TORONTO (AP) — Cuando el Sindicato de Actores anunció una huelga este verano, Cameron Bailey, director ejecutivo del Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) desde hace mucho tiempo, desempolvó su manual de estrategias de Covid. 19.
Durante dos años, el TIFF, el festival de cine más grande de América del Norte, había capeado las limitaciones impuestas por la pandemia y perseverado de una forma u otra, a pesar de las restricciones de viaje, las medidas de distanciamiento social y otros problemas.
Ahora, TIFF enfrenta un repentino eclipse en su poder estelar. “Esa es la naturaleza de organizar un festival”, dice Bailey. “Hay que responder a lo que te da el año. “Tenemos buena experiencia de los últimos años en cuanto al manejo de la pandemia de Covid e implementamos algunas de esas mismas medidas cuando surgió la noticia sobre la huelga de los actores”.
Algunos artistas asistirán al día 48. edición anual de TIFF, que se inauguró anteanoche con el tan esperado “¿Cómo vives?” (en inglés “The Boy and the Heron”) del japonés Hayao Miyazaki. Los realizadores están presentes. Los documentales y sus temáticas seguirán ahí.
Las producciones independientes tienen la posibilidad de llegar a acuerdos provisionales con el Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA), actualmente en huelga. Pero los grandes festivales de cine dependen de alfombras rojas repletas de estrellas. Y no se trata sólo de las oportunidades para tomar fotografías. Las películas llegan a un festival como Toronto buscando causar el mayor revuelo y anunciarse ante el público y los votantes del Oscar. Una película como “The Pain Hustlers” podría haber causado un gran revuelo. Dirigida por el cineasta de “Harry Potter” David Yates, cuenta con un elenco estelar encabezado por Emily Blunt y Chris Evans como representantes farmacéuticos en los primeros días de la epidemia de opioides.
“Es una pena que no estén con nosotros cuando abramos en Toronto, pero es lo que es. “Estamos en tiempos de grandes consecuencias”, dice Yates. “Sí, extrañaré a los actores. Obviamente, realmente ayudan. Pero creo que están haciendo lo correcto en el momento adecuado. Los apoyamos, pero los extrañaremos”.
La doble huelga, en la que también están en huelga los guionistas de Hollywood, ya ha captado la atención del Festival de Cine de Venecia. El presidente del jurado, Damien Chazelle, lució una camiseta del gremio de guionistas en la conferencia de prensa inaugural.
Adam Driver, protagonista de la película independiente “Ferrari” de Michael Mann, se preguntó por qué “una distribuidora más pequeña como Neon y STX puede satisfacer las demandas soñadas de lo que pide SAG… pero una gran empresa como Netflix y Amazon no”.
Pero la mayoría de las estrellas simplemente se quedaron en casa. Aunque Bradley Cooper podría haber viajado a Venecia como director de su película biográfica de Leonard Bernstein “Maestro”, que también protagoniza, decidió no ir al Lido con su candidatura al Oscar.
A pesar de esto, muchas películas notables dieron de qué hablar. “Poor Things” de Yorgos Lanthimos causó sensación en Venecia. Fuera del reciente Festival de Cine de Telluride, que siempre se ha centrado más en las películas en sí que en el circo de los festivales más grandes, “The Holdovers” de Alexander Payne, “All of Us Strangers” de George C. Wolfe y Andrew Haig han sido ampliamente celebradas.
En Toronto, Bailey reconoce que la ausencia de actores tiene un efecto en cascada en otras partes del festival: la cantidad de medios que viajan, la cantidad de miembros de la industria disponibles y las conferencias de prensa en hoteles en todo el centro de Toronto. . Pero, señala, las películas siguen siendo las mismas.
“Lo que descubrimos fue que, en términos de programación y del interés de nuestra audiencia por ver las películas, había muy pocos cambios”, admite. “Estamos en camino de igualar o incluso mejorar las cifras de audiencia del año pasado”. Pero menos poder estelar significa inevitablemente menos publicidad.
