Los gatos son excelentes mascotas, sin embargo, cada vez hay más estudios que aseguran que también podrían haberse convertido en una de las mayores amenazas para la vida silvestre.
Los gatos domésticos existen hace relativamente poco tiempo gracias a los primeros agricultores de las principales civilizaciones que se extendían desde el valle del Nilo hasta el sur de Mesopotamia.
Desde esta parte de Asia se extendieron. Y ahí viene el conflicto, ya que cada vez que una especie llega a un ecosistema ajeno, acaba provocando daños.
Con la domesticación se pretendía acabar con las plagas de roedores y otros animales en casas, cultivos y graneros, indica The Daily Digest.
Con el mismo propósito de eliminar roedores e insectos, los marineros metieron a los gatos en sus barcos y cuando llegaron a puerto se escaparon, provocando su rápida expansión por todo el planeta.
Como especie invasora, los gatos han llegado a ser considerados una amenaza para la conservación de la vida silvestre ya que no han perdido su instinto cazador.
Estos felinos están incluidos en la lista de las cien especies exóticas invasoras más dañinas del planeta, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Otras organizaciones como la Academia de Ciencias de Polonia también han realizado estudios similares que demuestran que existe una clara “influencia negativa del gato doméstico en la biodiversidad nativa”. Estas conclusiones han sido publicadas por el equipo de especies exóticas invasoras como parte de las actividades de la Comisión Europea.
En Noruega, por ejemplo, existe una ley de 1992 que impide que los gatos habiten en el archipiélago de Svalbard, ubicado en el Mar Ártico y conocido por tener un depósito subterráneo donde se guardan miles de semillas de todo el mundo como garantía de conservación en el evento de una catástrofe global.
Además, las autoridades locales consideraron que era una amenaza que los felinos habitaran en las islas debido a la propagación de la rabia y equinococos quísticos presentes en los zorros y roedores del lugar. Y, a su vez, también se estaban convirtiendo en una fuerte amenaza para algunas especies de aves de las islas.
Una zona de Australia ha tenido que instalar una valla electrificada de más de 40 kilómetros para intentar proteger a las especies que habitan en un santuario de vida salvaje.
De acuerdo con el biólogo y médico mexicano Jorge E. Schondube, quien es profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), los gatos han eliminado 28 especies de marsupiales.
En México se culpa a los gatos de la extinción de algunas especies de aves (como el petrel o petrel de Guadalupe y la paloma del Socorro), así como de lagartijas y roedores en el Golfo de California.
¿Sería suficiente para mantenerlos alimentados?
Aparentemente no, porque el gato mantiene sus instintos cazadores, con el consiguiente perjuicio para la conservación de la biodiversidad. En palabras de Miguel Clavero, de la Estación Biológica de Doñana – CSIC, aunque el gato se alimente, seguirá cazando.
Miguel Clavero dice que, en los últimos siglos, los gatos han estado implicados en más de una cuarta parte de las nuevas extinciones de aves, mamíferos y reptiles.
Por otro lado, las colonias de gatos monteses actúan en ocasiones como reservorio de algunas enfermedades que han supuesto una grave amenaza para otros animales. En este sentido, sería importante apostar por una estrategia que implique su captura, esterilización y vacunación.
No todos los biólogos están de acuerdo en esto. Según el Grupo de Especialidad en Medicina Felina (Gemfe) de la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (Avepa), la situación no es alarmante ni en España ni en Europa.
“En nuestro país (España), así como en el resto del continente europeo, los gatos conviven con la especie humana desde hace miles de años, estableciendo una relación simbiótica que ha beneficiado a ambas especies durante siglos”, señalan en un comunicado. de la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales.
Algunos expertos comentan que, para evaluar si el problema es real, Habría que considerar varios factores. así como la zona geográfica en la que se encuentran (en las islas podría convertirse en un problema mayor). Por lo tanto, en ningún caso debemos generalizar.
Es importante promover la propiedad responsable. La mayoría de los expertos creen que los gatos no deben salir de casa de sus dueños para reducir este tipo de problemas. en escenarios naturales.
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