Cerca de 140 hipopótamos que corren riesgo en lagunas y ríos de la Hacienda Nápoles, propiedad del narcotraficante Pablo Escobar Gaviria, serán rescatados por asociaciones altruistas de animales de India y México. Se pudieron llevar diez ejemplares al Santuario de Ostok en Culiacán, Sinaloa.
Así lo informó el presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de la República Mexicana (Azcarm), Ernesto Zazueta, quien anunció que un área en el Santuario de Ostok para asentar allí los paquidermos.
Dijo que rescatistas sinaloenses viajaron a Antioquia, Colombia, para participar en las labores de rescate y traslado a la India de los 140 hipopótamos, que podrían albergar 60 ejemplares y 10 a Sinaloa.
Explicó que a principios de la década de 1980, narcotraficante colombiano pablo escobar importó cuatro hipopótamos (tres hembras y un macho) de África que formaban parte de su zoológico privado en la Hacienda Nápoles, complejo ubicado en el municipio de Puerto Triunfo, Antioquia, donde además de albergar una gran variedad de animales exóticos, el capo de la droga -junto a su primo y socio Gustavo Gaviria- construyó un emporio compuesto por lagos artificiales, plaza de toros, pistas de aterrizaje y helipuertos.
Hoy, tres décadas después, con Pablo Escobar muerto (asesinado por la Policía el 2 de diciembre de 1993) y la Hacienda Nápoles convertida en un centro de atracción turística similar a un parque de Disney, los cuatro hipopótamos se reproducían -sin ningún control- hasta alcanzar un tamaño aproximado. número de 140 ejemplares que habitan zonas de humedales y cuerpos de agua ligados al río Magdalena, en algunas zonas de los departamentos de Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cundinamarca y Santander.
Tras la muerte del capo, la preocupación de las autoridades ambientales ha sido que los hipopótamos se han reproducido de forma descontrolada y en la zona no existen, no tienen depredadores como ocurre en África, lo que posibilita que se reproduzcan. ocupan los ambientes de especies como los manatíes y las nutrias.
Ernesto Zazueta explicó que actualmente hay aproximadamente 140 hipopótamos que viven y se siguen reproduciendo en algunos cuerpos de agua alrededor de la finca y otros ejemplares han salido de la zona y ya han invadido el río Magdalena, amenazando a otras especies e incluso a los humanos porque representan un riesgo por la proximidad de zonas agrícolas y cultivos.
Explicó que el problema radica en que los hipopótamos fueron declarados especie invasora porque nadie los cuidaba y crecían exponencialmente sin tener depredadores.
Afirmó que los habitantes de la zona acuerdan su reubicación de manera controlada para que la sobrepoblación no sea un problema, además porque el turismo que ha crecido en esa región para ver los hipopótamos y esto ha reactivado la economía local.
“Es una especie que está en riesgo y no queremos que los maten ni los esterilicen para proteger a la especie, por eso estamos aquí”, dijo Ernesto Zazueta.
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