Miguel Pantaleón fue uno de los últimos sacerdotes en ser ordenado en la región de Tierra Caliente de México.
Es feriado en el municipio mexicano de Tejupilco y su Iglesia Rincón del Carmen se llena con decenas y decenas de personas.
Los feligreses acuden elegantemente vestidos, el templo está perfectamente decorado, una banda toca música en la entrada e incluso hay fuegos artificiales. Se puede pensar que es una boda, pero aquí lo que se celebra es la ordenación de un sacerdote.
Para Miguel Pantaleón, Un residente local de 28 años, este día es probablemente el más importante después de una década de preparación en el seminario. También para su madre, una mujer humilde que tuvo 13 hijos y que desde la primera banca de la iglesia lo mira emocionada cumpliendo su sueño de ser sacerdote.
“Querido hermano Miguel, el sacerdocio es un don. Es un don de Dios, es Él quien te ha llamado (…). Todo sacerdote está designado e instruido para presentar ofrendas y sacrificios a Dios”, le dijo durante la ceremonia. . joel ocampo obispo de la diócesis de Ciudad Altamirano a la que pertenece.
Ciertamente ser sacerdote exige sacrificios, pero más en México. En un país donde el 77,7% de los habitantes se declara católico según el censo de 2020 —un 10% menos que hace 20 años, pero con el que sigue siendo el segundo país con mayor porcentaje de catolicismo en el mundo después de Brasil—, los sacerdotes deben hacer frente a situaciones de violencia y delincuencia organizada que en ocasiones los convierten en objetivos.
Las cifras son escalofriantes. Según el último conteo del Centro Católico Multimedia (CCM), al menos 63 sacerdotes han sido asesinados en México desde 1990, 57% en la última década.
Gran parte de Tejupilco se volvió hacia la celebración de la ordenación del Padre Pantaleón.
“México es por 14 años consecutivos uno de los países más peligrosos para ejercer el sacerdocio”, reza su último informe, en el que critica que la mayoría de los responsables aún no hayan sido condenados.
Este lunes, a pocos días de Semana Santa, la Conferencia Episcopal Mexicana publicó un comunicado llamando a un diálogo nacional por la paz con el que generar una respuesta a la imparable violencia que vive el país. “Tanta muerte es un llamado a trabajar por la justicia y la seguridad”, dice la agencia.
El Episcopado cita varios casos emblemáticos como el asesinato de dos jesuitas en el estado de Chihuahua el año pasado. “El hecho de que el principal culpable haya sido hallado muerto demuestra cómo los territorios están gobernados por economías criminales que Han crecido por el descuido del Gobierno a todos los niveles”ellos critican
Como en algunas bodas mexicanas, los vecinos colocaron facturas sobre el cuerpo del padre Pantaleón como deseo de buena suerte y abundancia en su nueva obra.
la región más peligrosa
Pero si hay un área particularmente crítica para ejercer el sacerdocio en México, es la conocida como tierra calienteen el que desarrollará su labor el recién ordenado padre Miguel Pantaleón.
Esta región debe su nombre al clima extremadamente cálido que puede alcanzar los 50 grados en verano, pero también a la presencia generalizada del crimen organizado que provocó la despoblación de algunos su zonas
Los grupos que se disputan el poder aquí han mutado con el tiempo, pero las autoridades consideran que actualmente el Cártel Jalisco Nueva Generación y los llamados Cárteles Unidos son los principales.
Según el CCM, Guerrero y Michoacán —dos de los tres estados que junto con el Estado de México conforman Tierra Caliente— son el primer y tercer estado, respectivamente, con el mayor número de sacerdotes asesinados.
Es en este escenario hostil donde un recinto religioso se mantiene firme y, a pesar de las amenazas, no duda en mantener sus puertas abiertas de par en par —literalmente— durante todo el día. El seminario de Ciudad Altamiranoen Guerrero, sabe muy bien lo que es sufrir los embates de la violencia.
Un grupo de hombres armados ingresó a su interior en 2014 y secuestró al sacerdote Gregorio López, más conocido como Padre Goyo. Su cuerpo apareció unos días después con un disparo en la cabeza. En el seminario recuerdan cómo, tras conocer el desenlace del mismo, la lluvia no paró de caer durante el día y la noche.
Antes, otros religiosos formados en este seminario fueron asesinados mientras trabajaban en la diócesis: José Ascensión Acuña, también en 2014; y Joel Román, un año antes
Una veintena de jóvenes se están formando actualmente en el seminario de Ciudad Altamirano.
El legado del Padre Cuco
Aunque uno de los casos más recordados años después es el de Habacuc Hernández. Conocido como Padre Cuco, de 39 años, fue asesinado en 2009 en Arcelia, Guerrero, cuando viajaba en una camioneta con dos jóvenes seminaristas que también perdieron la vida. Llamó la atención sobre la extrema violencia del crimen: fueron baleados con casi veinte balas.
Los restos de Hernández reposan en este seminario donde desarrolló su vocación religiosa, en un sencillo sepulcro de piedra acompañado de unas flores. Al lado de ella, marcelino trujillo, Sacerdote en la diócesis durante 13 años, lo recuerda como una persona abierta, disponible y con una gran calidez humana que lo hacía querido por todos.