Y Toronto es posiblemente la mayor fábrica de rumores sobre películas. Porque, a diferencia de Cannes o Venecia, la audiencia TIFF está repleta de cinéfilos y no sólo de expertos de la industria, Toronto tiene un historial envidiable de albergar lo mejor del cine mundial y éxitos que agradan al público.
Su máximo galardón, el premio del público, lo votan los asistentes. Año tras año, esa ganadora ha sido nominada a mejor película en los Oscar, ya sea “Green Book”. Una amistad sin fronteras”, “Nomadland” y “Los Fabelman” del año pasado.
¿Qué podría surgir este año? “Dumb Money” de Craig Gillespie, una entretenida descripción del frenesí bursátil de GameStop, debería ser un éxito entre el público TIFF. Gillespie, cuyo primer largometraje “Lars and the Real Girl” se estrenó en TIFF y cuya “I, Tonya” fue la adquisición más buscada del festival en 2017, sabe lo que puede significar una cálida recepción en Toronto para una película.
“El público es muy receptivo”, explica Gillespie. “Y hay un gran ambiente”. Para él, “Dumb Money” –una farsa sobre la rebelión financiera, protagonizada por Paul Dano, Seth Rogen, Pete Davidson y América Ferrera– refleja de alguna manera las batallas que actores y guionistas están librando con los estudios de Hollywood. “La ironía es que el mensaje de nuestra película, que trata en gran medida sobre el descontento de nuestro país con la disparidad de riqueza, es oportuno”, añade Gillespie.
“Estamos tan inmersos en este debate que está ocurriendo en nuestra sociedad”. Con Hollywood en una batalla campal y existencial por los salarios, la economía del streaming y la inteligencia artificial, algunos de los que tienen libertad para asistir a los festivales todavía dudan en hacerlo.
Hace dos semanas, el director ejecutivo nacional y negociador jefe de SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, alentó a los miembros a trabajar en proyectos con un acuerdo interino aprobado y “los felicitó por promover su trabajo en estas producciones”.
Crabtree-Ireland caminó por la alfombra roja de inauguración de TIFF anteayer y ayer, SAG-AFTRA realizó una manifestación en el centro de Toronto. Entre las estrellas esperadas en TIFF se encuentran Sean Penn, Dakota Johnson, Jessica Chastain, Willem Dafoe y Nicolas Cage, todos los cuales llegan con proyectos con acuerdos provisionales.
El festival también ha programado numerosas películas dirigidas por actores, entre ellas “The Dead Don’t Hurt” de Viggo Mortensen, “North Star” de Kristin Scott Thomas, “Knox Goes Away” de Michael Keaton, “Wildcat” de Ethan Hawke y “Woman of the Hora” de Anna Kendrick. Los programadores de Toronto también se han sentido atraídos por la música.
Los documentales “Lil Nas Stop Making Sense”. Algunas de las entradas más populares de TIFF incluyen “Next Goal Wins” de Taika Waititi, “Nyad” de Elizabeth Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin, “Quiz Lady” de Jessica Yu y ganadores de premios de Cannes como “Anatomy of a Fall”, “Fallen Leaves” y “Zona de Interés”.
Con escenas en su mayoría desprovistas de estrellas, se puede prestar más atención a los jóvenes cineastas que se abren paso. Cord Jefferson, guionista de televisión galardonado por “The Nightly Show with Larry Wilmore”, “Succession” y “Watchmen”, hará su debut como director con “American Fiction”, una adaptación de “Erasure” de Percival Everett, protagonizada por Jeffrey Wright. .
“Me encantan las películas desde que era niño y nunca antes había estado en un festival de cine”, dice Jefferson. “Incluso la idea de ir a un festival de cine con una película que he dirigido me parece surrealista. No puedo entenderlo completamente todavía”.
“Es un sueño hecho realidad, literalmente”, añade. “Estoy emocionado de estar entre otros cineastas”.
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