El desafío de resolver la calvicie ha motivado a los científicos durante siglos.
Se sabe que hace casi 2.000 años, el médico griego Hipócrates -considerado el padre de la medicina moderna por ser el primero en separar sus observaciones científicas de las creencias religiosas que imperaban en la época- se dedicó a observar cómo funciona el cabello, y a probar formas de invertir su caída.
Y aunque hoy en día entendemos mucho mejor cómo funciona el sistema capilar -además de entender que la calvicie tiene varias causas, desde genéticas hasta ambientales-, todavía Persisten muchos conceptos erróneos sobre las causas de la caída del cabello.
“Ser calvo no es necesariamente algo malo”, le dice a BBC Mundo Carolyn Goh, dermatóloga especializada en caída del cabello y trastornos del cuero cabelludo de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
En BBC Mundo te contamos tres mitos que el Dr. Goh cree que aún persisten sobre la calvicie.
Mito 1: Los culpables son los genes de la madre
Seguro que has escuchado en alguna reunión con amigos o familiares que los genes que provocan la calvicie vienen del lado materno de la familia.
La realidad es mucho más compleja que eso.
En un estudio de 2017 publicado en la revista británica PLOS Genetics, un grupo de investigadores británicos afirmaron haber estudiado a 52 000 hombres con calvicie hereditaria y dijeron que pudieron identificar al menos 287 genes individuales involucrados en el proceso de pérdida de cabello.
De los que lograron identificar, al menos 40 estaban relacionados con el cromosoma X -el heredado de la madre- mientras que el resto estaba disperso por todo el genoma.
“Es cierto que los genes más fuertes provienen de la familia de la madre”, dice Goh, “pero dado que más de un gen causa la calvicie, puedenno venir de cualquier lado. Así que es probable que venga de ambos”.
Los genes responsables de la alopecia pueden provenir de cualquier lado de la familia.
Para entender por qué es raro que las mujeres pierdan el cabello con la edad -a diferencia de los hombres- es necesario explicar qué es lo que los científicos entienden que ocurre en la “alopecia androgenética”, es decir, hereditaria.
Según Goh, los genes que han sido identificados como responsables de este tipo de alopecia provocan una sensibilidad exagerada a un elemento presente en la testosterona, la hormona masculina. Este es un fenómeno que puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, pero con diferencias.
“Las mujeres generalmente no se quedan calvas. Por lo general, pierden un poco de cabello en la coronilla y tal vez un poco en las sienes. Y esto probablemente se deba a que no tenemos tanta testosterona como los hombres, y tenemos más estrógenos para equilibrarlo.
Mito 2: Usar gorras o lavarse mucho el cabello provoca que se caiga
¿Cuántas veces te lavas el pelo a la semana? ¿Todos los días, tres veces a la semana? ¿Usas gorras o sombrero todo el tiempo?
Probablemente ninguno de estos sea el motivo por el que se te cae el pelo, a pesar de lo que te hayan dicho en la peluquería.
“Seguramente si ves a alguien con la cabeza cubierta, se la está cubriendo porque se está quedando calvo, no al revés”, dice en tono de broma Dr. Goh.
Y es que en cuanto al uso de gorras o sombreros, no hay evidencias de que favorezca la caída del cabello.
Ambos mitos están relacionados con algo que es muy cierto: el cuero cabelludo es una de las zonas más grasas de la piel.
“Es una de las zonas grasas pero no necesariamente una de las más sensibles. De hecho, se reportan menos alergias en el cuero cabelludo que en otras partes del cuerpo”, dice la experta.
Como él dice, si alguien usa los productos correctos, No deberías tener problemas para lavarte el cabello todos los días.
Carolyn Goh, MD, de la Universidad de Los Ángeles, California, sufre de alopecia areata, que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos.
Mito 3: No existe una solución comprobada para la caída del cabello
Actualmente, existen al menos tres alternativas clínicamente probadas para combatir la calvicie.
Ninguno de ellos garantiza resultados al 100%, dado el complejo sistema químico y biológico involucrado en la caída del cabello, pero pueden ayudar a frenarla o incluso revertirla.
- Minoxidil: un compuesto vendido en lociones y espumas que se aplican directamente sobre el cuero cabelludo. En algunos estudios informales, se informaron resultados prometedores de regeneración del cabello con cápsulas orales de minoxidil en dosis bajas, pero su uso en esta forma aún no ha sido aprobado.
- Finasterida:síy se consume por vía oral. Originalmente se usó como tratamiento para un tipo de próstata agrandada benigna y ahora, en concentraciones más bajas, para prevenir la caída del cabello.
- Trasplantes:por ejemplo, los folículos pilosos se extraen de la parte de la cabeza donde continúa el crecimiento del cabello y se insertan en las partes donde no crece. Las diferentes técnicas de trasplante han evolucionado mucho en los últimos años.
Sobre este último tratamiento, la Dra. Goh cree que existe una idea errónea persistente: “Que los trasplantes de cabello se veían mal. Tal vez en el pasado, pero los trasplantes de hoy en día son realmente buenos”, dice.
Debido al nivel de precisión que requiere el procedimiento (extracción e inserción de folículos pilosos individuales), Goh recomienda que el trasplante lo realice alguien con “buen ojo”.
El Dr. Goh dice que es mejor no escatimar cuando se trata de obtener un trasplante.
“Tiene mucho arte. Lo sorprendente es que el folículo recuerda cómo creció antes de ser trasplantado [generalmente de la parte trasera de la cabeza]y crece en el nuevo sitio”.
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