Huevo de cocodrilo para incubar. En el caso del estudio, el feto casi idéntico a su madre estaba perfectamente formado pero nunca nació.
El primer caso de una hembra de cocodrilo reproduciéndose sin la ayuda de un macho ocurrió en un parque de reptiles en Costa Rica, según un nuevo estudio.
La hembra puso un huevo que contenía un feto que era 99,9% genéticamente idéntico a ella.
El fenómeno del llamado “nacimiento virginal” se ha encontrado en especies de aves, peces y otros reptiles, pero nunca antes en cocodrilos.
Los científicos señalan que este rasgo podría heredarse de un antepasado evolutivo, por lo que los dinosaurios también podrían haber sido capaces de reproducirse por sí mismos.
El huevo fue puesto por una hembra de cocodrilo americano de 18 años en el Parque Reptilandia en enero de 2018.
El feto en el interior estaba completamente formado pero muerto, por lo que no eclosionó.
La hembra que puso el huevo llegó al zoológico cuando tenía dos años y se mantuvo alejada de otros cocodrilos durante toda su vida.
Por esta razón, el equipo científico del parque se puso en contacto con científicos del Instituto Politécnico de Virginia que se especializan en nacimientos vírgenes, lo que se conoce científicamente como partenogénesis.
Los investigadores analizaron el feto y encontraron que era más del 99,9% genéticamente idéntico a su madreconfirmando que no tenía padre.
¿común?
El caso de parto virginal ocurrió en una hembra de cocodrilo americano (Crocodylus acutus).
Podría ser que los nacimientos vírgenes sean más comunes en los cocodrilos y hayan pasado desapercibidos hasta ahora porque no se han buscado instancias de ellos, dicen los autores del estudio publicado en la revista Biology Letters de la Royal Society, la Academia Británica de Ciencias.
“No es raro que los reptiles en cautiverio pongan nidadas de huevos. Dado el período de aislamiento de las parejas, los huevos normalmente se considerarían no viables y se desecharían”.
“Estos hallazgos sugieren que la viabilidad potencial del huevo debe evaluarse cuando los machos están ausentes“, añaden los investigadores.
“Además, dado que (los nacimientos vírgenes) pueden ocurrir en presencia de parejas potenciales, estos casos pueden pasarse por alto cuando la reproducción ocurre en hembras que cohabitan con machos”.
No está claro por qué ocurre la partenogénesis en diferentes especies, pero los casos de este fenómeno están apareciendo con más frecuencia en la literatura científica, probablemente porque los científicos ahora lo están buscando.
Una teoría es que los nacimientos vírgenes ocurren en especies capaces de partenogénesis. cuando el número de individuos disminuye y la especie está al borde de la extinción.
“Esta nueva evidencia ofrece información tentadora sobre las posibles habilidades reproductivas de los parientes extintos de los cocodrilos, especialmente los dinosaurios”, señalan los científicos.
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