Los hongos del género Sporothrix, que se encuentran en el suelo y en algunas plantas, ayudan a descomponer la materia orgánica en la naturaleza.
El hongo Sporothrix brasiliensis fue prácticamente desconocido hasta mediados de la década de 1990.
Pero desde entonces se ha convertido en un problema de salud pública en América Latina, ya que provoca lesiones cutáneas graves en gatos y humanos.
Los primeros casos de infección por este patógeno se detectaron en Río de Janeiro, donde los investigadores descubrieron la transmisión de gatos callejeros a personas.
Las infecciones se extendieron rápidamente a otros estados brasileños.
Un hospital público de Sao Paulo vio multiplicarse los casos en un período de 15 años, según un estudio publicado en septiembre en la revista de la Sociedad Brasileña de Dermatología.
“Solíamos ver uno o dos casos al año”, dijo el Dr. John Verrinder Veasey, uno de los autores, al portal de noticias médicas. medscape.
“Ahora los encontramos dos o tres veces a la semana“, agregó.
En diciembre, la dermatóloga brasileña Rossana Sette publicó imágenes de lesiones en la piel causadas por una infección de esporothrix.
El paciente indicó que había gatos en su lugar de trabajo.
También se ha encontrado que el Sporothrix brasiliensis circula en Argentina, Paraguay, Bolivia, Colombia y Panamá.
Pero, ¿por qué esta propagación?
Detrás de esta epidemia poco conocida encontramos un ejemplo de cómo un desequilibrio en el medio ambiente puede tener consecuencias inesperadas.
De inofensivo a amenaza
Los hongos del género esporothrix se conocen desde 1898. Aparecen principalmente en el suelo y en algunas plantas.
Al igual que otros hongos, son esenciales para la descomposición de la materia orgánica en la naturaleza.
Un veterinario publicó una foto de un gato infectado.
De manera inusual, estos microorganismos pueden causar enfermedades en humanos, conocidas genéricamente como esporotricosis.
Él Sporothrix brasiliensis se infiltra en las capas superficiales de la piel, colonizando el tejido subcutáneo y provocando heridas.
El hongo también puede invaden el sistema linfático y afectan los ojos, la nariz e incluso los pulmones.
Como mencionamos antes, estos son casos raros.
Sin embargo, su mayor frecuencia comenzó a llamar la atención a fines de la década de 1990 en algunas partes de Río de Janeiro.
contacto con gatos
Entre 1998 y 2001, investigadores de la Fundación Oswaldo Cruz (FioCruz) diagnosticaron 178 casos de esporotricosis.
“De los 178 pacientes, 156 habían tenido algún contacto con gatos infectados en casa o en el trabajo y 97 recibieron mordeduras o arañazos de estos animales”, escribieron los investigadores.
Desde entonces, los números han crecido exponencialmente.
“Según las últimas estadísticas, se detectaron más de 12.000 casos humanos“, observó el Dr. Flavio Telles, de la Sociedad Brasileña de Enfermedades Infecciosas.
“Y eso sin contar los innumerables registros en gatos y perros”, agregó.
Con el tiempo, los investigadores han comenzado a comprender mejor el ciclo de infección entre las personas y los animales que viven cerca de los hogares.
“Por alguna razón, el hongo se ha adaptado a los gatos. En ellos el patógeno provoca una enfermedad diseminada, que provoca heridas en la cara y en las patas”, dice Telles, quien también es profesor de la Universidad Federal de Paraná.
“Esto se debe a que el disputas físicas en la búsqueda de territorios, alimentación y apareamiento son parte de la biología felina, en la que un animal muerde y araña al otro”, explica.
Los expertos entrevistados por la BBC creen que no se debe culpar a los gatos por la propagación de la esporotricosis.
Son víctimas como los perros y las personas; y la falta de políticas públicas para controlar el hongo permite que se propague.
desequilibrios ambientales
El microbiólogo Marcio Rodrigues, de FioCruz, reconoce que el surgimiento de Sporothrix brasiliensis Todavía es objeto de estudios y especulaciones.
“Hay una asociación directa entre el aumento de casos y la ocupación de terrenos, la deforestación y la construcción de viviendas”, alegó.
Argumentó que hay “alteración de ecosistemas que antes estaban en equilibrio, y esto expone a animales y humanos a nuevos patógenos”.
Después de infectar a los gatos callejeros con el hongo, el salto a los humanos fue relativamente fácil, ya que estos felinos abundan en muchos barrios brasileños.
La deforestación es uno de los factores asociados a la propagación de infecciones.
Los niños suelen jugar con ellos y los adultos gracias mantenga a los animales cerca como una forma de controlar las infestaciones de ratas.
El contexto de desequilibrio ambiental combinado con la proximidad a los animales favoreció el contacto con el hongo, que comenzó a infectar a las personas.
Aunque estas observaciones ayudan a explicar cómo el brote de Sporothrix brasiliensisno nos permiten comprender cómo el problema se extendió más allá de Brasil.
Argentina
En Argentina, por ejemplo, casos de esporotricosis felina cuadruplicado en menos de una década desde 2011.
“Los gatos pueden cruzar fronteras estatales o incluso nacionales”, dice Flavio Telles.
“Además, las personas que se mudan a un barrio o ciudad pueden transportarlos”, agregó.
ratas
Otra posible hipótesis sobre la propagación de Sporothrix brasiliensis en varios países de América tiene que ver con ratas.
Algunos informes indican que las ratas transmiten Sporothrix brasiliensis.
Algunos estudios indican que estos roedores también pueden portar el hongo.
Y estos animales pueden moverse fácilmente de un lugar a otro como “viajeros clandestinos” en envíos de comida por tierra o mar.
En la nueva ubicación, el los gatos que viven ahí cazan las ratas.
Estos gatos se infectan y comienzan un nuevo ciclo de esporotricosis.
Los gatos callejeros son las principales víctimas de la esporotricosis.
¿Qué podemos hacer?
En comparación con otros hongos del mismo género, el Sporothrix brasiliensis es más virulento (lo que significa que se propaga más fácilmente) y puede causar infecciones más graves.
El tratamiento tampoco es fácil: los antimicóticos disponibles pueden ser ineficaces al principio.
y farmacoterapia suele durar, en promedio, 187 díassegún un estudio reciente de la Universidad Federal de Rio Grande (FURG).
La clave es hacer el diagnóstico correcto e iniciar el tratamiento lo antes posible.
Esto también previene la formación de resistencia a los medicamentos en las personas, un problema frecuente en los últimos años con otras especies de hongos.
Los hongos del género Sporothrox causan una serie de problemas de salud en los humanos.
El impacto ambiental
Para Marcio Rodrigues, casos como el Sporothrix brasiliensis revelan las consecuencias impredecibles de los desequilibrios ambientales causados por la acción humana.
“Esporotricosis no era un problema hace 15 años“dice el microbiólogo.
“La alteración de los ecosistemas genera posibles exposiciones a patógenos que antes no se daban, y esto genera una crisis de salud pública”, dice.
Para Telles, este problema destaca la importancia de ver la salud de los humanos, los animales y el planeta mismo como uno solo.
“Estamos hablando de un tema complejo que depende de un enfoque global”, explica.
“Necesitaremos médicos, veterinarios, epidemiólogos, microbiólogos, profesionales de la salud, ambientalistas y muchos otros profesionales para enfrentar esta crisis y otras similares”.
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