“Su muerte generó una especie de devoción. Vas al mercado del pueblo y ves su imagen con sus flores, con velas… y aquí todos los días viene gente a ver esta tumba. En su cumpleaños se llenó de gente y hasta con mariachi es una muestra de cariño, casi lo ven como un santo para ellos”, le dice el sacerdote a BBC Mundo.
El padre Marcelino Trujillo recordó a su compañero Habacuc Hernández en su tumba en el seminario.
En este caso, como en el de los demás compañeros asesinados, Trujillo critica que nunca se esclareciera lo ocurrido, aunque siempre se consideró como una de las principales hipótesis oficiales que los responsables perdieron su objetivo.
La verdad es que parece imposible pensar que estas muertes tan cercanas no hayan afectado a la vocación en este seminario. Entre una frondosa vegetación, hoy rezuma tranquilidad y un silencio apenas roto por el reducido grupo de jóvenes que, entre misas y clases, se van formando en su intención de ser ordenados sacerdotes algún día.
Si hace cinco años había 40 estudiantes, hoy solo tienen 18. Para una diócesis de unos 800.000 habitantes, es claramente difícil garantizar el relevo generacional de los ya escasos 76 sacerdotes actuales.
Y aunque Trujillo asegura que muertes tan trágicas como la del padre Cuco no desanimaron la vocación de los jóvenes, sino que los inspiraron —“mataron a cuatro de nuestros compañeros, pero no perdamos la fe”, afirma—, el rector de la seminario, Antonio Reynoso, Reconoce su influencia.
“Cuando tuvimos a nuestros primeros padres víctimas de la violencia, hubo comentarios de las familias de los jóvenes que no querían que fueran sacerdotes. Esta situación los desanimó y, eso sí, causó miedo incluso entre los seminaristas de ese momento”. le dijo a BBC Mundo.
Reynoso conoce de primera mano el miedo de haber sido blanco del crimen organizado. Al poco tiempo de su debut como párroco de San Lucas, en Michoacán, viajaba por carretera para celebrar una comunión. “Veo pasar una camioneta blanca a toda velocidad y siento un impacto, ¡guau! Pensé que tenía una rueda pinchada”, recuerda.
No vio nada en sus llantas, pero lo que sí encontró fue un agujero en el cristal trasero. “Fue una bala, que me pudo haber dado muy bien en el cerebro. Pero no me pasó nada. Me asusté, me bloqueé, no celebré, volví asustado, pero bueno… seguí con mi trabajo. “
Antonio Reynoso es el rector del seminario de Ciudad Altamirano.
La difícil relación con el narco
En este difícil contexto, y dada la realidad de que muchos de los integrantes del crimen organizado son extremadamente creyentes —con especial devoción a San Judas Tadeo y la Virgen de Guadalupe—, hay mucho debate sobre la posición que tienen los sacerdotes de zonas como Tierra Caliente. debe tener delante de ellos y de sus peticiones.
El padre Trujillo niega que haya “autocensura” en sus mensajes desde el púlpito, aunque reconoce ser “cuidadoso y prudente” en ocasiones cuando sabe que “personas de adentro” están escuchando sus homilías.
“Tenemos que tener mucho cuidado con lo que decimos sin dejar de condenar lo que es injusto (…). Yo lo que hago es predicar el Evangelio, ahí es donde sale la verdad de las cosas. No necesitamos un discurso para atacar una persona o un grupo específico”, afirma.
Basado en la creencia de que todos somos hijos de Dios, el Rector Reynoso cree que a nadie se le debe negar un sacramento. Tampoco a miembros de grupos criminales. “No, porque de alguna manera tenemos que darles el Evangelio. Que sepan que aunque vivan así, la Iglesia no los rechaza”.
“La Sagrada Eucaristía no es trofeo para los perfectos, sino medicina para los débiles, como dice el Papa”, dice el padre Trujillo, quien recuerda cuando uno de estos grupos le pidió hace años celebrar un bautismo.
“Ese día no pude, pero les dije que primero necesitaban formación cristiana, a lo que me respondieron que no. En un par de días me dijeron: ‘El Señor dice que tienes que actuar’. Y ahí te pusieron entre la espada y el muro”.
“Pero al ser el bautismo de un niño, justifica que de alguna manera cedas. Y no lo haces por intimidación, sino porque el niño merece ser bautizado. Es el criterio que a veces usamos porque, aun si es su hijo, Al final, sigue siendo inocente”. asegura.
También suele ser objeto de controversia decidir qué hacer con las donaciones que en ocasiones hacen los narcotraficantes a la Iglesia, dado su origen ilegal. El conocido obispo emérito mexicano Raúl Vera, por ejemplo, siempre defendió una posición muy clara al respecto.
“Un sacerdote sabe lo que sus fieles pueden dar y detecta lo que pueden ser limosnas anormales (…). Los sacerdotes tienen la obligación de decir: ‘Esto no lo vamos a usar para nada’, porque no podemos justificar de dónde viene ese dinero Nunca se debe lavar dinero, porque cuanto más lo lavas, más mancha tu conciencia”, dijo en 2016.
Pero en la vida cotidiana de Tierra Caliente, no siempre es fácil cómo responder a estas ofrendas.
“El obispo siempre ha insistido en que no incitemos a la violencia ni nos involucremos con esta gente. Lo que le van a dar al templo, que lo den sin nosotros…
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