Los eventos deportivos eran un objetivo ideal para las sufragistas.
Una fría noche de febrero, al amparo de la oscuridad, una mujer se acerca sigilosamente a las gradas vacías que rodean las inmaculadas canchas de césped.
En su bolso lleva cinco latas de aceite de parafina, un paquete de virutas de madera y dos cajas de fósforos.
Elige un lugar, pon tu bolso en el campo y prepárate para destrozar una de las instalaciones deportivas más famosas del Reino Unido.
Este es solo un incidente en un año de numerosas protestas en los principales eventos deportivos para obtener apoyo para un tema que divide al país y provoca la ira de ambos lados de la discusión.
el año es una pregunta 1913.
Otro artículo se encuentra en el bolso de la mujer. Es un papel que dice: “No habrá paz hasta que las mujeres obtengan el voto”.
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“Las sufragistas son la organización terrorista nacional más grande que jamás haya operado en suelo británico, no tienen igual”, explica la historiadora Fern Riddell.
“Estaban en otra escala en comparación con cualquier otra cosa. Fueron cientos y cientos de atentados, con cientos de personas en la cárcel y nunca nadie habla de eso”, agrega.
Las sufragistas estaban dispuestas a luchar por todos los medios para conseguir el voto femenino.
Su causa se recuerda mejor que los métodos que usaron para luchar por ella.
Para muchos a principios del siglo XIX, la idea de que las mujeres tuvieran derecho a votar en el Reino Unido era completamente ajena.
En 1831sólo una pequeña parte de la sociedad británica (aproximadamente 2% de la población total) podría participar en las elecciones parlamentarios
Al año siguiente, la Ley de Reforma amplió el voto a más hombres, pero prohibió explícitamente el voto de las mujeres.
A principios del siglo XX, después de 60 años de protestas pacíficas, repartir panfletos y pedir educadamente al gobierno que les permitiera votar, muchas integrantes del movimiento sufragista femenino se sentían cansadas y frustradas.
“Había mucha gente que no apoyaba el sufragio. El sufragio es una idea muy complicada para mucha gente, por extraño que parezca hoy en día”, dice Riddell, autor de Muerte en diez minutos, una biografía de la sufragista Kitty Marion.
“La idea de que las mujeres tuvieran derecho al voto no fue ampliamente apoyada”.
Las sufragistas decidieron entonces sube la apuesta
“Hechos, no palabras”
Cuando la gente piensa en sufragistas, probablemente evoca marchas y protestas con pancartas, grandes reuniones con líderes de movimientos que pronuncian discursos ante multitudes enojadas o mujeres encadenadas a una cerca que se niegan a moverse.
Y, hasta alrededor de 1909, eso fue lo que hicieron.
El lema del movimiento era “Hechos, no palabras”.
Pero el movimiento estaba cambiando. La Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) se formó en 1903bajo el mando de emmeline pankhurst. Su lema era “hechos, no palabras”.
Y el movimiento descubrió rápidamente que, habiendo agotado otras vías, la violencia era más persuasiva.
Entre 1912 y 1914, las sufragistas fueron la mayor amenaza para la paz en el país, con células por todo el país.
Llevaron a cabo cientos de ataques destinados a causar la mayor destrucción e interrupción posible de la vida diaria.
La acción directa incluyó bombardear la casa de los parlamentarios, colocar explosivos en los buzones de correo y llevar a cabo ataques incendiarios en lugares públicos como trenes e iglesias.
Los blancos fueron elegidos cuidadosamente por su importancia en la vida británica, por lo que no es coincidencia que algunos de los lugares favoritos de las sufragistas fueran los campos deportivos.
“El deporte es una gran parte de la vida cultural británica, si te vas a centrar en las cosas para llevar tu causa a la gente común, por supuesto que te vas a centrar en el deporte”, explica Riddell.
objetivos deportivos
El campos de golf y hipódromos se llevaron la peor parte porque a menudo estaban vacíos y mal vigilados y, junto con otros lugares deportivos, eran predominantemente áreas para hombres.
Los hipódromos y los campos de golf se llevaron la peor parte.
