A solo dos días de la apertura de la Copa del Mundo, Qatar prohibió la venta de cerveza en los estadios, un giro de última hora en el acuerdo que el emirato musulmán alcanzó con la FIFA para asegurar la sede del torneo y que ahora deja a Budweiser con ‘manos a la obra’. completo’.
La decisión puso de relieve la tensión que rodea la realización de la Copa del Mundo en un país autocrático donde la venta de alcohol está muy restringida y sancionada por beber en la vía pública.
Esta prohibición es un duro golpe para Budweiser, la cerveza oficial de la Copa del Mundo, y además de plantear dudas sobre el verdadero control de la FIFA sobre su torneo, deja abierta la posibilidad de una demanda.
¿Dónde se puede consumir cerveza alcohólica durante la Copa del Mundo?
El comunicado que la FIFA difundió el viernes sobre el cambio de planes indicó que se seguirá vendiendo cerveza sin alcohol en los ocho estadios y en los 64 partidos.
En las zonas VIP de los estadios se podrá servir champán, vino, whisky y otras bebidas alcohólicas. Fuera de esos espacios, la cerveza Budweiser era el único tipo de alcohol abierto a los compradores de boletos.
Pero la gran mayoría de las personas con boletos no tienen acceso a esas áreas. Podrán beber cerveza con alcohol por la noche durante el llamado FIFA Fan Festival, una zona de fiesta que ofrecerá músicos en vivo y otras actividades.
Fuera de estos espacios, Qatar ha impuesto estrictos controles a la compra y consumo de alcohol, aunque desde hace años se permite su venta en los bares de los hoteles.
“Tras conversaciones entre las autoridades del país organizador y la FIFA, se ha tomado la decisión de concentrar la venta de bebidas alcohólicas en el FIFA Fan Festival, otros lugares de reunión de aficionados y recintos que cuenten con licencia para ello, y eliminar la venta de cerveza. puntos desde el perímetro de los estadios”, dijo la FIFA en un comunicado.
¿Qué hará Budweiser con la cerveza que no puede vender en Qatar?
Budweiser no ha emitido una posición oficial desde que Qatar anunció la prohibición del alcohol en los estadios de la Copa del Mundo. La cervecera tenía un contrato con la FIFA por 72 millones de dólares, según Global Data.
Las ventas de Budweiser Zero, la versión sin alcohol de la cerveza estadounidense, continuarán en los estadios. La bebida ya estaba al frente y al centro de la campaña de marketing del gigante cervecero.
Sin cervecerías en la región, la compañía tuvo que enviar su producto a Qatar por transporte marítimo y luego encontrar un espacio de almacenamiento refrigerado para protegerlo del clima extremadamente cálido.
Respecto a la cerveza con alcohol, Budweiser compartió en Twitter una imagen de una bodega llena de cervezas y el mensaje: “Nuevo día, nuevo tuit. El país ganador obtiene los Buds. ¿Quién lo conseguirá?”
¿Puede Budweiser demandar a Qatar o la FIFA?
Cuando Qatar presentó su candidatura para albergar la Copa del Mundo, el país aceptó el requisito de la FIFA de permitir la venta de alcohol en los estadios. También lo hizo cuando firmó los contratos tras ganar la votación en 2010. Pero eso cambió en las últimas 48 horas antes de la toma de posesión.
Cuando se supo la noticia, Budweiser publicó un tuit desconcertado: “Bueno, esto es incómodo”, sin entrar en detalles. El tuit fue borrado poco después.
Ab InBev, propietaria de Budweiser, reconoció en un comunicado que algunos de sus planes “no podrán llevarse a cabo debido a circunstancias fuera de su control”.
La compañía con sede en Bélgica desembolsó decenas de millones de dólares en las Copas del Mundo por los derechos exclusivos para vender cerveza y ya había enviado la mayor parte de su producto desde Gran Bretaña a Qatar, con la esperanza de venderlo a millones de fanáticos.
El contrato de la empresa con la FIFA comenzó con el torneo de 1986 y las partes están en negociaciones para renovar el acuerdo para la próxima Copa del Mundo en Norteamérica, pero esto podría estar en riesgo debido a una potencial demanda.
Sin embargo, es poco probable que la empresa tome alguna acción legal. “Es raro que los patrocinadores demanden a los titulares de los derechos, especialmente cuando hay una relación a largo plazo”, dijo Alex Kelham, abogado de la firma con sede en Londres Lewis Silkin. “Es mucho más probable que este problema se resuelva internamente”.
Se puede servir alcohol en hoteles, suites de lujo y residencias privadas durante el torneo. Budweiser continuó con su tarea de transformar un hotel de lujo en un colosal bar temático. Pero no será barato: la botella promedio de cerveza cuesta al menos $15.
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