“No menciones mi nombre o mi comunidad religiosa”.
Es lo primero en lo que se fija antes de hablar con BBC Mundo Jaime, un nicaragüense que pertenece a la Iglesia Católica desde hace 24 años y que pide que lo identifiquemos con un nombre ficticio. “Ser católico en Nicaragua, en este tiempo de persecución, es un riesgo”.
La conversación, que se realiza a través de la aplicación de mensajería Telegram por motivos de seguridad, se produce días antes de lo que será Primera Semana Santa en Nicaragua sin procesiones religiosas en espacios públicos, en un acto más de la disputa del gobierno del presidente daniel ortega con la Iglesia Católica.
Así lo reveló el obispo de la diócesis nicaragüense de León y Chinandega (oeste), Sócrates René Sandigoa través de un audio que fue enviado a los sacerdotes y que fue publicado por la prensa local:
“A muchos les ha dicho la autoridad que el vía crucis solo se puede hacer internamente o en el atrio de la iglesia. A otros todavía no. Por eso, es preferible que todos hagamos el vía crucis mejor dentro del templo. o en el atrio a que mantengamos esa comunión”, guió Sandigo.
Una fuente eclesiástica de la Arquidiócesis de Managua dijo al diario La Prensa que, luego de la misa del Miércoles de Ceniza, las autoridades policiales comunicaron “que no había permiso por seguridad para hacer el vía crucis”.
El ambiente al interior de las iglesias en Nicaragua se ha tornado tenso por la presencia de policías vestidos de civil, quienes acuden a informar a sus superiores sobre cualquier acto considerado subversivo.
solo unos dias antes, ortega -quien ostenta el poder desde hace 14 años- había arremetido contra el clero, calificándolo de “mafia” y de ser una organización antidemocrática.
Sus palabras se produjeron en rechazo a las declaraciones del papa Francisco, quien lamentó la sentencia de 26 años de prisión contra monseñor Rolando Álvarez y llamó a una “búsqueda sincera” de la paz por parte de los actores políticos en Nicaragua.
“Si vamos a hablar de democracia (…), el pueblo debería elegir primero a los sacerdotes del pueblo, luego a los obispos, a los cardenales, y tendría que haber una votación en el pueblo católico de todas partes para que el papa también es elegido por voto directo del pueblo”, dijo Ortega. “¡Que decida el pueblo y no la mafia que se organiza en el Vaticano!“, enfatizó.
La presencia masiva de feligreses en los últimos actos del Miércoles de Ceniza pudo haber desencadenado la prohibición. Ese 22 de febrero, las principales iglesias estaban abarrotadas en un gesto para la defensa de Monseñor Álvarez.
“El régimen pensó que había derrotado a la Iglesia Católica luego de la condena contra Monseñor Álvarez. Pero ese día el pueblo salió sin temor a vivir su misa, en una demostración de que la iglesia es más fuerte que nunca. Eso asustó al régimen y por eso tomaron la decisión de prohibir las procesiones”, dice Jaime.
Tradicionalmente, la Semana Santa en Nicaragua se ha vivido como una “gran fiesta de la fe” que comienza el Domingo de Ramos con la procesión de la imagen de Cristo sobre el burro. Incluye celebraciones con niños y jóvenes, la fiesta de renovación de votos sacerdotales y se cierra con las fiestas del Domingo de Resurrección. Ahora, se prohíbe cualquier manifestación de fe fuera de las iglesias.
“No dejarnos manifestar en procesiones es algo difícil para las personas de fe, porque tiene un gran significado espiritual. Para mí es una violación a la libertad de creencias. Lo que tendremos ahora será una Semana Santa similar a la que vivimos. los tiempos del covid, donde los hogares se convertían en templos. La fe es el único espacio de libertad que nos queda en Nicaragua“James explica.
La Iglesia Católica tuvo una participación activa durante las protestas de 2018 y el régimen de Ortega lo consideró una traición.
contra la iglesia
La tensión entre el gobierno de Ortega y la Iglesia Católica se disparó en 2018, cuando el líder sandinista y la vicepresidenta, su esposa rosario murillosolicitó la intermediación de miembros del clero en la revuelta masiva que se inició el 18 de abril de ese año.
Lo que comenzó como un reclamo contra las reformas al sistema de seguridad social desató una ola de manifestaciones contra el mandato de Ortega que se prolongó durante seis meses y dejó un saldo de mas de 300 muertos.
Durante ese tiempo, varias organizaciones denunciaron excesos en la represión de la fuerza pública y la violación de los derechos humanos por parte de un gobierno, que acusó a la oposición de buscar un “golpe de Estado”.
Sin embargo, la institución eclesiástica se negó a tomar partido por el bando oficial. Más bien, llamó a un diálogo nacional y rechazó la violencia en las protestas. Algunos sacerdotes incluso dieron refugio en sus iglesias a manifestantes que huían de la represión policial. un acto que Fue considerado por ortega como una traición
“Sé quiénes estaban detrás de las maniobras, fomentando los crímenes que, por principios como cristianos, como pastores, deberían rechazar totalmente”, dijo entonces el mandatario. “No tienen nada cristiano y actúan con mentalidad terrorista, criminal, sumándose alegremente al golpe“.
