Los padres que se quedan en casa son cada vez más comunes, pero todavía existe un estigma asociado a la decisión.
Pregúntale a Steven Lange a qué se dedica y te dirá que trabaja desde casa o que está semi-retirado.
Tal vez agregará que está considerando volver a trabajar a tiempo completo el próximo año después de que su hijo menor se gradúe de la escuela secundaria.
Es menos probable decir lo que realmente está más cerca de la realidad.
“Soy un padre que se queda en casa”, dice este hombre de 52 años que vive en Ohio, EE. UU., y que trabajó durante 30 años en el sector de desarrollo de marcas y productos, pero que en 2020 decidió alejarse de su carrera y quedarse en casa cuidando a sus hijos.
“No creo que alguna vez diría eso o me presentaría de esa manera”, agrega.
Siento la necesidad de explicar eso No solo doblo la la ropaCocino y voy al supermercado. Hago otras cosas”.
Es una timidez que persiste a pesar de que sabe lo beneficiosa que ha sido su decisión: ha logrado forjar una relación más cercana con su hijo adolescente y ha estado allí ayudando con su nuevo nieto.
El arreglo también le ha permitido a su esposa obtener una maestría.
Más común, pero todavía muy pocos.
Los padres que se quedan en casa como Steven Lange son cada vez más comunes. En Estados Unidos, por ejemplo, el número casi se duplicó entre 1989 y 2012.
Pero sigue siendo relativamente raro. De las familias estadounidenses con parejas heterosexuales, apenas 5.6% tienen madres trabajadoras y padres no trabajadoresfrente al 28,6% de padres que tienen trabajo y madres que no.
Vale la pena señalar que estas cifras incluyen personas que están desempleadas pero pueden estar buscando trabajo, por lo que es una estimación con margen de error.
En Europa, solo uno de cada 100 hombres interrumpe su carrera para cuidar a sus hijos.
En la Unión Europea (UE) es aún más raro.
En el Viejo Continente aproximadamente uno de cada 100 hombres interrumpe su carrera durante al menos seis meses para cuidar a los hijos, frente a una de cada tres mujeres.
Esa rareza relativa significa que los hombres que toman esta decisión pueden sentirse extraños y a veces son juzgado con dureza.
Incluso en culturas donde se espera que los padres se involucren más que en el pasado, todavía se espera que sean el sostén de la familia y, a menudo, se los estereotipa como menos cariñosos o menos aptos para el hogar que las mujeres.
Un patrón que persiste
En países como EE. UU. y Australia, se espera que los padres se involucren más en la vida diaria de sus hijos que en el pasado, dice Brendan Churchill, profesor principal de sociología en la Universidad de Melbourne en Australia que investiga la paternidad.
Aun así, “el modelo de sostén financiero masculino persiste y se refuerza a diario en nuestra cultura. Piensa en los anuncios de la televisión”, añade.
“También persiste en nuestros marcos de política social, aunque ha habido muchos cambios: nuestro punto de referencia sigue siendo esa familia de cuatro con un sostén masculino”.
La licencia de maternidad, por ejemplo, sigue siendo mucho más generosa en la mayoría de los países que la licencia de paternidad.
Esta creencia cultural de que los padres deben “proteger y proveer” puede sembrar una narrativa insidiosa en la mente de los padres que se quedan en casa, incluso de aquellos que sienten que son los más adecuados para contribuir con sus familias en su rol de cuidador principal.
Un sueño
“En la escuela secundaria, nunca me vi yendo a la universidad y teniendo una carrera elegante. Siempre estuve emocionado de ser padre”, explica Spencer Bouwhuis, de 25 años, de Utah, EE. UU.
“Siempre soñé con ser un padre que se queda en casa”, continúa.
Spencer Bouwhuis en Utah, EE. UU., con su familia.
Sin embargo, dice que al crecer nunca se sintió cómodo compartiendo ese deseo.
El modelo tradicional con el que se crió en su comunidad, como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, dicta que los padres deben mantener a sus familias, mientras que las madres deben cuidar del hogar.
Cuando se le preguntó qué quería hacer de adulto, dijo que no estaba seguro.
“Simplemente no pensé que me darían una respuesta positiva si decía la verdad”, explica.
“Me gustó”
Spencer trabaja por temporadas, construyendo cubiertas para botes.
En 2021, cuando se acercaba el invierno, él y su esposa decidieron que se quedaría en casa unos meses cuidando a sus hijos, que entonces tenían seis meses y dos años.
A pesar de enfrentar el mismo desafíos que cualquier ama de casaElla recuerda particularmente un período temprano de “agotamiento” cuando trató de mantenerse al día con las comidas caseras, mantener la casa limpia, lavar la ropa y cuidar a los niños.
“Me encantó”, confiesa.
Aunque Spencer ahora ha vuelto al trabajo remunerado, continúa cuidando a sus hijos al menos uno o dos días a la semana.
Para su familia, esta división del trabajo doméstico tiene sentido. Él dice que su esposa tiende a tener “más impulso para salir a trabajar”.
