LONDRES.-Xilazina, conocida como la droga “zombique pudre la carne, ha estado causando estragos en Estados Unidos y ahora su presencia se ha extendido al Reino Unido.
Un informe toxicológico reciente reveló que un hombre de mediana edad en Solihull, Inglaterra, murió a causa de los efectos de la xilazina, la heroína, el fentanilo y la cocaína.
Durante las últimas dos décadas, las sobredosis de drogas en los Estados Unidos han aumentado a un ritmo alarmante, con más de 100 000 muertes registradas en 2021, principalmente provocadas por los opioides. Este fenómeno se ha convertido en uno de los peores catástrofes de salud pública que ha afectado a Estados Unidos y Canadá.
Para agravar esta tendencia devastadora, Estados Unidos ha descubierto que el suministro de heroína se está reduciendo comúnmente espurio con fentanilo, un poderoso opioide sintético, y xilazina, un tranquilizante animal, para reducir los costos de producción de grandes lotes de heroína. En algunas regiones se ha informado que más del 90% de la heroína contiene esta combinación. letal.
¿Qué es la xilazina?
La xilazina, conocida como “tranq” o “tranq dope” cuando se mezcla con heroína y fentanilo, se usa en medicina veterinaria para inducir sedaciónaliviar el dolor y relajar los músculos, aunque no está aprobado para su uso en humanos.
Tanto la xilazina como el fentanilo son sustancias psicoactivo que amplifican los efectos experimentados por el usuario. El fentanilo es un fármaco de acción rápida y la adición de xilazina prolonga la sensación de euforiaimitando así los efectos de la heroína.
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Sin embargo, muchos usuarios desconocen que la heroína está adulterada con estas sustancias, lo que puede provocar efectos secundarios no deseados e incluso sobredosis.
La inyección de xilazina, por ejemplo, puede provocar la formación de heridas abiertas, como úlceras y abscesos, en la piel. Con el uso prolongado, estas lesiones pueden extenderse a los brazos y las piernas, causando necrosis tisular y dando así a esta droga su apodo: la droga “zombi”.
Primera muerte en el Reino Unido por xilazina
Aunque la presencia de xilazina en el suministro de drogas ilícitas en los Estados Unidos se detectó por primera vez a principios de la década de 2000, la primera instancia de su uso fuera de América del Norte se informó en una muerte relacionada con las drogas en Solihull. Este incidente fue documentado por un equipo de investigadores en el Journal of Forensic and Legal Medicine.
La víctima, un hombre de 43 años con antecedentes de consumo de drogas ilegales, no tenía enfermedades que ocurren naturalmente en cualquiera de sus principales sistemas de órganos en la autopsia. Sin embargo, el análisis toxicológico post mortem reveló la presencia de ocho drogas en la sangre y la orina, y tres drogas adicionales en la orina.
Se concluyó que la muerte de este individuo fue causada por una combinación letal de heroína, fentanilo, cocaína y xilazina, y se encontraron indicios de que se había inyectado esta combinación.
El Dr. Alexander Lawson, toxicólogo del Birmingham Heartlands Hospital y coautor del informe, notó un aumento inusual en los resultados de las pruebas de sangre y orina durante su análisis. Tras una mayor investigación, este pico se identificó como xilazina.
Esta situación ha generado preocupación ya que la xilazina no está incluida en las pruebas de drogas de rutina en el Reino Unido, lo que significa que podría haber muertes adicionales por esta droga que no se hayan detectado.
De hecho, las pruebas realizadas en el servicio voluntario de detección de drogas de Wedinos han encontrado xilazina en muestras que contenían opioides, benzodiazepinas (como Valium) y THC (el compuesto activo del cannabis).
Históricamente, gran parte de la heroína en el Reino Unido provenía de Afganistán, mientras que en Estados Unidos su origen solía ser Centro y Sudamérica. Sin embargo, los talibanes han mostrado determinación en su promesa de erradicar los cultivos de amapola en Afganistán.
Aunque no se ha confirmado el origen del Reino Unido de la heroína utilizada en esta muerte, podría indicar un cambio en el suministro de heroína hacia fuentes en América Central y del Sur.
Artículo original publicado en The Conversation, escrito por Carolina Copeland, profesora de Medicina Farmacéutica en King’s College London.
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