“Sin novedad en el frente”: la brutal lucha de trincheras en la I Guerra Mundial en la que ningún bando logró avanzar por años | Noticias de México

Cuando Paul Bäumer y sus tres amigos van a alistarse para luchar en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial, escuchan una charla en la que el director del colegio les asegura que están ante un momento histórico y les promete que en tan solo unas semanas estarán marchando sobre París, a lo que los jóvenes responden con gritos de emoción.

Esa es una de las escenas iniciales de la película “All Quiet on the Front” (Todo calmado en el frente oeste), uno de los favoritos para los Oscar 2023 que se entregan este domingo y que está basado en la novela homónima del novelista alemán Erich Maria Remarque.

Sin embargo, a pesar de todo su entusiasmo por ir a la guerra, Ni Bäumer ni sus amigos marchan nunca sobre París, ya que están atrapados en las trincheras del llamado Frente Occidental.como millones de otros soldados en los ejércitos que lucharon en este conflicto.

Y es que la guerra de trincheras fue una trágica característica de la llamada Gran Guerra, en la que las fuerzas de Alemania, el Imperio Austrohúngaro y el Imperio Otomano se enfrentaron contra Francia, Reino Unido, Rusia, Italia, Japón y, más tarde, los Estados Unidos. Unido.

Unos 8,5 millones de soldados perdieron la vida en ese conflicto, pasando años atrapados en una situación en la que era muy difícil ganar terreno al enemigo y los esfuerzos realizados para hacerlo a menudo terminaban en una carnicería atroz con miles de muertos.

Durante esta guerra, el día con mayor número de bajas fue el 1 de julio de 1916, cuando más de 57.000 soldados del ejército británico resultaron heridos o muertos durante la Batalla del Somme.

Y eso sucedió justo el primer día de una batalla que se prolongó durante más de cuatro meses, hasta el 13 de noviembre de 1916, y en la que resultaron heridos o muertos un millón de soldados de todos los ejércitos que participaron.

al final del cual las fuerzas británicas y francesas apenas consiguieron avanzar un total de 10 kilómetros.

Pero, ¿cómo surgió esta guerra de trincheras y por qué fue tan letal?

De una guerra móvil a una guerra estática

“Al comienzo de la Primera Guerra Mundial [en agosto de 1914], todos pensaron que sería una guerra rápida como lo habían sido las guerras anteriores, que no duraría tanto. De hecho, se dijo que los soldados estarían en casa por Navidad”, dice Christopher Warren, vicepresidente de colecciones y curador principal del National World War I Museum and Memorial (Kansas City, Estados Unidos), en entrevista con BBC Mundo. .

“Nadie anticipó la guerra de trincheras al comienzo del conflicto.. Cuando los alemanes invadieron Bélgica con vistas a atacar a Francia, su idea era pasar por alto todas las fortificaciones francesas en la frontera franco-alemana, evadirlas atravesando Bélgica y dirigiéndose a París, atacando y destruyendo al ejército francés antes de centrar su atención en el ejército ruso”, añade.

Pero los pronósticos de los estrategas alemanes no se cumplieron: Francia presentó mayor resistencia de la que habían previsto, Reino Unido se sumó rápidamente al conflicto y Rusia también se movilizó sin demora.

“Entonces, lo que sucedió fue que los alemanes se detuvieron en su ataque inicial. Los ejércitos francés y británico, así como los ejércitos alemanes, intentaron rodearse entre sí, básicamente tratando de flanquear al adversario. Y siguieron moviéndose hasta que llegaron al Canal de la Mancha, en el Mar del Norte.

Una vez que estos ejércitos no tenían más espacio para maniobrar, fue cuando se construyeron las trincheras desde el Canal de la Mancha hasta la frontera suiza, unos 760 kilómetrosWarren explica.

En su impulso inicial, las fuerzas alemanas lograron llegar a 50 kilómetros de París. Sin embargo, durante la primera batalla del Marne, en septiembre de 1914, las fuerzas francesas y británicas hicieron retroceder a los alemanes hacia el norte del río Aisne.

Allí se plantaron los alemanes y fue entonces cuando se estableció el llamado frente occidental, que permanecería casi inamovible durante tres años. En marzo de 1918, cuando solo faltaban ocho meses para el final de la guerra, el frente apenas había avanzado unos 80 kilómetros.

estrategia defensiva

Pero la falta de terreno para maniobrar y avanzar sin necesidad de enfrentarse directamente al enemigo no fue el principal motivo para la construcción de trincheras: se debió a la alta letalidad de las nuevas armas de artillería moderna, así como de las ametralladoras.