El las gradas eran un objetivo popular por los fuegos: eran grandes y el espectáculo de una tribuna en llamas era garantía de publicidad.
Un complot para incendiar las gradas del estadio Crystal Palace en vísperas de la final de la FA Cup no llegó a concretarse, pero sí se llevó a cabo un ataque a las gradas de un estadio de la colonia Plumstead, lo que generó en ese momento alrededor de US$1.300 en daños.
Muchos de estos incidentes han sido olvidados por mucho tiempo, pero uno ha permanecido en la memoria como un momento histórico con un final trágico.
Se cree que cuando Emily Davison se paró frente al caballo del Rey en el Derby de Epsom en junio de 1913, tenía la intención de adornar al animal con una pancarta sufragista como declaración y así ocupar la portada de los periódicos al día siguiente.
En cambio, Davison murió a causa de las heridas que recibió después de ser golpeada por el caballo.
Sin embargo, sus acciones allanaron el camino para el progreso del movimiento.
Davison murió después de ser golpeado por el caballo.
“Sufragista silenciosa”
Volvamos a la noche de febrero de 1913 ya la mujer que se preparaba para incendiar una de las gradas de la pista central de Wimbledon.
¿Fue exitoso?
El jardinero Joseph Parsons encontró a la mujer y, después de que ella intentara escapar y se cayera, la atrapó y la denunció a la policía antes de que pudiera hacerle daño. El ataque fue frustrado.
Emmeline Pankhurst lideró el movimiento sufragista en la era eduardiana.
La sufragista desconocida habló solo una vez, cuando fue acusada en la comisaría.
“Me opongo a ser acusado. Me opongo a que me detengan aquí”.
La mujer compareció ante el tribunal, y no dio datos personales: no reveló su nombre, ni su edad, ni su lugar de nacimiento. Su identidad sigue siendo un misterio.
La mujer, que según los diarios de la época se trataba de 35 años, fue sentenciado a dos meses de prisión. La declaración del jardinero fue suficiente para sellar su destino.
Su silencio en la corte le valió el apodo en algunos periódicos de la “sufragista silenciosa”.
La identidad de la misteriosa sufragista probablemente nunca se sabrá, pero su complot para incendiar Wimbledon fue un incidente en una vasta operación que abarcó muchos años y dominó la discusión.
bombas y guerra
Finalmente, irrumpió en Se suspendió la Primera Guerra Mundial y la campaña de bombardeos.para consternación de muchos miembros de la WSPU.
Pero las sufragistas querían demostrar que podían ser razonables y útiles, contribuyendo al esfuerzo bélico como una estrategia en evolución en la lucha contra la desigualdad.
Una mujer mira a través de una ventana rota en la prisión de Holloway, Londres, después de un ataque con bomba en diciembre de 1913. Se sospechaba que la Unión Social y Política de Mujeres estaba detrás del ataque.
A las mujeres mayores de 30 años se les concedió el derecho al voto después de la guerra de 1918, pero no fue hasta 1928 que las mujeres británicas ganó el derecho al voto en los mismos términos que los hombreses decir, a partir de los 21 años.
“La razón por la que las mujeres tienen el voto hoy es en parte por esas bombas”, dice Riddell.
“Cuando termine la Primera Guerra Mundial existe un riesgo muy claro de que las sufragistas vuelvan a iniciar su campaña de bombardeos y que el gobierno y la policía metropolitana, que no lograron desarmar esa campaña, no puedan entender quién fabrica los explosivos y de dónde”. . vienen.
“Son incapaces de hacer frente, están aterrorizados de que los bombardeos comiencen de nuevo en una sociedad que ha quedado totalmente traumatizada por la guerra.
“No creo que la votación se hubiera logrado sin las bombas, sin el estallido de la guerra y la amenaza del regreso de las bombas”.
Es posible que la sufragista silenciosa no haya tenido éxito esa noche de febrero de 1913.
Estaba en el lado equivocado de la ley, pero demostró estar en el lado correcto de la historia.
*Reporte de Jess Anderson de BBC Sports.
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