Obra de arte del artista Galmandakh Amarsanaa que muestra los hallazgos de Xiongnu, cuyo imperio multiétnico estaba conectado comercialmente con Roma, Egipto y la China imperial.
En el 33 a. C., los gobernantes de la China Han y los nómadas Xiongnu del norte buscaron un acuerdo de paz que pusiera fin a muchos años de luchas brutales..
Como se había hecho en otras ocasiones, el trato se sellaría con la boda de una princesa de la corte china y un jefe Xiongnu.
El emperador chino, sin embargo, no quería perder a ninguna de sus hijas, por lo que ordenó que se encontrara una voluntaria en su harén.
El único dispuesto a aventurarse en un matrimonio que la destinaría a vivir en un mundo desconocido era wang zhaojununa chica increíblemente hermosa e inteligente, que vio en la propuesta una oportunidad para liberarse del vacío de la vida del palacio y jugar un papel crucial.
Con el título de princesa, un hermoso vestido rojo y un tubo, instrumento que tocaba con gran maestría, partió sobre un caballo blanco para emprender su largo viaje a tierras lejanas.
Pasó el resto de su vida en la estepa, y su benigna influencia contribuyó a un largo período de paz entre antiguos enemigos, los Han y los Xiongnu.
“Su vida sería totalmente diferente entre los Xiongnu. Para empezar, como mujer, tendría mucho más espacio para el poder”, le dijo a BBC Mundo. cristina warnerdel Departamento de Antropología de la Universidad de Harvard, en los Estados Unidos.
La experta en arqueología biomolecular lo sabe porque ha estudiado en profundidad lo que fue el primer imperio nómada de la historia.
Aunque la historia de Wang Zhaojun está impregnada de leyenda, Warinner dijo que, de hecho, Xiongnu y la dinastía Han “intentaron muchas veces llegar a acuerdos de paz y, a menudo, los matrimonios se utilizaron para tratar de cimentarlos”.
“Pero en última instancia, tenían formas de vida tan diferentes y visiones del mundo tan fundamentalmente dispares que les resultó difícil lograr una paz duradera”.
Irónicamente, fueron los cronistas chinos los principales narradores de la historia de sus enemigos en la posteridad.
Y es que los Xiongnu nunca desarrollaron un sistema de escritura y, al ser nómadas, dejaban muy pocas huellas de su vida cotidiana.
Pero eso sí, vastos complejos mortuorios desde los que, gracias a la ciencia, van contando con su propia voz quiénes fueron.
De hecho, una reciente investigación en dos de esas tumbas en las que participó Warinner enriqueció la imagen de aquellos legendarios nómadas que construyeron su poderoso imperio a lomos de sus caballos y tenían al Sol y a la Luna como señas de identidad.
Iconos dorados del Sol y la Luna, que eran los símbolos de los Xiongnu.
pastores experimentados
“El Imperio Xiongnu se formó de manera muy dramática y repentina”, señaló Warinner.
“Durante miles de años, las poblaciones al este y al oeste de las montañas que atraviesan el centro de Mongolia no habían interactuado realmente entre sí.
“De repente, alrededor del año 200 a. C. hubo mucho movimiento, mucho caos, guerras, y los dos grupos se unieron para formar este nuevo Imperio Xiongnu”.
Contemporáneo de los antiguos imperios romano y egipcio, que el imperio ecuestre emergió como el mayor rival de la China imperial.
Las crónicas de los historiadores chinos hablan de brutales batallas en las que hasta 300.000 feroces arqueros a caballo Xiongnu asaltaron repetidamente el norte de China.
La Gran Muralla es una prueba monumental de que no estaban exagerando: Fue construido a lo largo de toda la frontera norte como una barrera contra los formidables guerreros pero, aunque los ralentizó, no los detuvo.
Su destreza en la guerra montada ha dominado su imagen e incluso ha inspirado videojuegos.
Pero eran un pueblo pastoril nómada, como lo describe el historiador chino Sima Qian (145-90 a. C.), quien brindó uno de los primeros atisbos de esa cultura, vagando en busca de pastos para sus rebaños de caballos, vacas y ovejas. .
“Tendían a mudarse según la temporada, a menudo volviendo a lugares similares. Pero también fueron a lugares nuevos, donde la hierba era más verde”, explicó Warinner.
