Harrison Schmitt fue el primer científico en visitar la Luna.
Fueron los pioneros de la exploración espacial. Estos son los 24 astronautas de la NASA que viajaron a la Luna en las misiones Apolo en los años 60 y 70.
La carrera para devolver humanos a la superficie lunar se intensificará en los próximos años.
En noviembre, la NASA debía lanzar Artemis 2, su primera expedición lunar tripulada en más de 50 años que debía orbitar nuestro satélite natural, aunque esta semana la agencia espacial estadounidense anunció que ahora no tendrá lugar antes de septiembre de 2025.
En el anuncio realizado el martes, el jefe de la NASA, Bill Nelson, dijo que el primer aterrizaje tripulado, originalmente planeado para 2025 como parte de Artemis III, ahora se lanzará en septiembre de 2026 como muy pronto.
China también busca enviar astronautas a la superficie lunar para 2030.
Estos lanzamientos planificados resaltan el triste hecho de que el número de astronautas que quedan del programa Apolo está disminuyendo.
Ken Mattingly y Frank Borman, dos concursantes del programa, murieron con pocos días de diferencia a finales del año pasado.
Sólo quedan ocho personas que han viajado más allá de la órbita de la Tierra. ¿Quiénes son y cuáles son sus historias?
Buzz Aldrin (Apolo 11)
El 21 de julio de 1969, el ex piloto de combate Edwin “Buzz” Aldrin abandonó su nave de alunizaje y se convirtió en la segunda persona en pisar la superficie de la Luna.
Casi 20 minutos antes, su comandante, Neil Armstrong, se había convertido en el primero en hacerlo.
Buzz Aldrin, a la derecha, junto con sus compañeros de tripulación Neil Armstrong y Michael Collins, antes de su misión a la Luna.
Las primeras palabras de Aldrin fueron: “Hermosa vista”.
“¿No es eso extraordinario?” preguntó Armstrong. “Magnífica vista aquí.”
“Magnífica desolación”, respondió Aldrin.
Ser segundo nunca le sentó muy bien. Su compañero de tripulación Michael Collins dijo que a Aldrin “le molestaba no ser el primero en llegar a la Luna más de lo que apreciaba ser el segundo”.
Pero aun así Aldrin estaba orgulloso de su logro. Muchos años después, cuando se enfrentó a un hombre que afirmaba que el Apolo 11 era una mentira, Aldrin, de 72 años, le dio un puñetazo en la mandíbula.
Y tras la muerte de Neil Armstrong en 2012, Aldrin dijo: “Sé que muchos millones de personas en todo el mundo se unen a mí para llorar el fallecimiento de un verdadero héroe estadounidense y el mejor piloto que he conocido“.
¿Quién será el próximo humano en dejar su huella en la superficie de la Luna?
A pesar de los problemas que enfrentó más adelante en su vida, nunca perdió su sed de aventuras y se unió a expediciones a los polos norte y sur, este último a la edad de 86 años.
Si bien acepta su posición como celebridad, sigue siendo un defensor del programa espacial, especialmente de la necesidad de explorar Marte.
“No creo que debamos simplemente ir allí y regresar.; Lo hicimos con Apollo”, dice.
Además, su nombre se ha dado a conocer entre las nuevas generaciones como la inspiración para la creación de Buzz Lightyear, el personaje de la serie de películas animadas Toy Story.
En enero de 2023, a la edad de 93 años, se casó por cuarta vez.
Bill Anders (Apolo 8)
En diciembre de 1968, Bill Anders voló en el Apolo 8, la primera misión en la que los humanos viajaron más allá de la órbita terrestre baja, y el primer vuelo tripulado en alcanzar y orbitar la Luna.
Cuando la nave espacial emergió de detrás de la Luna para cruzar su cara por cuarta vez, la tripulación fue testigo una “salida de la Tierra” por primera vez en la historia de la humanidady Anders capturó el momento ante la cámara.
Junto con sus compañeros astronautas Jim Lovell y Frank Borman, Bill Anders fue uno de los primeros humanos en orbitar la Luna.
A la primera fotografía en color de la Tierra tomada desde el espacio se le atribuye ampliamente haber desencadenado el movimiento ambientalista global y haber llevado a la creación del Día de la Tierra, un evento anual para promover el activismo y la conciencia ambiental. cuidado del planeta.
“Vinimos aquí para explorar la Luna y lo más importante que descubrimos fue la Tierra.“Dijo Anders al hablar de ese momento.
Anders inicialmente tomó una fotografía en blanco y negro de la “Salida de la Tierra” antes de tomar esta fotografía en color.
Tras su retiro del programa espacial en 1969, Anders trabajó extensamente en la industria aeroespacial durante varias décadas.
También sirvió como embajador de Estados Unidos en Noruega durante un año en la década de 1970.
Carlos Duque (Apolo 16)
Sólo quedan con vida cuatro personas que han caminado sobre la Luna: Charlie Duke es uno de ellos. Lo hizo con 36 años, convirtiéndose en la persona más joven en pisar la superficie lunar..
En una entrevista posterior con la BBC, habló de “terreno espectacular”.
“La belleza de esto… el marcado contraste entre la oscuridad del espacio y el horizonte de la Luna… Nunca lo olvidaré. Fue tan dramático”.
Charlie Duke, junto con Jim Lovell y Fred Haise en
Control de la misióndurante la misión Apolo 11.
Pero ya había desempeñado otro papel importante en la exploración de la Luna por parte de la NASA.
