Hace unos días el profesor Marco Fernández, amigo y colega, compartió conmigo un artículo de investigación muy interesante cuyo título es “La democracia y sus vulnerabilidades: Dinámicas del retroceso democrático” por los autores Zhaotian Luo y Adam Przeworski (2021) de la Universidad de Chicago y la Universidad de Nueva York, respectivamente. Me tomaré la libertad de traducir el título de este artículo al español y así podríamos llamarlo “La democracia y sus vulnerabilidades: La dinámica del retroceso democrático”, y en un momento vuelvo al artículo.
En los últimos años hemos visto un aumento en el número de países cuyos líderes han tomado medidas cada vez más autoritarias. Al mismo tiempo, hemos visto caer las tasas de democracia en algunos países del mundo. La Unidad de Análisis de El economista realiza una encuesta a 167 países a nivel mundial, y en 2022 reportó que el 37 por ciento de los países vive bajo algún tipo de sistema autoritario, mientras que solo el 6.4 por ciento de los países vive en una democracia completa, es decir, solo 21 países. El índice global cayó de 5,37 puntos a un nuevo mínimo de 5,28, en una escala del 1 al 10, y ha mostrado una caída constante todos los años desde 2015, cuando superó los 5,5 puntos. En este informe se analizan cinco elementos: el funcionamiento del gobierno, el proceso electoral, el pluralismo, la cultura política democrática y las libertades civiles. En este mismo informe de 2022, México ocupa el puesto 86 de 167 países y se clasifica como democracia híbrida con una calificación de 5,57 puntos.
Por su parte, la organización Casa de la libertad en su informe de 2023 de 210 países sobre el grado de libertad global, también informa que durante 17 años consecutivos el grado de libertad global ha caído. Este índice de libertad se calcula utilizando dos libertades fundamentales: los derechos políticos y las libertades civiles. Según este informe, solo 34 países de 210 mejoraron sus índices. México tiene un puntaje de 60 puntos sobre 100; de los cuales 27 puntos sobre 40 corresponden al indicador de derechos políticos y 33 puntos sobre 60 a libertades civiles.
En el último informe que publicó Latinobarómetro Con datos de 2020 para 18 países de América Latina, se puede observar que desde 2010 el porcentaje de la población que dice preferir un sistema democrático a cualquier otro sistema ha disminuido consistentemente. En 2010, el porcentaje de la población que decía preferir la democracia a cualquier otra forma de gobierno era de 63 por ciento, pero para 2020 este porcentaje se redujo a 49 por ciento. En México, el porcentaje que dijo preferir la democracia a cualquier otra forma de gobierno en 2010 fue de 49 por ciento, para 2020 cayó a 43 por ciento. Esto implica, tanto para América Latina como para México, que hay un mayor porcentaje de la población que dice preferir cualquier otra forma de gobierno a la democracia.
Sólo tomando como referencia estas tres fuentes de información sobre temas relacionados con el avance o consolidación de la democracia y nuestras libertades, podemos ver que nuestros modelos o sistemas democráticos lejos de fortalecerse, se han deteriorado. Es muy probable que la sociedad culpe indebidamente al modelo democrático cuando las cosas no marchan bien, ya sea en su economía personal, en su seguridad, salud y otros temas que considere que el gobierno debería atender de mejor manera. Pero no creo que el modelo de democracia sea el problema, para mí el problema claramente reside en las personas que toman las decisiones, es decir, en nuestros líderes.
Volviendo al tema del artículo mencionado anteriormente, me resulta sumamente provocativo pensar en las razones por las cuales un país puede retroceder en su nivel de democracia en lugar de avanzar.
Los autores Luo y Przeworski hacen un argumento muy interesante cuando dicen que la ciudadanía permite que los políticos en el poder tomen acciones para reducir la probabilidad de ser destituidos, cuando estos líderes en el poder son más atractivos o preferidos que cualquier contendiente.
En otras palabras, si los ciudadanos no encuentran mejores alternativas a la que actualmente ocupa la dirigencia política, pueden permitirles tomar medidas autoritarias para mantenerse en el poder y, por tanto, terminar erosionando la democracia.
Creo que este argumento se puede complementar con lo que los autores Levitsky y Ziblatt (2018) en “Cómo mueren las democracias” expondrá sobre los cuatro indicadores del comportamiento autoritario de los líderes políticos.
Estos comportamientos autoritarios son: (1) rechazo a las normas democráticas vigentes, tales como: cambios a las normas constitucionales, cancelación o suspensión de los derechos electorales, cuestionamiento de la legitimidad de las elecciones. (2) Negación de la legitimidad de los rivales políticos, mediante descalificaciones, o tildándolos de delincuentes o señalándolos como responsables de todos los males del país. (3)
Tolerancia y fomento de la violencia, a través de ataques directos, encarcelamiento, clara asociación con grupos criminales o fuerzas especiales de choque, y (4) disposición a eliminar los derechos civiles de los opositores políticos, a través de amenazas de encarcelamiento, y claro apoyo a medidas autoritarias o desconocimiento de la Ley. Es preocupante, cuanto menos, que mucho de lo anterior se haya visto de una forma u otra en varios países de nuestro continente.
En conclusión, podríamos decir que hay terreno fértil para el autoritarismo, o la erosión de la democracia, cuando (1) el país se encuentra en condiciones de constante dificultad económica, (2) existe una debilidad estructural en las instituciones del país, particularmente en el marco legal; (3) las alternativas de liderazgo político son pocas o malas y (4) la sociedad tiene poco aprecio por el valor de la democracia. Sin duda, este artículo de Luo y Przeworski, así como los indicadores antes mencionados, deben hacernos reflexionar y cuestionarnos si estamos avanzando o retrocediendo en nuestras democracias.
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