Alex Murdaugh es el vástago de una dinastía legal del sur de Estados Unidos.
En Walterboro, un pequeño pueblo rural ubicado en Carolina del Sur (EE. UU.), rara vez sucede algo extraordinario o escandaloso. Sus residentes no están acostumbrados a escuchar tramas de asesinatos a sangre fría o acusaciones de estafas financieras y consumo de drogas.
Mucho menos cuando se trata de una de sus familias más destacadas.
Por eso el pueblo está consternado ante el juicio contra el abogado Alex Murdaughacusado de asesinar a su esposa ya es suyo hijo mas joveny acusado de defraudar millones de dólares al bufete de abogados de su familia, que opera en el estado desde 1910.
Este jueves 2 de marzo, luego de tres horas de deliberación, el jurado encontró a Murdaugh culpable de todos los cargos en su contra: el asesinato de su esposa, el asesinato de su hijo y dos delitos de tenencia ilícita de armas.
El juicio, que duró seis semanas, causó fascinación entre el público y los medios estadounidenses.
El caso también es complejo porque miembros de la familia del acusado han ocupado cargos durante décadas. público en el condado en el que vivenpor lo que son ampliamente conocidos entre la comunidad, pero también entre las autoridades de la región.
Alex Murdaugh, 54, negó las acusaciones en una declaración apasionada la semana pasada durante el juicio.
“No le disparé a mi esposa ni a mi hijo en ningún momento”, dijo desde el estrado, reconociendo una adicción a los opiáceos.
Decenas de personas no solo de Carolina del Sur, sino también de otros estados del país, acudieron a la corte para seguir el juicio en vivo.
las acusaciones
Maggie Murdaugh, de 52 años, y su hijo Paul, de 22, fueron asesinados a tiros el 7 de junio de 2021 en una perrera ubicada en la finca de caza de 1,700 acres de la familia, llamada Moselle.
Alex Murdaugh alega que el día del crimen la familia pasó una noche “normal”. Supuestamente cenó con las dos víctimas y luego se fue a dormir la siesta. Cuando despertó, el acusado dice que no encontró a su hijo y esposa. Entonces decidió visitar a su madre, que sufre de demencia.
Después de regresar al pabellón de caza familiar, decidió buscar a Paul y Maggie en las perreras. Fue allí, dijo, que descubrió que ambos habían sido brutalmente asesinados a tiros y llamó al 911.
Pero la fiscalía señaló inconsistencias en las declaraciones del abogado y afirmó que la ubicación de los datos de su teléfono contradice su versión de los hechos. La fiscalía incluso presentó un video tomado por su hijo asesinado en el que se escucha la voz de Murdaugh en la escena del crimen antes de los asesinatos.
Murdaugh, alegaron los fiscales, estaba robando millones de dólares del negocio de su familia en un plan que abarcó una década.
Los asesinatos, argumentaron, fueron un intento desesperado de ganarse la simpatía del público y evitar que sus fechorías financieras salieran a la luz.
Sin embargo, según el diario El New York Timesla acusación no presentó pruebas concluyentes que vinculen a Murdaugh con los crímenes porque no hay arma homicida, testigos de lo sucedido ni sangre en su ropa.
Los cuerpos de Maggie y Paul fueron encontrados en la perrera de la propiedad familiar.
Mientras tanto, el acusado sostiene que su esposa e hijo fueron asesinados porque este último estuvo involucrado en un accidente de bote en 2019 en el que murió el adolescente Mallory Beach mientras el joven conducía ebrio.
Un destacado abogado que “planeó su asesinato”
Alex Murdaugh proviene de una poderosa dinastía de abogados de Carolina del Sur.
Durante 86 años, alguien de la familia Murdaugh se ha desempeñado como Fiscal General del 14° Circuito Judicial en el condado de Hampton.
El acusado era un abogado destacado y respetado en la ciudad, pero eso comenzó a desmoronarse en 2021, tras los asesinatos de su esposa e hijo.
Más tarde ese año, su firma de abogados anunció que había renunciado a la firma, supuestamente por malversación de fondos.
Horas más tarde, Murdaugh llamó al 911 y dijo que le habían disparado en la cabeza mientras cambiaba una llanta de su automóvil al costado de una carretera.
Pero luego reconoció que había organizado el ataque en su contra para que su hijo Buster, de 25 años, pudiera cobra tu seguro de vida. También admitió haber luchado contra la adicción a los opioides y haber comenzado un programa de rehabilitación.
En los meses que siguieron, su licencia de abogado fue suspendida y fue acusado de fraude de seguros. También enfrentó cargos separados de fraude financiero, derivados de acusaciones de que robó millones en acuerdos legales con clientes.
Luego, en julio de 2022, fue acusado de matar a su esposa e hijo. Por estos cargos se enfrenta a una pena de entre 30 años de prisión y cadena perpetua.
El juicio cautiva a Waterloo
Todas las mañanas, alrededor de las 6:00 a. m., una multitud comienza a reunirse frente al juzgado del condado de Colleton para asistir al juicio.
El caso ha cautivado a Carolina del Sur y al país entero.
“Es lo único que sucede en Walterboro, lo único que ha sucedido en Walterboro”, dijo Cassie Headden mientras esperaba en la fila.
Buster, el hijo mayor de Alex, asistió al juicio y testificó a favor de su padre.
Los asistentes dicen que están fascinados tanto por los presuntos crímenes como por la dramática caída en desgracia de la famosa familia sureña.
“Ellos gobernaron esta área durante años y años, y ahora todo está empezando a desmoronarse, al menos eso parece”, dijo Wally Pregnall, quien viajó desde Charleston para presenciar el juicio.
Otros viajaron desde todas partes del país -California, Idaho, Wisconsin o Maine-, convirtiendo a esa pequeña ciudad del sur del estado en un auténtico destino turístico.
Los asistentes habituales llevaron bocadillos y agua en bolsas de plástico transparente, el único tipo de bolsa permitida en el tribunal, y llevaron abrigos y bufandas para mantenerse calientes dentro de la sala del tribunal con aire acondicionado.
Algunos llevaban cuadernos para anotar los procedimientos, habiendo entregado voluntariamente sus teléfonos móviles, que están fuera del alcance de los espectadores.
“Hemos bromeado diciendo que si John Grisham hubiera escrito esta novela, la gente habría dicho que se había ido, porque es demasiado increíble”, dijo Walt Flowers, también de Charleston.
* Esta nota se publicó originalmente el 23 de febrero y se actualizó el 2 de marzo cuando se anunció el veredicto de culpabilidad..
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