Después de que el Apolo 11 aterrizó en 1969, fue Duke, en el control de la misión como comunicador de la cápsula, o Capcom, quien esperó nerviosamente al otro lado de la línea cuando Neil Armstrong dijo: “Houston, aquí Base Tranquilidad”. “El águila ha aterrizado.”
Con su distintivo acento sureño, Duke respondió: “Entendido, Tranquilidad. Te copiamos en la tierra, tienes un grupo de tipos a punto de ponerse azules, estamos respirando de nuevo”.
“Lo dije en serio, Estuve conteniendo la respiración durante el último minuto.“, le dijo a la BBC.
En 2022, Duke le dijo a la BBC que estaba entusiasmado con la misión Artemisa de la NASA, pero advirtió que no sería fácil para la nueva generación de astronautas.
“Eligieron las proximidades del Polo Sur para el aterrizaje, porque si hubiera hielo en la Luna, sería en esa región. Será difícil, porque allí abajo es muy duro. Pero lo lograremos”.
Charlie Duke ahora vive en las afueras de San Antonio, Texas, con Dorothy, con quien ha estado casado durante 60 años.
Fred Haise (Apolo 13)
Fred Haise formó parte de la tripulación del Apolo 13 que escapó por poco del desastre en 1970, después de que una explosión a bordo provocara que la misión fuera abortada cuando la nave espacial estaba a más de 200.000 millas de la Tierra.
El mundo entero observó con nerviosismo cómo la NASA intentaba traer de regreso a salvo la nave espacial dañada y su tripulación.
Fred Haise y sus compañeros de tripulación parecieron sorprendidos de ser tratados como celebridades a su regreso a la Tierra.
Una vez de regreso, Haise y sus compañeros de tripulación James Lovell y Jack Swigert se convirtieron, para su sorpresa, en celebridades.
“Siento que tal vez me perdí algo mientras estuve allí”, le dijo al presentador del programa Johnny Carson cuando el equipo apareció en el programa de televisión estadounidense. El show de esta noche.
Haise nunca llegó a la Luna. Aunque estaba previsto que fuera el comandante del Apolo 19, esa misión fue cancelada debido a recortes presupuestarios, al igual que todos los demás vuelos posteriores al Apolo 17.
Posteriormente fue piloto de pruebas del prototipo del transbordador espacial Enterprise.
Como muchos de sus compañeros del programa Apolo, tras dejar la NASA, Haise continuó trabajando en la industria aeroespacial hasta su jubilación.
James Lovell (Apolo 8, Apolo 13)
Lovell, Borman y Anders hicieron historia cuando emprendieron la primera misión lunar en el Apolo 8, probando el Módulo de Comando/Servicio y sus sistemas de soporte vital en preparación para el posterior aterrizaje del Apolo 11.
De hecho, Su nave realizó 10 órbitas alrededor de la Luna. antes de regresar a casa.
Se suponía que Lovell sería el quinto ser humano en caminar sobre la superficie lunar como comandante del Apolo 13, pero, por supuesto, eso nunca sucedió.
El Apolo 13 fue la última misión de Jim Lovell.
En cambio, la historia de su roce con la muerte quedó inmortalizada en la película Apolo 13, en la que fue interpretado por Tom Hanks.
Tras su retiro de la NASA en 1973, Lovell trabajó en la industria de las telecomunicaciones.
Marilyn, su esposa durante más de 60 años, que se convirtió en el centro de atención de los medios durante el incidente, murió en agosto de 2023.
Jim Lovell es uno de los tres únicos hombres que han viajado dos veces a la Luna. y, tras la muerte de Frank Borman en noviembre de 2023, se convirtió en el astronauta vivo de mayor edad.
Harrison Schmitt (Apolo 17)
A diferencia de la mayoría de los astronautas de la época, Schmitt no había servido en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Geólogo y académico, inicialmente instruyó a los astronautas de la NASA sobre qué buscar durante sus viajes geológicos lunares antes de convertirse en científico-astronauta en 1965.
Schmitt en una fotografía de 1971.
Schmitt formó parte de la última misión tripulada a la Luna, el Apolo 17, junto al comandante Eugene Cernan, uno de los dos últimos hombres en pisar la superficie lunar, en diciembre de 1972.
Después de dejar la NASA en 1975, fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos por su estado natal de Nuevo México, pero cumplió sólo un mandato.
Desde entonces ha trabajado como consultor en diversas industrias además de continuar en el mundo académico.
También es conocido por hablar en contra del consenso científico sobre el cambio climático.
David Scott (Apolo 15)
David Scott, el comandante del Apolo 15, es uno de los cuatro hombres vivos que caminaron sobre la Luna, pero también fue uno de los primeros en conducir sobre ella.
En 1971, Scott y su compañero de tripulación James Irwin probaron el Vehículo itinerante lunar (LRV), un dispositivo que fue denominado “las primeras ruedas del hombre en la Luna”.
David Scott fue la séptima persona en caminar sobre la Luna.
Viajando a velocidades de hasta 12 km/h, el LRV permitió a los astronautas viajar grandes distancias desde el módulo de aterrizaje lunar mucho más rápido que si hubieran caminado.
“En una primera misión, nunca se sabe si va a funcionar”, recordó. “La mayor emoción fue sacarlo, encenderlo y eso realmente funcionaría“.
Después de regresar de la Luna, Scott trabajó en varios puestos directivos…
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