La tortuga radiada es el animal más antiguo del zoológico de Houston. Ha estado con su pareja, la Sra. Pickles, desde que ella llegó en 1996. La madre y los cachorros están bien.
El animal más viejo del zoológico de Houston, una tortuga radiada nacida hace casi un siglo, finalmente es padre.
El zoológico anunció la semana pasada que Mr. Pickles y Mrs. Pickles han dado la bienvenida a tres tortugas bebés: Dill, Gherkin y Jalapeño.
Fue toda una hazaña, se comprometieron los funcionarios del zoológico, no solo porque el Sr. Pickles tiene 90 años, sino también porque la especie en peligro de extinción rara vez produce descendencia.
El Sr. Pickles ha sido residente del zoológico durante 36 años y ha estado asociado con la Sra. Pickles, que ahora tiene 53 años, desde su llegada en 1996.. Mientras que las tortugas radiadas pueden vivir hasta 150 años, no se sabe cuánto tiempo pueden reproducirse, dicho. Jessica Reyes, vocera del zoológico.
Los nacimientos eran aún más improbables porque los cachorros aparentemente no habrían sobrevivido si un cuidador del zoológico no hubiera notado que la Sra. Pickles estaba poniendo huevos, dijo el zoológico. El suelo en Houston no es propicio para mantener los huevos que las tortugas nativas de Madagascar ponen a la temperatura y humedad adecuadas, por lo que los cuidadores los trasladaron a la Casa de Reptiles y Anfibios.
Los huevos fueron monitoreados de cerca durante más de cinco meses mientras los cuidadores del zoológico los enfriaban a unos 50 grados para imitar lo que sucedería en la naturaleza. antes de devolverlos a temperatura ambiente y finalmente colocarlos en una incubadora, informa The New York Times.
Foto: Zoológico de Houston.
El nuevo trío permanecerá detrás de escena en el alojamiento de reptiles y anfibios hasta que tengan la edad suficiente para unirse a sus padres, dijo el zoológico.
Jon Rold, supervisor de herpetología y entomología en el Zoológico de Houston, dijo que fue cuestión de suerte que el Sr. y la Sra. Pickles se reprodujeran con éxito y que los huevos se encontraran a tiempo.
“Si no ves a la hembra cavando un hoyo y poniendo los huevos, es muy fácil pasarla por alto”, dijo Rold. “Y si se la pierde y los huevos no se colocan en el entorno adecuado lo suficientemente pronto, simplemente no se desarrollarán”.
Pickles nació en la década de 1930 y finalmente llegó a Houston en 1980, después de haber sido recogido y viajar por toda Europa en la década de 1950, dijo Rold.
Se desconoce cuántas tortugas radiadas quedan en la naturaleza, según el Zoológico Nacional y el Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian, pero su número está disminuyendo y la especie podría estar llegando a su fin.
A pesar de que las tortugas radiadas son una especie en peligro de extinción y que existe un tratado internacional que las protege, los animales siguen teniendo demanda en el mercado negro por su distintivo patrón de estrella amarilla en sus caparazones. En Madagascar, a veces se dan como regalos de boda, y en China, algunas personas pagan para comerlos, agregó el Smithsonian.
En 2018, las autoridades locales encontraron cerca de 10.000 tortugas dentro de una casa de Madagascar porque creían que los animales iban a ser sacados de contrabando del país, según National Geographic.
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