“Estaban ampliando su territorio, formando alianzas con grupos que estaban más lejos, incluso con antiguos enemigos”.
Poco a poco, llegó a dominar la gran estepa euroasiática durante tres siglos.
De esta forma conseguían no solo seguridad sino también algo que valoraban mucho: productos exóticos.
“Estaban fascinados por las cosas del más allá, por lo que se esforzaron por construir y expandir redes comerciales estratégicas que les permitieran traer objetos y tecnologías de lugares lejanos”.
Pero, ¿no se suponía que eran, a diferencia de Roma o Egipto, grupos nómadas de pastores que no construyeron ciudades ni formaron burocracias centralizadas?
Claro, podrían llevar consigo una cierta cantidad de esos bienes exóticos que tanto apreciaban, pero en esas circunstancias, habría un límite de cuánto podrían acumular.
Pues bien, en esto, como en muchos aspectos, las princesas juegan un papel clave, según las conclusiones del reciente estudio del equipo internacional de investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y Geoantropología y de las universidades de Seúl, Michigan y Harvard. .
Combinando la arqueología con la genética, finalmente están saliendo a la luz aspectos fascinantes, como que, en una sociedad tan aparentemente dominada por la masculinidad, fueron las mujeres las que reforzaron el imperio.
princesas sabias
Excavación de la tumba 64 de élite de Xiongnu que contiene a una mujer aristocrática de alto estatus en el sitio de Takhiltiin Khotgor, en las montañas de Altai.
“Una de las cosas que nos propusimos hacer fue reconstruir los genomas” de los restos humanos encontrados en los dos complejos mortuorios examinados”, explicó Warinner.
“Descubrimos que eran muy diferentes de todo lo que había antes. Eran enormemente diversos genéticamente.
“El imperio estaba formado por muchos, muchos grupos étnicos que se unieron y formaron una alianza política”.
Para comprender la dinámica interna de las comunidades Xiongnu, los investigadores trabajaron en dos cementerios.
Uno era de la élite local, donde la evidencia mostró que “usaron matrimonios estratégicos para formar alianzas con sus vecinos”.
El otro era un cementerio aristocrático, donde había pequeñas tumbas alrededor de grandes y cuadradas donde se enterraba a “las élites de las élites, las personas de más alto rango enviadas allí para expandir el Imperio”.
En las tumbas satélite había “personas que probablemente eran sirvientes, y lo interesante es que todos eran hombres, y todos eran de bajo estatus y extremadamente diversos”.
“Las tumbas aristocráticas fueron ocupadas por mujeres“.
Su diversidad genética era mucho menor que la de los estratos inferiores, lo que indica que el poder se concentraba en linajes particulares.
En sus ajuares consta este gusto por el arte y la tecnología de otras latitudes: piezas griegas y chinas, romanas y persas.
Además, hay indicios de su papel predominante en la sociedad: objetos simbólicos convencionalmente asociados con guerreros masculinos, como copas de laca china, cierres de cinturones de hierro dorado, herrajes para caballos, carruajes y aquellos que identifican soles y lunas.
“Eran marcadores de autoridad, de respeto, de gobernabilidad; no eran solo mujeres ricas, eran mujeres en posiciones de autoridad”.
Fueron las princesas políticamente inteligentes las que tejieron el vasto imperio.
“Mientras los ejércitos de guerreros Xiongnu expandían el imperio, las mujeres de élite gobernaban las fronteras”.
Esa tradición de dejar el gobierno en manos de mujeres perduró, dijo Warinner.
“Incluso 1.000 años después de la caída de Xiongnu, en el Imperio Mongol, el más grande que jamás existió y que además era nómada, las reinas eran las mejores gobernantes”.
Y es que los Xiongnu no dejaron una historia escrita pero sí una profunda huella.
“Tuvieron un gran impacto a largo plazo.
“Después de que su imperio colapsara, el recuerdo se mantuvo fuerte.
“Siglos después, surgieron nuevos grupos una y otra vez que afirmaban ser los descendientes legítimos de los gloriosos Xiongnu.
“Y muchas de las ideas que se originaron con ellos continuaron en imperios posteriores“.
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