Muchas madres solteras en el Reino Unido están luchando para llegar a fin de mes.
Danielle Garside tiene 32 años y es madre soltera de dos hijos.
En los últimos meses, mientras buscaba trabajo, se ha refugiado en un “banco de calor” en la localidad de Coventry, a casi 3 horas en coche de Londres.
Vive con la suma de varias prestaciones sociales que le da el Estado, pero sus hijos han notado recientemente que no puede costear las cosas con normalidad.
Y es que ahora, con la inflación desatada, más de la mitad de sus ingresos mensuales se utiliza para pagar la factura del gas y la electricidad.
“A veces tengo miedo de encender las luces”, dijo al Servicio de Informes sobre la Democracia Local (LDRS).
“No sabes cuánto te costará. Estoy bastante preocupado por el frio Han pasado algunas noches y esto solo va a empeorar”.
El comienzo de diciembre ha acabado en Reino Unido con una ola gélida que ha dejado temperaturas bajo cero En gran parte del país.
“Es un período muy difícil, especialmente ahora que se acerca la Navidad”, dijo.
“Tuve que explicarles a los niños que este año no podremos gastar mucho”.
Danielle le dijo a la BBC que paga alrededor US$62 a la semana en energía y que el estrés está afectando su salud mental.
El mes pasado su proveedor desconectó a la familia, dejándolos sin electricidad durante dos días.
Lo que vive Danielle es cada vez más común entre las familias con menor poder adquisitivo Del Reino Unido.
La crisis energética, la inflación de dos dígitos y un duro invierno han dejado a muchos sin poder pagar las facturas.
En este contexto, han aparecido en todo el país un número cada vez mayor de los denominados “bancos de calor”.
Muchas personas en el Reino Unido tienen que elegir entre comer o encender la calefacción.
Estos espacios se encuentran generalmente en un edificio climatizado donde los ciudadanos pueden ir durante el día para mantenerse calientes sin que las facturas de energía de su hogar se disparen.
Vienen a ser como una “sala de estar” en un centro comunitario.
Millones de personas en el Reino Unido se encuentran actualmente en la encrucijada de decidir si comer o pagar sus facturas de electricidad y calefacción.
Es un “espacio decente para reunirse y permanecer cacliente”, dice Fiona Tobin, secretaria de una asociación comunitaria en la ciudad de Sunderland.
Tu centro ha comenzado a recibir más visitantes de lo habitual.
Danielle se ha convertido en asidua de uno de ellos y con ello consigue ahorrar en la factura de la luz de su casa.
En otras zonas se han puesto en marcha medidas muy similares que tienen como objetivo mantener a la gente abrigada.
sopa caliente
El ayuntamiento de Mosterton, por ejemplo, reparte sopa caliente todos los jueves a quienes acuden al edificio público.
“Cualquiera puede venir y tomar sopa casera y un bagel. Pueden quédate todo el tiempo que quieras para mantener el calor. Esto también les ayuda a sentirse menos aislados o solos”, dice Jeanette Snook, vicepresidenta del comité que organiza la iniciativa.
Dice que la gente que viene es de padres jóvenes con hijos a ancianosincluidas muchas personas que viven solas.
Ruth espera que el centro esté abierto toda la semana para las personas que no quieren pasar frío.
“Idealmente no deberíamos tener que recurrir ofrecer espacios cálidos para las personas”, dice, pero agrega que “es una oportunidad para que se reúnan y conversen. También le da a la gente un respiro”.
Ruth Forsythe ayudó a establecer un espacio cálido en un centro de bienestar en la iglesia Langside en Glasgow, luego de decidir que quería hacer algo para ayudar a las personas con problemas este invierno.
“Somos un proyecto de bienestar que ya está abierto a la gente todos los días, con un programa de actividades”, dice.
Hicieron una encuesta y encontraron que más de 50 personas en el área estaban interesadas en use un espacio cálido durante al menos un par de horas al día.
Esperan permanecer abiertos toda la semana para aquellos que no pueden permitirse el lujo de calentar sus hogares mientras trabajan.
“La gente que trabaja desde casa puede venir aquí. Contamos con cargadores, escritorios y sillas. Pondremos sofás y proporcionaremos periódicos, junto con té y café”.
A veces, el banco de calor son solo unas pocas mesas con sillas en un espacio comunitario con calefacción.
El costo de vida aumentó en Reino Unido 10,1% en los 12 meses hasta septiembre, la tasa más alta en 40 años, impulsada por fuertes aumentos en los precios de la energía y los alimentos.
Reino Unido es un importante importador de petróleo, gas y carbónrepresenta alrededor de un tercio de sus necesidades totales, por lo que está muy expuesto al aumento de los precios mundiales de la energía.
Otros elementos de la vulnerabilidad del Reino Unido incluyen una mayor proporción de alimentos importados.
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