“Desde el punto de vista de su composición, la leche es un alimento completo y equilibrado, que aporta un alto contenido de nutrientes en relación a su contenido calórico, por lo que su consumo debe considerarse necesario desde la infancia hasta la vejez”, señala el consenso documento “Importancia nutricional y metabólica de la leche”.
Tus aportes
Es un alimento completo y equilibrado, aportando un alto contenido en nutrientes en relación a su aporte calórico.
Proporciona:
+ Proteínas fácilmente digeribles y de alto valor biológico
+ Carbohidratos (principalmente en forma de lactosa)
+ Grasas
+ Vitaminas liposolubles y vitaminas del complejo B
+ Minerales, especialmente calcio y fósforo
Beneficios de la salud
Las propiedades de la leche no se limitan a su valor nutricional, ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares, oncológicas, metabólicas, dentales y óseas:
+ El consumo regular de lácteos durante la infancia da como resultado un buen contenido de minerales esqueléticos en años posteriores.
+ Por su contenido en minerales y vitamina D, los lácteos tienen un efecto positivo en la salud ósea. Una dieta deficiente en calcio puede provocar afecciones como osteoporosis y sarcopenia (pérdida de masa y fuerza muscular).
+ El calcio y las proteínas presentes en la leche son elementos decisivos para el correcto desarrollo y salud de los dientes.
+ El consumo de leche combinado con una correcta higiene bucal ayuda a prevenir las caries.
+ La ingesta elevada de proteínas lácteas, potasio, magnesio y calcio se ha relacionado con un riesgo reducido de accidente cerebrovascular y cardiopatía isquémica.
+ Actualmente, el consumo regular de leche en niños y adolescentes representa una de las mejores medidas para la prevención de la obesidad y el sobrepeso en niños y adolescentes.
+ Diversos estudios indican una asociación inversa entre el consumo de lácteos y el riesgo de hipertensión.
+ Los lácteos fermentados, como el yogur y el kéfir, son grandes aliados de la microbiota intestinal, que juega un papel decisivo en la salud neurológica y del sistema inmunológico.
+ Los científicos han descubierto que la ingesta de lácteos, junto con un buen estilo de vida, reduce el riesgo de padecer diabetes tipo 2.
+ Las grasas lácteas, rodeadas por una membrana de fosfolípidos y lecitinas, ayudan al sistema nervioso.
+ La leche aporta vitaminas liposolubles relacionadas con la salud de los epitelios gástricos y respiratorios, la buena visión y piel, y la producción de células de recuperación y cicatrización.
En el deporte
Los deportistas de alto rendimiento también deben incluirlo en su dieta, especialmente a la hora de recuperarse de un exigente entrenamiento de fuerza o resistencia, ya que:
+ Ayuda a fortalecer los músculos.
+ Rehidrata, por su alto contenido en agua favorece la termorregulación y el equilibrio hídrico.
+ Aporta ácidos grasos esenciales que pueden ser utilizados como fuente de energía.
+ Las proteínas lácteas aportan aminoácidos esenciales y contribuyen a aumentar la síntesis de proteínas musculares durante el ejercicio.
Ingesta recomendada
En general, la OMS recomienda de dos a cuatro raciones (200 ml) al día, pero algunas pautas dietéticas son más específicas según la edad:
2 raciones: niños de 1 a 4 años
3 porciones: niños de 4 a 8 años; adultos de 19 a 50 años
4 porciones: preadolescentes y adolescentes de 9 a 18 años, embarazadas, lactantes y adultos mayores
Fuentes: “Lácteos y Salud”, de Cecilia Sommer Finkelman; “Documento de Consenso: Importancia Nutricional y Metabólica de la Leche”, Nutrición Hospitalaria; “Leche: ¿La nueva bebida deportiva?”, por Brian D. Roy y Federación Panamericana de Lácteos.
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