, el mundo amaneció en crisis: ese día, el entonces presidente estadounidense, John F. Kennedy, informó que había descubierto una base de misiles nucleares soviética en la isla de Cuba.

Aunque no está operativa, la base podría estar lista en cualquier momento para un posible ataque.

A una distancia de sólo 200 kilómetros de Estados Unidos, los misiles podrían alcanzar las principales ciudades estadounidenses y destruirlas en cuestión de minutos.

En ese mismo mensaje, Kennedy anunció medidas de defensa y despliegue de tropas y barcos que rara vez se han visto desde entonces, que incluían establecer un cerco naval alrededor de Cuba con la idea de crear un bloqueo militar.

El objetivo era que no llegaran más suministros para continuar con la construcción de la base.

Moscú no se dejó intimidar. Y puso en alerta a todo su ejército y a los buques soviéticos que se encontraban en la zona, ante la inminente presión del comando de tarea conjunta que se había sumado a las unidades estadounidenses.

Aquel 27 de octubre, según los documentos difundidos por los Archivos Nacionales de Estados Unidos y los recuerdos del capitán ruso Vadim Orlov que se encontraba en el submarino, la situación no podía ser peor en el interior del barco, una embarcación especialmente creada para disparar torpedos nucleares.

Diseñado para navegar por las gélidas aguas del norte, el Caribe era demasiado caluroso para el barco, por lo que el sistema de aire acondicionado se había estropeado y la temperatura era sofocante.

Además, durante las horas previas, el submarino, comandado por el capitán Valentin Savitsky, había alcanzado una velocidad superior a los buques de la flota y había sido detectado por un acorazado estadounidense.

“El acorazado, según el informe del Pentágono, comenzó a disparar munición no letal con el objetivo de sacar el submarino a la superficie. Pero dentro del B-59, con todas las tensiones previas e incomunicados, pensaron que la guerra había comenzado”, señala Wilson.

una decisión de tres

Ante el ataque, Savitsky convocó una reunión entre los tres oficiales de mayor rango de la flota.

Uno de ellos era Arkhipov, que actuaba como subcomandante. El capitán, molesto por la lluvia de munición desde la superficie, señaló que la mejor forma de responder era con uno de los torpedos nucleares.

“¡Vamos a destruirlos ahora! Moriremos, pero los hundiremos a todos; No seremos la vergüenza de la flota”, gritó Savitsky, según el relato de Orlov.

“Los submarinos soviéticos en aquel entonces no necesitaban aprobación ni una orden directa de Moscú para lanzar un ataque nuclear. Los tres comandantes tenían que estar de acuerdo, nada más”, dice Wilson.

Arkhipov, que gozaba de cierto prestigio entre los comandantes, se negó a apoyar la decisión del capitán.

“Arkhipov fue el único que se negó. Es cierto que la reputación de Arkhipov fue un factor clave en el debate en la sala de control. El año anterior, el joven oficial se había expuesto a una fuerte radiación para salvar un submarino con un reactor sobrecalentado”, dijo Wilson.

En un informe entregado por el propio Arkhipov tiempo después, señaló las razones por las que no se respondió al ataque. Dijo que, a pesar de que había una “situación tensa” cuando abandonaron la base, había sostenido que no se estaba produciendo una situación de enfrentamiento militar.

“Gracias a él y a que calmó al capitán, afectado por el calor del submarino y la situación de acoso que sufría por parte de la Armada estadounidense, no hubo una Tercera Guerra Mundial con consecuencias apocalípticas”, apunta Wilson .

“Vergüenza de la flota”

En la madrugada del 28 de octubre, Estados Unidos y la Unión Soviética llegaron a un acuerdo para desmantelar la base en Cuba, a cambio del desmantelamiento de una base nuclear estadounidense en Turquía.

La mayoría de los submarinos regresaron a sus puertos de origen. Y lo que se esperaría que fuera un recibimiento de héroes, resultó ser todo lo contrario.

En el documental sobre este tema realizado por la cadena pública estadounidense (PBS), la esposa de Arkhipov, Olga, señaló que su marido se había sentido muy decepcionado por la forma en que sus superiores habían asumido su parte en esa decisión.

Otro testimonio señala que uno de los oficiales superiores en Moscú dijo a los comandantes de la brigada de submarinos que “habría sido mejor si hubieran muerto allí” que regresar sin una victoria.

Arkhipov puso fin a su carrera militar y murió en 1998, a los 72 años, sin ser reconocido por su papel.

Sólo cuando en el año 2000 el oficial Vadim Orlov relató lo sucedido en el interior del submarino, señalando que fue por culpa de Arkhipov que aquellos torpedos no fueron disparados, se empezó a reconocer su contribución.

En 2007, el director del Archivo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Tom Blanton, hizo una presentación sobre este tema y concluyó:

“Este hombre realmente salvó al mundo”.

“No sé qué habría pasado si realmente hubiera estallado una guerra nuclear. Lo que tal vez esté más claro es que Europa habría sido la más afectada, porque la Unión Soviética no tenía misiles con alcance para alcanzar los Estados Unidos”, señala Wilson.

“Creo que el papel de Arkhipov fue monumental y ciertamente hay que agradecerle por detener una guerra nuclear”.