Melitta Bentz inventó el filtro de café en 1908, cuando la demanda de esta bebida crecía en Europa.
Cada mañana, Melitta Bentz (1873 – 1950) tomaba una taza de café.
Pero después de cada sorbo, había algo que le disgustaba.
El sabor amargo y los restos molidos de los granos que le quedaban en la boca terminaron por estropear un momento de disfrute.
La alemana -que hasta entonces era ama de casa- decidió tomar cartas en el asunto.
Y desde su cocina en Dresdesu ciudad natal, comenzó a experimentar para hacer más agradable de beber la bebida que se estaba volviendo cada vez más popular en Europa.
Después de varios intentos fallidos, un día arrancó un trozo de papel de uno de los cuadernos escolares de sus hijos y lo metió en una vieja olla de hojalata en la que había hecho unos cuantos agujeros.
Luego agregó café molido, le echó agua caliente y… ¡voilà! El café goteaba a través del papel, directo a la taza, obteniendo un líquido uniforme, sin residuos, y mucho menos amargo.
primeros años
Lo que Melitta Bentz tenía frente a sus ojos era el primer filtro de café
Visionaria como pocas en su época, probó su nuevo invento con sus más allegados organizando “tardes de café”.
Melitta Bentz hizo el primer filtro de café con un trozo de papel de uno de los cuadernos escolares de sus hijos.
Su éxito fue tan rotundo que en 1908 lo patentó Junto con su esposo Hugo Bentz, creó una empresa para la producción y venta de filtros en la oficina de ventas de Dresde.
Convencida de que su producto era único, la mujer recorrió todas las tiendas, almacenes y ferias para presentar su descubrimiento.
Al mismo tiempo, convirtió su casa en un verdadero Taller de producción, usando las 5 habitaciones en él. Y eran sus propios hijos, llamados willy y horst– que hacía entregas en carretillas.
En 1909 vendieron más de mil filtros en la Feria Comercial de Leipzig.
Cinco años después, Melitta Bentz ya era toda una mujer de negocios, con una sólida demanda de sus filtros. Y el interés siguió creciendo.
Así, decidió trasladar su empresa a una antigua cerrajería.
empleado 15 personas e invirtió en grandes máquinas que ayudaron a acelerar la producción.
Sin embargo, las ambiciones del alemán se vieron truncadas cuando el Primera Guerra Mundial.
sueño roto
El conflicto bélico dividió a su familia después de que su esposo y su hijo mayor, Willy, fueran reclutados en el ejército.
Con dificultades, logró manejar sola su empresa, que ahora debía proporcionar ingresos para toda la familia.
Durante la Primera Guerra Mundial, el esposo y el hijo mayor de Melitta Bentz fueron reclutados en el ejército.
Pero la disminución de importación de café en grano y el racionamiento de ciertos productoscomo el papel, dificultaba los negocios.
Cuando la producción de filtros se hizo imposible, Melitta Bentz tuvo que diversificar su producción, viéndose obligada a vender cajas de cartón.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, la demanda de filtros volvió a crecer y el negocio continuó expandiéndose.
En ese momento, la empresaria decidió imponer una serie de mejoras para sus empleados, entre ellas un aguinaldo, aumento de días de vacaciones y reducción de la semana laboral a 5 días.
Segunda Guerra Mundial
Sin embargo, el proyecto volvería a verse truncado unos años más tarde con la Segunda Guerra Mundial.
En 1942, con Adolfo Hitler en el poder, se les prohibió continuar la producción de filtros de café.
El régimen nazi, encabezado por Adolf Hitler, prohibió la producción de filtros de café.
El régimen nazi obligó a Melitta Bentz a artículos de guerra artesanales y para entregar suministros militares, pasando a colaborar directamente con Hitler como planta Nacionalsocialista.
Después de la guerra, la empresa contribuyó a un programa social para compensar a las víctimas del trabajo forzado nazi.
Bentz solo pudo recrear filtros en 1947.
Pero tres años después, el 29 de junio de 1950Murió la empresaria de 77 años.
fuerte legado
A la empresaria se le atribuyen una serie de mejoras para sus empleados, entre ellas bonos y más días de vacaciones.
Tras su muerte, los hijos de Melitta continuaron con la empresa.
En 1959 construyeron una nueva fábrica en la ciudad de Minden que contaba con la máquina papelera más avanzada de Europa. Esta planta sigue funcionando en la actualidad.
Con los años diversificaron el negocio, creando bolsas para aspiradoras y otros electrodomésticos.
Hoy en día, la empresa, llamada Melitta Group, emplea a más de 5 mil personas en todo el mundo y genera ganancias por encima de la dos mil millones de dólares al añosegún los últimos informes para 2021.
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