La violencia vuelve a teñir de rojo las calles de Ecuador.
Este miércoles, el candidato presidencial Fernando Villavicencio fue asesinado en Quito tras salir de un mitin político.
Villavicencio, de 59 años, murió tras recibir tres disparos en la cabeza en un ataque sicario que dejó además alrededor de 40 heridos.
El presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, de inmediato condenó el ataque armado y declaró emergencia nacional en todo el territorio.
Sin embargo, el asesinato de Villavicencio yEs quizás el síntoma más grave del contexto de violencia. quien ha vivido en Ecuador por muchos meses.
Además de Villavicencio, en julio de este año, Agustín Intriago, alcalde de la ciudad de Manta, ubicada en el occidente del país, fue asesinado en un ataque de sicarios donde también perdió la vida un deportista.
A esto se suman los motines carcelarios que se han producido en los últimos días.
El último de ellos, ocurrido en julio, dejó 31 presos muertos en un penal de Guayaquil, la segunda ciudad más grande del país.
La ola de violencia se da en medio de la campaña para las elecciones presidenciales y legislativas, prevista para el próximo 20 de agosto.
A continuación presentamos tres claves para entender lo que está pasando en Ecuador.
Fernando Villavicencio fue dirigente sindical, periodista y congresista antes de postularse a la presidencia.
1. Violencia política
La gravedad del asesinato de Fernando Villavicencio pone en evidencia la difícil situación de violencia que vive Ecuador.
Villavicencio, quien se desempeñaba como dirigente sindical, periodista y diputado, se había lanzado como candidato a la presidencia por el movimiento Construye luego de que Lasso adelantara la convocatoria a elecciones para agosto de este año.
Él Se había destacado por su denuncia de la filtración del narcotráfico en los organismos oficiales del gobierno y había basado su propuesta de campaña en fortalecer la seguridad ciudadana a través de la policía y el ejército.
Pero a pesar de ser el caso más grave, no es el único.
En julio el país ya se había conmocionado con la noticia del asesinato del alcalde de la ciudad de Manta, Agustín Intriago, uno de los más populares, quien fue asesinado a balazos mientras visitaba una obra en construcción.
En este hecho, que las autoridades calificaron como un atentado, también falleció Ariana Estefanía Chancay, deportista que se había acercado al funcionario para pedirle ayuda.
El asesinato del político se suma a otros ocurridos en los últimos meses.
También en julio fue baleado Rinder Sánchez, candidato a diputado por la igualmente conflictiva provincia de Esmeraldas. cuando cuatro sujetos presuntamente intentaron robarle su auto y en febrero dos aspirantes a alcaldes murieron en ataques separados.
La muerte de Intriago coincidió con un nuevo estallido de violencia en las cárceles ecuatorianas.
El 22 de julio se enfrentaron internos del Centro Privado de la Libertad No. 1 de Guayas, ubicado en Guayaquil, la segunda ciudad más poblada y donde se encuentra el puerto más grande de Ecuador.
Las autoridades enviaron 2.700 efectivos policiales y militares para restablecer el orden y poner fin a los incidentes que dejaron 31 muertossegún los datos facilitados por la Fiscalía.
El asesinato del popular alcalde de Manta ha conmocionado al país y ha vuelto a poner en primer plano el problema de la violencia.
En la historia reciente del Ecuador no se había vivido el asesinato de un candidato presidencial.
Durante estas tareas, los uniformados incautaron un arsenal compuesto por fusiles de largo alcance, lanzagranadas, municiones y explosivos, informó la Fuerza Armada desde su cuenta de Twitter.
Horas después, reclusos de 13 de los 35 penales del país iniciaron una huelga de hambre y retuvieron alrededor de 100 custodios.
La respuesta del presidente Lasso ha sido imponer estados de excepción en diferentes zonas del país.
Muchos analistas señalan que es difícil que esta medida acabe con los recurrentes episodios de violencia que se viven en las cárceles y que han dejado 400 muertos desde 2021según organizaciones como Human Rights Watch.
Para colmo, en algunas ciudades y pueblos había ataques y bombardeos contra establecimientos comerciales y vehículos particulares y de transporte público.
La situación de violencia no ha mejorado en Ecuador a pesar de los constantes esfuerzos de las autoridades.
2. Las garras del narcotráfico
Las provincias occidentales de Esmeraldas, Guayaquil y Manta han vuelto a ser los principales escenarios de la violencia que se vive en los últimos meses en Ecuador.
¿Porque? Allí se encuentran los principales puertos del país.una infraestructura muy codiciada por los delincuentes, en particular los narcotraficantes.
“El principal problema de Ecuador en relación a la geopolítica del narcotráfico está dado por su ubicación territorial junto a Colombia y Perú, los principales productores de cocaína en el mundo, así como por la debilidad de los controles fronterizos integrados que facilitan el ingreso de la droga. luego es transportado a puntos estratégicos del perfil costero y Guayaquil”, admitió la Policía Nacional del Ecuador en un informe publicado en julio.