“No pudieron sacar al enemigo del campo de batalla, así que construyeron estas trincheras para proteger a sus hombres de la artillería, las ametralladoras y las letales armas de gas. Intentaban mantener a salvo a los soldados mientras trataban de derrotar al enemigo, pero eso nunca funcionó porque la guerra se volvió defensiva en lugar de ofensiva”, señala Warren.

Las trincheras habían sido utilizadas por los ejércitos en el pasado y en el siglo XVII se convirtieron en una herramienta táctica utilizada durante los asedios de estructuras fortificadas. Luego, durante la Guerra Civil Estadounidense, se volvieron necesarios para que los combatientes se protegieran del poder cada vez mayor de los cañones y las armas pequeñas.

Pero la capacidad destructiva de las armas utilizadas en la llamada Gran Guerra estaba en otro nivel.

“El potencial de muerte de la artillería y las ametralladoras utilizadas en la Primera Guerra Mundial fue revolucionario, ya que podían derribar a miles de soldados que estaban al aire libre y desprotegidos en una escala nunca antes vista”, dice Warren.

“En conflictos anteriores, un hombre con un rifle solo podía disparar un número limitado de tiros antes de tener que recargar y eso requería tiempo. En cambio, las ametralladoras podían cubrir un gran territorio y bañarlo con balas, lo que hacía que fuera mucho más fácil eliminar a muchos más hombres”, añade.

Tal era este potencial destructivo que a finales de 1914, cuando apenas habían transcurrido los cinco primeros meses de la guerra, el número de heridos y muertos en el frente occidental superaba los 4 millones.

Vida y muerte en las trincheras

Pero la letalidad del armamento moderno no fue la única causa de la alta mortalidad en esta guerra.

Especialmente durante los primeros días de este conflicto, los ejércitos aplicarían viejas tácticas de combate que ya no eran aconsejables en las nuevas condiciones.

“Intentaron atacar las trincheras del enemigo, pero los soldados no corrieron para convertirse en un blanco más difícilCaminaban por tierra de nadie porque en el siglo XIX los soldados se mantenían lo más juntos posible para maximizar su potencia de fuego cuando atacaban al enemigo. Pero hacerlo los convirtió en un objetivo que podría ser barrido más fácilmente por las ametralladoras”, señala Warren.

El experto destaca que la Primera Guerra Mundial fue el primer gran conflicto en el que murieron más soldados por heridas sufridas en combate que por enfermedades como la disentería.

Esto, sin embargo, no solo se debió a la letalidad de las nuevas armas, sino también a los avances de la medicina que permitieron contar con tratamientos para tratar estas enfermedades.

“A pesar de esto, los soldados seguían muriendo de disentería. También padecían otras enfermedades como la ‘fiebre de las trincheras’.

Y es que las condiciones de vida dentro de las trincheras muchas veces no eran las más saludables.

Warren indica que hubo diferencias importantes entre las trincheras construidas por los alemanes y las realizadas por los ingleses y franceses.

“Había dos filosofías diferentes con las trincheras. Los alemanes, que con el empuje inicial en 1914 habían entrado en territorio francés, asumieron que estaban allí para quedarse porque ya habían conquistado parte del territorio enemigo. Por eso hicieron sus trincheras. muy robusto, incluso usando cemento. En muchos lugares tenían electricidad, teléfonos, etc. Tenían cuarteles y búnkeres subterráneos”, dice Warren.

“Los franceses y los británicos tenían una filosofía diferente cuando construyeron sus trincheras. Su idea era que necesitaban sacar a los alemanes de Francia, por lo que tenían que salir de sus trincheras y atacar. Por lo tanto, no fueron construidos para últimos pero como estructuras temporales, por lo que se hacían directamente sobre el suelo con unos soportes de madera, generalmente sin electricidad ni elementos similares”, añade.

Debido a estas razones, en las trincheras francesas y alemanas las condiciones solían ser más duras que en alemánsobre todo, en época de lluvias cuando se acumulaba agua en el interior y los soldados quedaban permanentemente expuestos al barro y la humedad, lo que a su vez favorecía la aparición de una enfermedad conocida como “pie de trinchera”.

En cualquier caso, según Warren, la vida en las trincheras era horrible. No sólo por las condiciones materiales o los problemas de higiene, sino también por el efecto psicológico que tiene para los soldados permanecer en un lugar donde todos los días presencian la muerte y la destrucción.

Afortunadamente para los soldados, generalmente no tenían que permanecer en las trincheras durante meses y años sin interrupción, ya que los ejércitos establecieron sistemas de rotación que requerían que un soldado pasara entre dos y cuatro semanas en las trincheras y luego se fuera. sacado de allí y enviado por unas semanas para cumplir con otros deberes menos duros antes de regresar de nuevo a…