Tseng Sheng-guang murió en noviembre mientras luchaba para la Legión Extranjera de Ucrania.
En una iglesia en Lviv, una ciudad en el oeste de Ucrania, la madre de Tseng Sheng-guang mira por última vez a su hijo, que yace en un ataúd.
La acompañan otros familiares y varios ucranianos que quieren rendir homenaje a un hombre que murió a miles de kilómetros de su casa, luchando por un país que nunca antes había visitado.
“Mi hijo Sheng-guang, quiero que sepas que fuiste muy valiente”, dice su madre. “Siempre serás mi bebé y estoy orgulloso de ti”.
Tseng estaba peleando con la legión internacional de las fuerzas de defensa territorial de Ucrania cuando fue asesinado el mes pasado en la ciudad oriental de Lyman. Fue el primer taiwanés muerto en acción en Ucrania.
En un comunicado emitido después de su muerte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania dijo que Tseng había “dado su vida por la lucha de Ucrania por la libertad”.
Miles de soldados extranjeros han viajado a Ucrania para luchar, y entre ellos, el número de taiwaneses es pequeño, se estima. como 10.
Pero la invasión de Rusia ha resonado en la pequeña isla, a medio mundo de distancia.
China argumenta que Taiwán es parte de su territorio y dice que lo unirá, incluso por la fuerza. Taiwán se ve a sí mismo como un territorio independiente de China.
Las tensiones en el estrecho que divide ambos territorios aumentaron considerablemente tras la visita de la política estadounidense Nancy Pelosi a Taiwán el pasado mes de agosto, algo que enfureció a Pekín. China respondió con ejercicios militares alrededor de la isla.
Servicio militar
Sammy Lin, un amigo virtual de Tseng, dijo que la principal preocupación del joven era que algún día Taiwán sufriría el mismo destino que Ucrania:
“Recuerdo haberle dicho a sus amigos que no podía soportar que los rusos abusaran y mataran a los ucranianos”.
Tseng era una de las “personas más correctas” que había conocido, dijo Lin.
La madre de Tseng Sheng-guang viajó para recuperar los restos de su hijo.
Taiwán tiene el servicio militar obligatorio, lo que hace que quienes lo completan sean elegibles para unirse a la Legión Extranjera de Ucrania.
Jack Yao, de 28 años, también es uno de los que tomó la decisión de irse. Llegó a Ucrania tres días después de que el presidente Volodymyr Zelensky Yo lo llamo a los voluntarios extranjeros para unirse a la lucha ucraniana, viajando de Taipei a Polonia y luego a la capital, Kyiv.
“Estuve viendo la situación desde el año pasado, especialmente con los rusos moviendo soldados y tanques a la frontera con Ucrania. Nadie creía que pudiera pasar”, le dijo a la BBC.
“La situación en Taiwán y lo que está pasando allí es muy similar. Estaba pensando en qué podía hacer para apoyar a Ucrania”, agregó.
Se unió a la Legión Extranjera de Georgia y recibió deberes de reconocimiento de combate cuerpo a cuerpo. Cuando llegó, los rusos todavía estaban tratando de tomar Kyiv.
“Hubo varios ataques con misiles y bombas mientras los rusos estaban en Bucha”, dice, refiriéndose a la ciudad al norte de la capital.
“Tenía una misión y vi a nuestros hombres muertos en una explosión. La bomba estalló casi 50 metros detrás de ellos”.
Durante el tiempo libre, se las arregló para discutir la situación de Taiwán con miembros de su unidad.
“Un chico había vivido en Taiwán durante dos años y conocía la situación. Taiwán y Ucrania son casi hermanos. Es 100% lo mismo. Me decían que no podía morir aquí porque tenía que regresar para proteger mi patria”, dijo.
Jack Yao, en Polonia, se registró para luchar en Ucrania solo tres días después de que el presidente Zelensky invitara a la gente a luchar por su país.
Si bien Yao ha regresado a su negocio de café en Taiwán, otros permanecen en Ucrania. En un video reciente para una organización benéfica ucraniana, dos taiwaneses explicaron sus razones para permanecer en la zona de combate.
“La razón principal por la que vinimos aquí fue para salvaguardar la seguridad de los ucranianos”, dicen mientras sostienen una bandera taiwanesa.
“También tememos que si Rusia gana, China hará lo mismo en Taiwán. Así que estamos listos para venir a Ucrania, para sacrificar nuestras vidas y libertad por la seguridad de la gente aquí”.
Aún así, no todos los taiwaneses que fueron a Ucrania tenían motivaciones geopolíticas en mente. En junio, Li Chenling le dijo al servicio chino de la BBC que estaba allí porque quería vivir una vida “memorable”.
Agregó que si se invadiera Taiwán, su voluntad de luchar dependería de la respuesta de los gobiernos de Taiwán y Estados Unidos.
“Hombro a hombro”
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho repetidamente que su gobierno defendería a Taiwán ante un posible ataque chino. Sin embargo, la posición oficial de Washington es de “ambigüedad estratégica”: no se compromete a defender Taiwán, pero tampoco descarta la opción.
El mes pasado, el presidente Biden dijo que no creía que una invasión china de Taiwán fuera inminente. Lo dijo después de una reunión cara a cara con el presidente chino, Xi Jinping, antes de la reunión del G20 en Bali.
Los taiwaneses tienen diferentes posiciones y puntos de vista sobre la posibilidad de un conflicto, dice Paul Huang del Foro de Opinión Pública de Taiwán.
“Es interesante, pero más personas parecen indicar que no están preocupadas”, le dijo a la BBC.
“Como hemos visto en Ucrania, la preocupación que tiene la gente sobre un determinado evento no afecta de ninguna manera la probabilidad de que ese evento ocurra, ni se refiere al nivel de preparación”, dijo.
Sin embargo, la mayoría de los taiwaneses no creen que la isla sea capaz de resistir a China mientras Ucrania tenga con Rusia, agregó.
En su dolor, la madre de Tseng dijo que la decisión de su hijo de luchar junto a otros por Ucrania le dio algo de paz.
“A pesar de mi dolor, me da un gran consuelo saber que en los últimos momentos de su vida, Sheng-guang estaba luchando hombro con hombro con el grupo de los guerreros más valientes, quienes se apoyaron entre sí y estuvieron juntos en la vida y en la muerte. “
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