Kiribati Es uno de los países más remotos y dispersos geográficamente del mundo. También es uno de los más vulnerables a los efectos de la crisis climática.
El país enfrenta una triple amenaza sanitaria: enfermedades transmisibles, enfermedades no transmisibles y los efectos del cambio climático en la salud.
Los cambios climáticos y ambientales están exacerbando la alta carga de morbilidad de Kiribati. El país se enfrenta al aumento de la temperatura del aire y del mar, marejadas ciclónicas y fuertes vientos, erosión, sequía, mareas vivas e inundaciones. Esto plantea amenazas directas e indirectas para la salud humana en forma de lesiones, brotes de enfermedades y desnutrición.
En junio de 2022, el Gobierno declaró el estado de emergencia debido a la prolongada sequía. El nivel freático de Kiribati (llamado “lente de agua” por Kiribati) debajo del atolón de coral de la isla, lo que lo hace propenso a la salinización. El manto freático se repone con la lluvia, pero cuando no llega, el acceso de la población al agua potable se ve severamente limitado.
“El agua de los pozos es cada vez más salobre, por lo que ya no es apta para beber”, dice la Dra. Joanne Clarke, pediatra de Médicos Sin Fronteras (MSF). “La falta de agua dulce complica el saneamiento en la comunidad, aumenta el riesgo de diarrea e infecciones de la piel y dificulta la producción de alimentos”.
MSF ha estado trabajando en Kiribati desde octubre de 2022, en colaboración con el Ministerio de Salud y Servicios Médicos, para mejorar la atención materna y pediátrica.
Un pediatra, un obstetra, una partera y una enfermera pediátrica de MSF trabajan junto con el personal del Ministerio de Salud del país para brindar atención médica en el hospital principal de Kiribati y ayudar a desarrollar las capacidades de los trabajadores de la salud locales. Un equipo de MSF también ha trabajado en las islas exteriores, capacitando a las enfermeras en atención neonatal y examinando a las mujeres para detectar embarazos de alto riesgo debido a las tasas muy altas de diabetes gestacional.
La seguridad alimentaria y del agua son problemas crónicos
La gente de Kiribati tiene altas tasas de obesidad. Pero al mismo tiempo, el equipo de MSF ha visto cada vez más niños pequeños que sufren de desnutrición.
“Lo que llama la atención, en comparación con otros países donde he trabajado donde ha habido desnutrición, es que muchos adultos aquí tienen sobrepeso. Ese es el otro extremo de la mala nutrición: un gran número de personas con enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta, como la diabetes tipo dos. Aquí es difícil cultivar frutas y verduras, y no es fácil acceder a alimentos sanos y nutritivos. La mayoría de los alimentos son importados y tienen un alto contenido de grasa y azúcar”, explica el Dr. Clarke.
carga de enfermedad
La carga de salud de Kiribati es compleja. La prevalencia de enfermedades transmisibles, como la tuberculosis y la lepra, se encuentra entre las más altas del Pacífico. El país se enfrenta a una crisis de enfermedades no transmisibles. Tiene la segunda tasa más alta de muerte prematura por diabetes tipo 2 entre los países de ingresos bajos y medianos, y la mortalidad infantil se encuentra entre las más altas de la región.
“La carga de la enfermedad es inmensa para un país tan pequeño”, dice el Dr. Tinte Itinteang, Ministro de Salud y Servicios Médicos. “La mortalidad materna e infantil es una de las más altas de la región. La mortalidad infantil es diez veces mayor que la de Australia y Nueva Zelanda. Esto no ha sucedido de la noche a la mañana y algunos de ellos han ido empeorando en los últimos diez años”.
La tiranía del tamaño y la distancia
Kiribati solo tiene 120 mil habitantes. La mitad vive en la isla de Tarawa, donde también se encuentra la capital, Tarawa del Sur. El resto vive en las islas exteriores de un archipiélago de 33 islas.
El tamaño y la lejanía de Kiribati afectan la capacidad del estado para brindar atención médica integral. Uno de sus mayores obstáculos es la falta de personal médico calificado.
En el último año, Kiribati ha perdido a 30 de sus enfermeras más experimentadas. Han aprovechado los planes de movilidad laboral en Australia y Nueva Zelanda. Parte de su personal médico emigra a otros países en busca de oportunidades profesionales.
“Hemos tenido personal médico que nunca regresó de su formación médica. Terminaron sus estudios de posgrado y simplemente decidieron irse de Kiribati”, explica el Cirujano General Dr. Revite Kirition.
El Dr. Clarke ha visto de primera mano lo difícil que puede ser para el Ministerio de Salud y Servicios Médicos obtener suministros médicos y medicamentos esenciales.
“Ha habido problemas con el abastecimiento de farmacias y equipos. Estamos bastante lejos, por lo que se tarda mucho en llegar en barco o en avión. Recientemente tuvimos un problema con la falta de alimentos terapéuticos para niños desnutridos cuando los necesitábamos”.
Moannara Benete, que dirige los almacenes médicos centrales del país, dice que es muy difícil para Kiribati acceder a medicamentos vitales a tiempo y a un precio justo.
“Cuando finalmente llegaron a Kiribati las fórmulas terapéuticas F75 y F100 para bebés desnutridos, ya habían caducado. Tardó ocho meses en llegar desde Europa. No creo que tengamos poder de compra o de negociación. Deberíamos trabajar con nuestros vecinos del Pacífico para obtener los suministros médicos esenciales que necesitamos como región. Es una situación crítica a la que nos enfrentamos, y necesitamos ayuda urgente”, concluye.
METRO es un sitio web internacional en donde destacan las noticias más relevantes de hoy, actualidad y diversos temas como deportes, politica, economía y más. Con información veráz y acertada en cada noticia de todo el mundo.