Pero a veces ocurre con un pensamiento recurrente: “Siento que debo ser el sostén de la familia y debo salir a trabajar (tiempo completo)”.
“Siento que estoy siendo observado”
En Chicago, Eric Taylor, de 43 años, se dedica a cuidar a su hijo de dos años.
Eric Taylor, en Chicago, con su hija de dos años.
Como candidato a doctorado en psicología clínica, el trabajo de Eric es flexible y puede realizarse desde casa, mientras que su esposa tiene dos trabajos que atender.
Uno de los principales objetivos profesionales de Eric es capacitar a los padres para que se sientan como implicada y valorada como cualquier madrepero a pesar de su enfoque igualitario del género y la paternidad, también cuestiona su papel.
“A veces siento que me vigilan. Estoy lavando los platos y siento que una especie de grupo jerárquico de supervisión masculina me observa, me controla y me dice: ‘¿Por qué lavas tanto los platos?'”, dice. el psicólogo estadounidense.
Aunque Eric contribuye financieramente a su familia, a veces sentirse culpable por no ser su principal apoyo.
“Internamente lucho con: ‘¿Eres ese tipo que simplemente se queda en casa, ese tipo que es apoyado por su esposa mientras ella sale y lleva la comida a casa?'”
“Se espera que las mujeres lo hagan”
La voz interior con la que luchan algunos padres que se quedan en casa es un desafío. Pero también hay muchos cuyo papel es comentado por otros.
No hay pruebas concretas de que los hombres sean menos capaces de cuidar a los niños que las mujeres.
Investigaciones recientes han demostrado que los padres, al igual que las madres, experimentan cambios transformadores en sus hormonas y redes neuronales cuando ingresan a la paternidad, cambios que parecen ayudarlos a ser más cariñoso y empático.
“Las mujeres no tienen más instinto para una madre natural que los hombres para un padre natural. Hay una curva de aprendizaje, pero lo que hace que parezca ‘natural’ es que se espera que las mujeres lo hagan”, explica Churchill.
Aún así, algunos hombres y mujeres continúan creyendo que los padres no deben cuidar a los niños a tiempo completo.
En Malta, Manrico Bugeja, de 36 años, dejó su trabajo como profesor de francés hace seis años para quedarse en casa con sus hijos, que ahora tienen cuatro y seis años.
Tanto él como su esposa querían que sus hijos se criaran con uno de los padres en lugar de la guardería, y su esposa, que es contadora, ganaba más dinero.
Manrico Bugeja, en Malta, con su familia.
La decisión parecía sencilla. Pero no para todos.
“Tuvimos personas cercanas a nosotros que nos dijeron: ‘¿Por qué no tomas un trabajo de medio tiempo, para que puedas ganar tanto como ella?'”, dice Bugeja.
“Y luego están aquellos que dirán que yste el hombre es perezoso“.
Escuchaba a la gente decir: “No sé cómo los hombres hacen eso, dejen que sus esposas trabajen”.
Otros tipos de estereotipos, aunque aparentemente más benignos, pueden ser aún más dañinos.
Ideas arraigadas sobre el género.
Un ejemplo con el que muchos padres se relacionan es cuando desconocidos o conocidos preguntan si son “niñera“, cuando los ven en el patio de recreo o en el supermercado.
“Si estás tratando de molestarme, una de las formas en que puedes hacerlo es preguntarme si estoy cuidando a mi hijo”, dice Taylor.
“Pues no. Soy padre. Soy haciendo lo que se supone que debo hacer“.
En Montana, EE. UU., Kyle Rasmussen, de 38 años, cuida a sus dos hijos a tiempo completo. A menudo hornea muffins de arándanos para que su hija los lleve al preescolar.
Kyle Rasmussen, en Montana, EE. UU., con su familia.
“Una de las mamás realmente me felicitó porque logré hacer panecillos”, dice ella. “Era como si dudara de mis habilidades, pero, ya sabes, creo que soy un poco capaz”.
La idea de que los hombres no deberían ser padres que se quedan en casa en general es común, según el investigador australiano Brendan Churchill.
“Los propios padres no siempre te sientes equipado ser padres a tiempo completo, no porque no quieran, sino porque sienten que no tienen el conocimiento o las habilidades para hacerlo, o (porque sienten) que la madre es más adecuada naturalmente para llevar a cabo la tarea”, explica.
Para él, es una percepción que se basa en “ideas muy arraigadas sobre el género y los cuidados”.
Pero esas creencias pueden ser tóxicas.
“La idea de los hombres como sostén de la familia, e igualmente de las mujeres como cuidadoras ‘naturales’ o ‘maternas’, perjudica a los hombres y a los padres porque les impide comprometerse o involucrarse”, dice Churchill.
“Actúa como un interfaz gráfica de usuariocualquierasin socialesque moldea los comportamientos sociales”.
Si es menos probable que los padres hagan muffins de arándanos, en otras palabras, es porque, como sociedad, no esperamos que lo hagan.
Esta historia se publicó originalmente en BBC Worklife. leer aquí el artículo original en inglés.
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