Los cuatro últimos campeones de la liga saudí (Roshn Saudi League, por motivos de patrocinio) están creando un lío monumental en el fútbol mundial.
Todo empezó con Cristiano Ronaldo, de 38 años, y el contrato que firmó por dos años a 200 millones de dólares cada uno con el Al Nassr el pasado mes de enero, cuando en el Manchester United “solo” ganaba 27,2M, pero la cosa creció este verano y, desde fuera , parece pura locura.
A principios de junio, el Al Ittihad se hizo con la figura del Real Madrid, Karim Benzema, de 35 años, con un contrato de dos años, con uno más opcional, a cambio de 109 millones anuales por los 17,4 millones que ganaba en la capital española. . El renovado “cementerio de elefantes” árabe estaba acogiendo a jugadores del más alto nivel, pero en sus últimos años… ¿o no?
Pues no, porque el Al Ahli, que no es campeón desde 2016, fichó a Riyad Mahrez -32 años y en pleno apogeo tras ganar el triplete con el Manchester City- con un sueldo de 31,6M anuales, mucho más que los 4,4M recibió con el ‘Ciudadanos’, club que también recibió 38M por el traspaso.
El grande de Arabia Saudí, el Al Hilal, no se podía quedar atrás y gastó 180M en Rúben Neves (Wolverhampton), Malcom (Zenit), Sergej Milinkovic-Savic (Lazio) y Kalidou Koulibaly (Chelsea)… y aún así ofreció 330M al París ¡Saint-Germain para Kylian Mbappé y 770M por un año para el delantero francés! (Tranquilos todos, al final dijo que no).
Si ya habían traído a Cristiano, en el Al Nassr se encargaron de rodearlo de más talento gracias a una inversión del 88M para sumar a Sadio Mané (Bayern), Seko Fofana (Lens), Marcelo Brozovic (Inter) y Alex Telles (Manchester). Unido).
Al Ittihad y Al Ahli también se sumaron más figuras del Chelsea y del Liverpool, N’Golo Kanté y Fabinho, respectivamente, al primero; y Edouard Mendy y Roberto Firmino, del Al Ahli, que trajeron uno más, uno muy especial: Allan Saint-Maximin, para el 30M, del Newcastle United. Pero, ¿qué tiene este fichaje en particular?
El atacante francés, de 26 años, fue la cara del equipo sensación en la pasada Premier League, tras clasificarse para la Champions, cuando apenas un año antes había sufrido para evitar el descenso. Newcastle es el eslabón que une a Al Nassr, Al Ittihad, Al Ahli y Al Hilal, reconvertidos en empresas y adquiridos en un 75 por ciento por el Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF), que compró el club inglés por 409M en 2021. Con el mismo propietario , Saint-Maximin pasó de ganar 5 millones al año a 13 millones. No solo en la Liga MX existe el tiempo compartido.
El PIF es, básicamente, el ahorro del gobierno obtenido de sus utilidades por las ventas globales de petróleo y gas natural; Es uno de los mayores fondos de inversión del mundo -776.000 millones de dólares-, fue creado en 1971 y está controlado por el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salmán, hincha de fútbol y que, según dicen, ya ostenta el poder en el país en medio de rumores de que su padre, el rey Salman bin Abdulaziz, de 87 años, tiene Alzheimer.
El plan de privatización del PIF para la Saudi Pro League aumentará los 120M de ingresos en 2022 hasta los 2.130M en 2030. El fondo también colabora estrechamente con el Ministerio de Deportes, que también posee un club: Al Ettifaq, al que invirtió 27M en traspasos -con salarios muy altos, por supuesto, para traer a Jordan Henderson (Liverpool), Jack Hendry (Brujas) y Moussa Dembélé (Lyon).
“La Liga Saudí es mejor que la MLS”, dijo Cristiano, cuestionado por la llegada de Lionel Messi al Inter Miami y tras la primera oleada de fichajes saudíes. “En un año, más y más grandes jugadores vendrán a Arabia Saudita. En un año, la Liga Saudí superará a Turquía y Holanda.
Luego habrá que ver si estas superestrellas aguantan la vida en el país, y no es cuestión de altas temperaturas, sino de cultura. El cine y el teatro están prohibidos, por ser incompatibles con las costumbres del islamismo. La monarquía no protege la libertad de religión y el 99 por ciento de sus habitantes son musulmanes (85 por ciento suníes y 14 chiítas). No hace falta hablar de las acusaciones de violaciones de derechos humanos, limitaciones para las mujeres, leyes contra la comunidad LGBT -hasta el punto de que se condena la homosexualidad incluso con la pena de muerte- y, de paso, hasta se prohíbe el consumo de alcohol. Además, surgió el rumor de que el fichaje de Fabinho del Liverpool al Al Ittihad iba a caer porque en Arabia Saudí no se permitía la raza bulldog francés por considerarla “peligrosa y agresiva” como mascota; El brasileño iba a rechazar un salario de 27 millones anuales, pero algunos medios dejaron la información como un rumor y otros aseguraron que el club hizo un pedido especial al gobierno para dejar entrar a los perros.
Por supuesto, estas cifras conducirán inevitablemente a la inflación en el fútbol mundial y, aunque se ha pedido a la FIFA que la regule, en realidad es poco lo que se puede hacer para evitarlo.
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