En ese mismo informe, el organismo de seguridad reconoció que el escaso control del Estado sobre el territorio marítimo y aéreo facilita la salida de aeronaves y embarcaciones de las terminales portuarias casi sin inspección.
Las condiciones antes descritas han favorecido la formación de organizaciones criminales nacionales y la llegada de otras internacionales, y las estadísticas parecen corroborarlo. Desde 2019, las cantidades de droga incautadas en el país sudamericano casi se han triplicado, pasando a 201 toneladas frente a las 79,5 de cuatro años antes, según el informe.
Otra señal es que las tasas de homicidio se han disparado. La cifra de homicidios pasó de 1.088 en 2019 a 4.761 el año pasado y las autoridades sostienen que El 80% de estas muertes están relacionadas con el narcotráfico.
Sin embargo, algunas cifras facilitadas recientemente por la propia policía ponen en duda esta versión. La organización aseguró que el 79% de las 3.568 personas asesinadas en el primer semestre de 2023 no tenían antecedentes penales.
El presidente Lasso ha recurrido a los militares en varias ocasiones para tratar de combatir el boom criminal, aunque sin lograr los resultados esperados.
Sin embargo, el ministro del Interior, Juan Zapata, ha insistido en los últimos meses en la tesis oficial y ha ofrecido también otro argumento: el aumento de la gravedad de los delitos.
“Ahora ya no es la muerte selectiva unipersonal. Ahora los eventos son múltiples, no les importa disparar en un restaurante”, dijo el funcionario en enero pasado.
Y de hecho, varios analistas han señalado que el asesinato de Villavicencio tendría como perpetradores a bandas criminales financiadas por el narcotráfico.
Pese a la gravedad del panorama, Zapata ha negado que todo el país esté bajo el control del crimen organizado. “Las muertes violentas están geolocalizadas. Ecuador tiene 24 provincias, el problema está en cinco, que son la ruta de la droga”, explicó.
Unas declaraciones que cuestionó la periodista ecuatoriana Carolina Mella, residente en Guayaquil.
“La violencia ha comenzado a extenderse por todo el país.. En la costa es porque el narcotráfico necesita los puertos, pero en la sierra es porque hay puntos de acopio, incluso en Quito”, explicó.
La violencia de los últimos días en Ecuador dejó al menos 33 muertos, la mayoría presos que se encontraban en un penal donde se produjo un enfrentamiento entre grupos rivales.
3. Guerra contra las drogas y prisiones superpobladas
El gobierno ecuatoriano ha culpado del actual auge criminal no solo a las organizaciones criminales, en particular a los narcotraficantes, sino también a la poca inversión realizada por las administraciones anteriores en materia de seguridad.
Y, por eso, el ministro Zapata se fijó como meta aumentar el número de policías a 82.000 para 2024.
Sin embargo, hay quienes creen que esta receta no es la correcta.
“En Ecuador estamos viviendo una guerra contra las drogas (y tenemos un gobierno) que pretende poner más policías y militares en las calles, pero no hace nada para reducir el lavado de dinero”, se quejó el analista Luis Carlos Córdova en conversación con BBC Mundo.
“Jugando al gato y al ratón, persiguiendo a los pandilleros y desviando a lugares seguros ingentes cantidades de recursos que deberían ir a inversión social, (el gobierno) no hace nada para romper las estructuras económicas del crimen organizado”, denunció la investigadora del proyecto Orden, Conflicto y Violencia de la Universidad Central de Quito.
Córdova cree que el gobierno debe destinar más recursos a la educación, particularmente para combatir la deserción escolar y así prevenir los jóvenes terminan las filas de las organizaciones criminales.
Y también abogó por reforzar los controles sobre las fuerzas policiales y militares para combatir sus posibles vínculos con la delincuencia.
En cuanto a la crisis carcelaria, al firmar el decreto de estado de excepción tras el motín en el penal del Guayas, el presidente Lasso se mostró confiado en que la medida permitirá “actuar con más fuerza para someter a los delincuentes” dentro y fuera de los penales. Un optimismo que sus oponentes no comparten.
“Este tema no pasa por un decreto de excepción. Estamos de decreto en decreto. Hemos vivido 16 decretos. ¿Qué han solucionado? Absolutamente nada”, dijo entonces la candidata presidencial Luisa González, cercana al expresidente Rafael Correa.
Con la declaratoria de emergencia nacional tomada tras la muerte del candidato presidencial, Ya hay 17 decretos.
Por su parte, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) ha llamado a las autoridades ecuatorianas a combatir el hacinamiento carcelario, considerando que fomenta la violencia y el surgimiento de actividades ilegales como la extorsión de presos por bandas organizadas.
Hasta 2022 había 36.599 personas en las cárceles ecuatorianas, a pesar de que solo tenían capacidad para albergar a 30.169. Y cuatro centros estaban sobrepoblados en un 95%, denunció la CIDH en un informe.
Estos hechos violentos han puesto a la seguridad en el primer lugar de la agenda, algo que puede beneficiar a quienes apoyan las tesis bukelistas.
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