Lo que siguió a continuación fue una cadena de ataques que acorralaron a la iglesia. Se ordenó el cierre de ocho estaciones católicas y el cierre de tres canales de televisión. El nuncio apostólico, representante diplomático de la Santa Sede, fue expulsado. Se anuló la personalidad jurídica de la Asociación de las Misioneras de la Caridad, lo que obligó a las monjas de Madre Teresa a abandonar el país. Al final, alguno 60 religiosos huyeron cualquiera eran expulsados de Nicaragua.
“¿Por qué Ortega le tiene tanto miedo a la iglesia? Por el impacto social que ha tenido en la ciudadanía”, aclara Jaime. “Desde la crisis de 2018 ha sido la voz profética ante tanta injusticia. La iglesia ha sido intermediaria de ayuda material y espiritual y ha acompañado los procesos de violación de derechos humanos. No se ha doblegado al poder político.“.
Monseñor Rolando Álvarez prefirió la cárcel al exilio.
el pastor disidente
Llegó el punto más alto de tensión con la detención de Monseñor Rolando Álvarez en diciembre del año pasado. Se le acusa de “conspiración y propagación de noticias falsas a través de las tecnologías de la información en perjuicio del Estado y la sociedad nicaragüense”.
el obispo de la diocesis de matagalpa se había convertido en una de las voces más críticas dentro de la jerarquía católica nicaragüense. En sus homilías acusó a la Policía Nacional de cometer violaciones a los derechos humanos ya la pareja presidencial de actos de persecución religiosa y abuso de poder.
Fue víctima de hostigamiento policial, como denunció en varias ocasiones. Hasta el 4 de agosto de 2022 se le impidió salir a la calle con el Santísimo Sacramento en las manos y desafío al gobierno. “Una oración el diablo tiembla (…) El mal se ahoga, sacudido por la oración de un pueblo”, rezó frente a los antidisturbios. Dos semanas después, fue detenido.
Su nombre figuraba en la lista de los 222 opositores que fueron exiliados a Washington el 9 de febrero. Sin embargo, en el último momento Álvarez se negó a salir de Nicaragua. En represalia, un tribunal lo condenó al día siguiente en juicio exprés a 26 años de prisión “por traición a la patria”, entre otros delitos.
“Lo que tenemos es un comportamiento arrogante de alguien que se considera el jefe de la yoiglesia en nicaragua, el líder de la iglesia latinoamericana. Y debe pensar que está a punto de postularse para el puesto de Santidad de parte del Papa. Está desquiciado”, dijo Ortega sobre Álvarez.
Hasta ese momento, el Vaticano no había hecho ninguna referencia a los ataques a la institución católica en Nicaragua. Hasta que el 10 de marzo el Papa Francisco aludió a la situación en una entrevista en la que calificó al gobierno de Ortega como una “dictadura ruda”.
“Ahí tenemos un obispo preso, un hombre muy serio, muy capaz. Quería dar su testimonio y no aceptaba el exilio (…) Es algo que está fuera de lo que estamos viviendo, es como si estuviera trayendo la dictadura comunista de 1917 o la hitleriana del 35, traigan lo mismo aqui… Son un tipo de dictaduras rudas– dijo Francisco.
En respuesta, Nicaragua anunció el 12 de marzo la ruptura inmediata de relaciones diplomáticas con la Santa Sede.
“No dejarnos manifestar en procesiones es algo difícil para las personas de fe, porque tiene un gran significado espiritual”, dice un nicaragüense que es miembro activo de la Iglesia Católica desde hace 24 años.
tensión histórica
Tensiones entre la Iglesia católica y el sandinismo quien dirige ortega son viejos. En un principio, las relaciones fueron estrechas, porque el clero medió cuando miembros del Frente Sandinista de Liberación (FSLN) derrocaron la dictadura de Anastasio Somoza y obtuvo la liberación de los presos políticos.
Pero no duró mucho. A principios de los años 80, La Iglesia Católica comenzó a denunciar la arbitrariedad de la junta de gobierno, presidida por Ortega. Entonces estallaron los ataques. Algunos aún recuerdan la primera visita del papa Juan Pablo II a Nicaragua en marzo de 1983, que terminó convirtiéndose en escenario de enfrentamiento cuando partidarios del gobierno profanaron la misa celebrada por el pontífice.
“Los sandinistas siempre se han sentido señalados por la iglesia”, dice a BBC Mundo Martha Patricia Molina, abogada e investigadora del informe “Nicaragua: una iglesia perseguida”.
“Sin embargo, hay algunas diferencias con respecto a esos primeros años. En esa época no se criminalizaba a los sacerdotes, no se fabricaban delitos ni se encarcelaba. Mucho menos se les quitaba la nacionalidad”, dice sobre la pérdida de la ciudadanía. ordenó contra los opositores que fueron enviados al exilio en febrero.
“El gobierno ha ido erradicando los espacios democráticos. La iglesia es el único baluarte que queda, porque yEl clero no ha querido halagarel“Dice Molina, crítica con Ortega. “Por eso insisten en darle otro golpe para debilitarla. Pero no van a poder eliminar la fe de la gente”.
Las procesiones de Semana Santa solían ser una “gran fiesta de la fe”. Ahora, todas las manifestaciones fuera de las iglesias están prohibidas.
El riesgo de ser católico
Nicaragua es un país de mayoría católica. Al menos el 45% de la población profesa esa religión. El resto se identifica como evangélicos y de otras creencias, según Molina. Sin…
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