Un cohete SpaceX Falcon 9 despegó el sábado de la Estación de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, Florida. con el propósito de poner en órbita el telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), que estudiará la materia y la energía oscura en el universo.
Según la compañía de Elon Musk, el dispositivo se colocará en una órbita de transferencia Sol-Tierra L2, también conocida como el punto L2 de Lagrange. De igual forma, dijo que el propulsor de la primera etapa aterrizó en la plataforma marítima autónoma A Shortfall of Gravitas, que se encuentra en el Océano Atlántico. Este propulsor fue utilizado anteriormente en la misión espacial Axiom 2 (Ax-2), que fue el segundo vuelo comercial de la empresa estadounidense Axiom Space, indica RT.
SpaceX confirmó el despliegue del telescopio Euclid, iniciando su viaje para cumplir su misión científica.
La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea tiene como objetivo analizar la materia oscura y la energía del universo, en concreto para comprender la formación y distribución de las galaxias. Se espera que pase alrededor de seis años analizando el universo.
El telescopio Euclides debe su nombre al matemático griego Euclides, considerado el padre de la geometría. Él Euclides tardará unos 30 días en llegar al punto L2 Lagrange, en el mismo lugar que comparten otros dispositivos espaciales, incluidos Telescopio espacial James Webb de la NASA. El punto L2 se encuentra a 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta, en el lado opuesto del Sol.
Posteriormente, Euclid pasará los próximos siete meses en un período de prueba que incluye poner a prueba sus capacidades de imagen e instrumentos. Según trabajadores de la ESA, las primeras fotografías de objetivos obtenidas por el telescopio se darán a conocer en los próximos meses. Mientras tanto, se alentará la participación pública para probar las capacidades de la sonda, haciendo comparaciones con observatorios terrestres.
Los científicos consideran que la energía oscura y la materia oscura juntas constituyen el 95% del cosmos, mientras que la materia ordinaria que podemos ver constituye solo el 5%. La energía oscura es la principal responsable de la expansión acelerada del universo. Esta aceleración parece haber comenzado hace unos 5.000 millones de años y se descubrió observando la velocidad de recesión de galaxias distantes desde telescopios terrestres.
Por su parte, la materia oscura es la forma de materia predominante en el universo. Sin él, las estrellas probablemente no se habrían formado en el universo primitivo, y la presencia de materia oscura en todo el universo es esencial para la formación de todas las estructuras cósmicas. La materia oscura y la energía oscura no son directamente visibles en las longitudes de onda de la luz, pero los astrónomos pueden discernir sus efectos en otros objetos.
Euclid fue diseñado y construido en su totalidad por la ESA, con la ayuda de la NASA, que proporcionó los fotodetectores para su instrumento de infrarrojo cercano. El Consorcio Euclid comprende en general a más de 2000 científicos de 13 países europeos, Estados Unidos, Canadá y Japón.
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