Los primeros resultados de un ensayo clínico con 16 voluntarios mostraron que un vacuna El ARNm experimental y personalizado provoca una respuesta inmunitaria sustancial y demora pacientes potencialmente recurrentes con una forma de cáncer de páncreas, adenocarcinoma ductal pancreático.
Esto se logra al usar con otros tratamientoscomo quimioterapia, cirugía y un tipo de inmunoterapia. Los resultados del ensayo clínico de fase 1 se publican en la revista Naturalezaen un artículo liderado por investigadores del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (Estados Unidos).
Un estudio muestra que las vacunas de ARNm personalizadas “se muestran prometedoras” en el cáncer de páncreas, dice Naturaleza.
El adenocarcinoma ductal pancreático tiene bajas tasas de supervivencia. Una combinación de terapias quirúrgicas y médicas puede retrasar la recurrencia, pero sus tasas de éxito son bajas, recuerda la revista.
¿Cómo funciona la vacuna contra el cáncer de páncreas?
La literatura reciente sugiere que la mayoría de estos cánceres albergan niveles elevados de neoantígenos, que son proteínas de la superficie celular que pueden surgir en la superficie de los tumores después de ciertos tipos de mutaciones en el ADN.
Estas proteínas pueden ser el objetivo de las terapias de vacunas personalizadas para mejorar la actividad de las células T y mejorar los resultados.
Como resumieron los autores en su artículo: el adenocarcinoma ductal pancreático es letal en el 88 por ciento de los pacientes, sin embargo, alberga neoantígenos de células T derivado de mutaciones que son adecuadas para las vacunas.
En este ensayo clínico de fase 1, Vinod Balachandran y su equipo administraron una vacuna personalizada de ARNm en combinación con quimioterapia e inmunoterapia a 16 pacientes. La vacuna se preparó de acuerdo a las características del tumor de cada paciente.
Observaron respuestas sustanciales de células T en el 50 por ciento de ellos, “lo que indica que la vacuna puede inducir una respuesta inmunitaria mejorada”.
A los 18 meses de seguimiento, los pacientes con células T expandidas por la vacuna tuvieron una mediana de supervivencia sin recurrencia más larga en comparación con los pacientes sin células T expandidas por la vacuna (13,4 meses).
Estos resultados demuestran el potencial de las vacunas individualizadas de ARN mensajero (ARNm) en el tratamiento de este cáncer de páncreas, además de proporcionar evidencia de su eficacia global como herramienta terapéutica en el tratamiento de la enfermedad.
Este tipo de vacunas de ARNm puso freno a la COVID-19, una tecnología que, sin embargo, se concibió inicialmente para intentar desarrollar vacunas contra el cáncer.
Este es un campo fértil de investigación gracias a un mejor conocimiento del sistema inmunológico y los avances técnicos.
Los autores señalan que, a pesar del tamaño de muestra limitado, estos primeros resultados sugieren que se justifican estudios más amplios de este tipo de preparación.
Para Manel Juan, jefe del Servicio de Inmunología del Hospital Clínic de Barcelona, “el estudio está muy bien diseñado y su calidad científica es incuestionable”.
“Demuestra algo que ya se ha sugerido muchas veces antes (con datos menos sólidos), como¿O es que la vacunación personalizada con mRNA de antígenos tumorales es efectiva? en inducir una respuesta y que puede, al menos, aumentar los períodos de supervivencia”, según este investigador, que no participó en el trabajo.
Este estudio confirma que puede generar respuestas con efectos adversos claramente muy reducidos frente a uno de los tumores con mayor mortalidad, el adenocarcinoma ductal de páncreas, indica una Ciencia Media Center España.
“El trabajo encaja perfectamente con el creciente número de obras que muestran evidencia de estos tratamientos. El principal aporte es que lo consigue en un tumor generalmente considerado poco reactivo a la inmunoterapia y nos reconfirma a todos los que consideramos que la inmunoterapia es una propuesta general que depende más del estado inmunológico de la persona que del tipo específico de tumor”.
¿Por qué el cáncer de páncreas es tan agresivo?
Thomas Brabletz, investigador de la Universidad Alemana de Erlangen, realizó una investigación donde descubrió que la metástasis comienza en las células del cáncer de páncreas en etapas muy tempranas, debido a una mecanismo molécula que se llama factor Zeb1.
Este Zeb1 forma parte del desarrollo embrionario de todo ser humano y es fundamental en la formación de células, para que diferentes tejidos, como la piel y los huesos, puedan adaptarse y crecer.
Posteriormente, cuando las células son adultas, este factor queda inactivo, pero puede ser peligroso en otras etapas de la vida.
Las células tumorales cancerosas se reactivan con el factor Zeb1, lo que lleva a una metástasis temprana y rápida.
Brabletz explicó a la BBC que cuando el factor Zeb1 está presente en las células malignas, pueden comenzar a moverse y asentarse en el cuerpo, otros órganos, como los pulmones, el hígado y el cerebro, y comenzar la metástasis.
“Cuando se produce la metástasis, las células cancerosas se desprenden del tumor original y viajan por el sistema sanguíneo o linfático y forman nuevos tumores en otros órganos o tejidos del cuerpo”, detalla la especialista.
Con información de EFE y la BBC.
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